杜如晦和郑蛟躬身退出，心中俱是波涛汹涌。陛下病重至此，思路却依旧如此清晰果决，这份意志力，实在令人敬畏。
殿内重归安静。林臻看着慕容嫣闭目喘息的模样，心疼得无以复加。
他俯下身，在她额上印下轻轻一吻，哑声道：“嫣儿，何苦如此勉强自己？这些事，交给我来处理便是。”
慕容嫣睁开眼，望着他担忧的面容，伸手抚平他紧皱的眉头，柔声道：
“夫君，我知道你心疼我。但有些事，必须由朕亲自下令，才能震慑住那些魑魅魍魉。我不能让他们觉得我倒下了。”
她顿了顿，语气带上了一丝撒娇的意味，“不过，接下来真要好好歇歇了，夫君，你陪我，不许走开。”
“好，我不走，一直陪着你。”林臻坐上榻边，让她能更舒服地靠在自己身上。
慕容嫣安心地闭上眼睛，喃喃道：“这裙子穿着还是挺舒服的，就是拖尾太长，总是弄乱。”
她的声音渐渐低下去，带着浓浓的睡意。
......
蓬莱行宫内的气氛，在慕容嫣强撑病体下达一系列严旨后，显得格外凝重。
对外，圣徽女帝“安泰无恙”、即将接受地方官员朝拜的消息已迅速传开，暂时压制了甚嚣尘上的流言；对内，杜如晦与郑蛟正全力追查谣言源头并加强海防，林臻则寸步不离地守在慕容嫣榻前，期盼着她的病情能有一丝转机。
慕容嫣依旧缠绵病榻，连日的高烧虽稍稍退却，却转为持续的低热和咳嗽，整个人虚弱得连自行坐起都需耗费极大心力。
她身上始终穿着那件墨金色的神凤降世裙，柔软的苏锦棉质面料已被虚汗反复浸透，衬得她身形愈发单薄。
那长达五丈的拖尾，在榻下铺散得更加凌乱不堪，如同她此刻纷杂的心绪与挣扎的体力。
黑金貂皮披肩搭在近处的屏风上，以备夜间起身时御寒。
然而，就在这日下午，杜如晦却带来了一个看似“好消息”。
“陛下，亲王殿下，”杜如晦面带一丝宽慰之色，躬身禀报，“孔文博大人携其长子孔志玄，已从曲阜日夜兼程抵达蓬莱，特来向陛下请安，并呈上孔府秘传的调理方剂数种。孔家世代儒宗，精通医理，尤擅调养元气，或于陛下圣体有益。”
孔文博乃当代衍圣公，孔氏家主，在士林中和朝堂上享有崇高声望。
其突然到访，并献上家传秘药，在外人看来，无疑是雪中送炭，彰显圣徽朝野一心。
林臻闻言，眉头微蹙，心中闪过一丝疑虑。
孔家向来超然，此时突然主动介入，时机未免巧合。
但他见慕容嫣昏沉中听闻“孔府秘药”四字，睫毛微动，似有期盼，便按下疑虑，沉声道：“孔公有心了。宣他们偏殿等候，待御医验过方剂，再行定夺。”
“老臣遵命。”杜如晦退下安排。
约莫一个时辰后，杜如晦再次来报，称御医已初步查验孔家所献药丸、药散，皆由名贵滋补药材制成，未见相克或毒性，可酌情试用。
慕容嫣此时恰好清醒片刻，闻此言，虚弱地点了点头：“孔圣后裔，忠心可嘉宣他们进来吧，朕要见见。”
林臻心中虽觉不妥，但见慕容嫣有意勉力一见，以示对儒宗的礼遇，便也未再阻拦，只是暗自提高了警惕。
他小心地将慕容嫣扶起，在她身后垫上厚厚的软枕，又为她拢了拢寝衣的领口，将那件神凤降世裙整理得稍显齐整些，尽管那拖尾依旧无力地垂落榻边，蜿蜒至地。
“夫君，替我披上那件霞帔。”慕容嫣轻声要求，声音细若游丝。
她意指那件叠放在一旁、以玄色为底、用金线绣满云凤纹样的长条状礼服配饰——黑金色霞帔。
此物通常罩在外袍之上，象征身份与威仪。
