高台之上的那场审判与恩典，如同一场剧烈的风暴，彻底洗刷了江南的天空。
王家的覆灭，女帝的仁德，像两块巨大的磨盘，将那些世家大族残存的幻想和侥幸，碾得粉碎。
当天下午，杭州张家的家主张德海，再也坐不住了。
他几乎是连滚带爬地，亲自来到了林臻和慕容嫣下榻的客栈，噗通一声就跪在了门口，涕泪横流地哭喊着，说自己是被猪油蒙了心，被王坤那个天杀的国贼给骗了，求陛下和王爷看在他一片“忠心”的份上，给他一个改过自新的机会。
林臻隔着窗户，冷冷地看着张德海那副丑态百出的样子，并没有立刻让他进来。
“夫君，就让他在外面跪着？”慕容嫣有些不忍。
“跪着吧。”林臻的声音没有一丝波澜，“他现在跪得越狼狈，心里就越害怕。等他把这辈子的脸都丢光了，他才会真正明白，背叛我们，到底是什么下场。也只有这样，他以后才会像一条最听话的狗，不敢再生半点异心。”
慕容嫣看着林臻那张冷酷的侧脸，没有再说话。
她知道，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。
这些世家，就像是附着在大乾这棵大树上的藤蔓，平日里吸取着大树的养分，一旦大树有半点不稳，他们就会毫不犹豫地将大树拖入深渊。
想要让大树茁壮成长，就必须将这些害人的藤蔓，彻底清除。
张德海在客栈门口，足足跪了两个时辰。从日头正中，一直跪到夕阳西下。
期间，无数百姓围观指点，让他一张老脸，臊得通红，恨不得找个地缝钻进去。
就在他快要撑不住，几近昏厥的时候，客栈的门，才终于“吱呀”一声，打开了。
鬼影那张冰冷的面具，出现在了他的面前。
“王爷宣你进去。”
张德海如蒙大赦，手脚并用地爬了起来，踉踉跄跄地走进了客栈。
房间里，林臻和慕容嫣正悠闲地品着茶。
张德海一进来，便再次跪倒在地，拼命地磕头：“罪臣张德海，叩见陛下！叩见王爷！罪臣有罪！罪臣罪该万死！”
“张家主，起来吧。”慕容嫣淡淡地开口，声音听不出喜怒。
“罪臣不敢！”
“让你起来，你就起来。”林臻的语气，带着一丝不耐烦。
张德海吓得一个哆嗦，连忙从地上爬了起来，躬着身子，连大气都不敢喘。
“张家主，”林臻放下茶杯，目光如刀，直刺张德海的内心，“本王听说，你想弃暗投明？”
“是！是！”张德海点头如捣蒜，“罪臣……罪臣是被孔志谦和李显那两个逆贼蛊惑，一时糊涂，才做了错事。罪臣对大乾，对陛下，绝对是忠心耿耿，日月可鉴啊！”
“是吗？”林臻冷笑一声，“那你倒是说说，你准备如何向我们，证明你的忠心？”
张德海闻言，眼中闪过一丝挣扎和狠厉。他知道，这是他最后的机会。
他咬了咬牙，从怀中掏出了一本册子，双手呈上。
“王爷，陛下！这是……这是此次参与密谋的所有江南世家的名单，以及……以及他们各自私藏的兵力、财富和相互之间的联络方式！罪臣……罪臣愿意将功赎罪，帮助王爷和陛下，将这些国贼，一网打尽！”
林臻接过册子，随意地翻了翻，然后递给了慕容嫣。
慕容嫣看了一眼，便放在了桌上。这上面的内容，他们早就通过“夜枭”，掌握得一清二楚了。
“光凭这个，可不够。”林臻的声音，依旧冰冷。
张德海的心，瞬间提到了嗓子眼。
他一咬牙，又说道：“王爷！扬州的孙家，是这次密谋的核心之一！他们家不仅私藏了大量的兵器，还……还负责联络我们在朝中的内应！只要王爷给罪臣一支人马，罪臣……罪臣愿意亲自带队，去抄了孙家！将孙家家主的人头，提来见您！”
为了活命，他已经不惜亲手去屠戮自己曾经的盟友了。
“哦？”林臻听到这话，才终于露出了一丝感兴趣的神色，“朝中的内应？”
“是！”张德海连忙道，“孙家与京中的几位大人，一直有密信往来。为首的，便是……便是吏部侍郎，刘大人！”
林臻和慕容嫣对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝了然。
这个刘侍郎，他们早就有所怀疑，只是一直没有确凿的证据。
没想到，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
“很好。”林臻点了点头，“张家主，你的这份‘投名状’，本王，收下了。”
张德海闻言，顿时喜极而泣，再次跪倒在地：“谢王爷不杀之恩！谢陛下不杀之恩！”
“别急着谢。”林臻的声音，再次冷了下来，
“死罪可免，活罪难逃。你张家，这些年盘踞杭州，鱼肉百姓，干的那些脏事，别以为我们不知道。从今日起，张家所有田产、商铺，尽数充公！你张氏一族，十年之内，不得为官，不得经商！你，就留在本王身边，当个引路的向导吧。什么时候，我们把江南的事情办完了，你什么时候，才能重获自由。”
这个惩罚，不可谓不重。
几乎是彻底断了张家未来几十年的根基。
但张德海听完，非但没有半点怨言，反而如蒙大赦，拼命地磕头：“谢王爷开恩！谢陛下开恩！罪臣……罪臣一定尽心尽力，为王爷和陛下效劳！”
只要能保住性命，保住家族的血脉，其他的，都不重要了。
打发了张德海，房间里又只剩下林臻和慕容嫣两人。
“夫君，这张德海，真的可信吗？”慕容嫣有些担心。
“一条摇尾乞怜的狗而已，不必在意。”林臻不屑地说道，“不过，他倒是提醒了我。孔志谦和李显虽然被抓了，但他们布下的局，或许还有我们没发现的后手。”
他走到慕容嫣身边，将她轻轻揽入怀中：“嫣儿，我准备亲自去审一审孔志谦。这个家伙，一肚子坏水，不把他彻底榨干，我总觉得不安心。”
“我陪你一起去。”慕容嫣立刻说道。
“不。”林臻摇了摇头，“审讯的场面，不会太好看。你就在这里等我消息。放心，很快就好。”
说完，他便转身，向着关押孔志谦的地下密室走去。
密室里，阴暗潮湿。
孔志谦被绑在一个十字形的木架上，披头散发，形容枯槁。
这两天，他滴水未进，早已没了当初那副智珠在握的从容。
听到脚步声，他缓缓地抬起头，看到是林臻，眼中闪过一丝复杂的情绪，有怨毒，有不甘，也有一丝……恐惧。
“林臻，你来了。”他的声音，沙哑得如同破锣。
“我来了。”林臻在他面前站定，居高临下地看着他，“孔志谦，我很好奇，你费了这么大的力气，又是散布瘟疫，又是扶持前朝太子，到底是为了什么？为了复兴那个早已腐朽的前朝？还是为了你孔家那点可笑的‘圣裔’荣耀？”
“哈哈……哈哈哈哈！”孔志谦突然神经质地大笑了起来，笑声在空旷的密室里，显得格外刺耳。
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