林臻依言，取过那件华丽庄重的黑金色霞帔，仔细地为其披挂在慕容嫣的肩头，两端长长的帔身自然垂落身前，金线绣成的凤凰在昏暗的光线下流转着沉稳的光泽，为她病弱的容颜增添了几分不容侵犯的威严。
就在这时，内侍引着两人步入殿内。
为首者年约五旬，面容清癯，三缕长须，身着儒衫，气质儒雅，正是衍圣公孔文博。
其身后跟着一位二十出头的青年，眉目与孔文博有几分相似，但眼神略显闪烁，乃是其长子孔志玄。
二人趋步上前，恭敬跪拜：“臣孔文博（孔志玄）叩见陛下，万岁，万岁，万万岁！参见亲王殿下！”
“孔公请起。”慕容嫣靠在枕上，微微抬手，声音虚弱却尽量保持平和，“孔公远道而来朕心甚慰。”
孔文博起身，垂首道：“陛下圣体违和，臣等忧心如焚。特献上祖传秘制‘参苓固本丹’与‘安神定魄散’，或可助陛下调理元气，稳固根基。此乃孔家一片赤诚，望陛下准允试用。”
说着，他示意身后的孔志玄捧上一个精致的紫檀木药盒。
林臻目光锐利地扫过药盒，又看向孔家父子，淡淡道：“有劳孔公。御医已验看，本王代陛下谢过。”
他示意内侍接过药盒，却并未立即让慕容嫣服用。
孔文博神色如常，又道：“陛下，此丹服用需以特制药引调和，效果方佳。臣可否近前，为陛下说明用法？”
他语气恳切，合乎情理。
慕容嫣不疑有他，微微颔首：“准。”
孔文博躬身谢恩，缓步上前。孔志玄亦紧随其后。
林臻本能地向前半步，护在榻前，目光紧紧锁定二人。
孔文博行至榻前约三步远处，停下脚步，从袖中取出一个小瓷瓶，正欲开口解说。
异变，就在这一刻陡生！
只见那原本低眉顺目的孔志玄，眼中骤然爆射出骇人的凶光！
他猛地从怀中掏出一柄长约七寸、色泽幽蓝、显然淬有剧毒的短刃，身形如电，竟绕过其父，直扑榻上的慕容嫣！
口中厉声嘶吼：“慕容妖女！受死吧！复我高句丽！”
这一切发生得太快，太过出乎意料！
谁能想到，堂堂圣人后裔，孔家长子，竟是潜伏已久的高句丽余孽！
且选择在此时、此地，行此雷霆刺杀！
“护驾！”林臻的反应已是极快，怒吼一声，身形暴起，腰间软剑如毒龙出鞘，直刺孔志玄手腕！
但他距离稍远，孔志玄的匕首已堪堪刺到慕容嫣胸前！
慕容嫣病体沉重，反应不及，眼看毒刃及体！
千钧一发之际，那件刚刚披上的、垂在她身前的黑金色霞帔，成了意外的屏障！
孔志玄的匕首率先刺中了柔软而坚韧的霞帔帔身！
金线绣成的凤凰仿佛发出一声无声的哀鸣，帔帛虽被刺穿，却极大地迟滞了匕首的速度和力道！
就是这电光石火间的阻滞，给了林臻救命的机会！
他的软剑后发先至，“铮”地一声精准挑中了孔志玄的手腕！
血光迸现，短刃“当啷”落地！
“拿下！”林臻厉喝，剑势不停，直取孔志玄要害！
殿外侍卫闻声蜂拥而入！
然而，那孔文博见事败，竟面无惧色，反而趁乱猛地将手中那个原本声称是药引的小瓷瓶砸向地面！
“砰”地一声，瓷瓶碎裂，一股浓烈刺鼻的腥臭白烟瞬间弥漫开来，迅速笼罩了整个内殿！
“烟有毒！屏息！”林臻大惊，第一时间扑到榻前，用衣袖捂住慕容嫣口鼻，同时挥剑驱散烟雾。
殿内顿时一片混乱，视线受阻，咳嗽声四起。待侍卫们驱散毒烟，只见孔志玄已倒在血泊中，气息奄奄，而孔文博却趁乱撞破窗户，意图逃窜！
“追！格杀勿论！”林臻双目赤红，声音因愤怒和后怕而颤抖。他紧紧抱着怀中因惊吓和毒烟刺激而剧烈咳嗽、几乎晕厥的慕容嫣，心如刀绞。
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