“官府？这里离官府远着呢，等他们来，黄花菜都凉了。”
“而且他们来了，又能怎么样？”
这话里似乎另有深意。
谢木川还想再问，老板却猛地摆了摆手，脸上重新浮现出那种戒备和抗拒。
“该说的都说了，客官，听我一句劝，安安稳稳住两天，赶紧离开这里。”
“千万别多管闲事，不然。”
他没有说下去，但那未尽之言的威胁意味，已经足够清晰。
谢木川沉默片刻。
凭空失踪的居民，笼罩小镇的恐惧，还有那挥之不去的草药味。
事情显然比他预想的更复杂。
他点了点头，没有再逼问。
“多谢老板提醒。”
他转身，准备离开客栈。
瘟神不知何时已经站在楼梯口，青色的身影在昏暗的光线下显得格外清晰，眼神依旧淡漠，仿佛刚才的一切都未曾入耳。
谢木川看了他一眼。
“走吧，出去看看。”
瘟神没有异议，随着谢木川一同走出了平安客栈。
外面的天色似乎暗了一些，风中带着凉意。
街道依旧空旷。
两人并肩而行，脚步声在寂静的小镇里显得格外突兀。
谢木川仔细观察着两旁的房屋。
大部分都门窗紧闭，有些窗户甚至用木板钉死了，透着一股彻底的隔绝感。
偶尔有窗帘缝隙或者门缝里投来窥视的目光，但在与他们视线接触的瞬间，便立刻消失无踪。
空气中那股草药味，时浓时淡，仿佛无处不在，又似乎有特定的源头。
他们沿着主街慢慢走着，试图从这死寂的环境中找出一些线索。
小镇不大，结构简单，一条主街贯穿东西，几条小巷向南北延伸。
越往镇子深处走，那种压抑和诡异的感觉就越发明显。
一些房屋的外墙上，似乎能看到一些奇怪的抓痕，像是某种野兽留下的，但又不太规则。
还有些门口，挂着一些干枯的草束，不知是何用意。
瘟神的目光偶尔会扫过那些痕迹，但脸上没有任何情绪波动。
谢木川的心沉了下去。
这绝不是普通的失踪事件。
镇子的尽头，房屋愈发稀疏破败。
那股弥漫的草药味似乎在这里找到了某种源头，更加浓烈刺鼻，混合着尘土与腐朽的气息。
两人走过一间歪斜的土坯房，门口坐着一个头发花白的老人。
老人佝偻着背，眼神浑浊，呆呆地望着空无一人的街道，脸上布满了深刻的皱纹，像是干涸的河床。
与之前遇到的居民不同，他脸上没有那种明显的惊惧和躲闪，更多的是一种深入骨髓的麻木和疲惫。
谢木川停下脚步，瘟神也随之驻足，淡漠的目光扫过老人。
“老人家。”
谢木川的声音温和，试图打破这片死寂。
老人缓缓转过头，看了看谢木川，又看了看他身后的瘟神，干裂的嘴唇动了动，却没有发出声音。
“我们是路过的客商，看这镇子似乎不太对劲。”
谢木川斟酌着措辞。
“能跟我们说说吗？”
老人沉默了许久，久到谢木川以为他不会回答。
他抬起枯瘦的手，指向镇子外一个模糊的方向，那里隐约可见连绵的山影。
“矿山。”
他的声音像是漏风的风箱，嘶哑而微弱。
“废弃的矿山。”
“最近那里晚上会发光。”
老人的眼神里终于有了一丝波动，是恐惧，却又带着一丝奇异的迷茫。
“很亮的光，绿油油的，像鬼火。”
“光出来没多久，就有人不见了。”
“都是晚上，悄没声息的。”
谢木川心头一动，这与客栈老板语焉不详的怪事和失踪对上了。
“矿山？”
他确认道。
老人点了点头，浑浊的眼睛里映出远山的轮廓。
“以前是挖煤的，早就废了，没人敢去。”
“都说里面不干净。”
“现在更邪门了。”
他说完，便不再言语，重新将目光投向空旷的街道，仿佛刚才的对话耗尽了他所有的精力。
谢木川没有再追问。
他已经得到了关键的线索。
废弃矿山，奇怪的光芒，居民失踪。
这三者之间，必然存在着某种联系。
他看向瘟神，对方的表情依旧没有任何变化，只是那双青色的眸子，似乎比刚才更深沉了一些。
“去看看。”
谢木川做出了决定。
无论那矿山里藏着什么，都极有可能是笼罩这个小镇诡异氛围的根源。
瘟神没有说话，算是默认。
两人不再停留，转身朝着老人所指的方向走去。
离开小镇的范围，脚下的路变得崎岖不平。
荒草丛生，碎石遍地，空气中那股浓郁的草药味渐渐淡去，取而代之的是一种山野的清新，却又隐隐夹杂着一丝难以言喻的腥气。
山路蜿蜒，越走越高。
周围的树木也变得更加茂密，遮天蔽日，光线暗淡下来。
大约走了半个时辰，他们来到了一处山坳。
前方出现了一个黑黢黢的洞口，半掩在杂乱的藤蔓和灌木之后。
洞口不高，仅容一人弯腰进入，形状很不规则，像是被粗暴地开凿出来。
这就是那座废弃的矿山入口。
一股阴冷潮湿的风从洞口吹出，带着浓重的腐臭气息，像是某种东西腐烂了很久，又混合着泥土和矿石特有的腥味。
洞口周围的岩石呈现出一种不自然的暗红色，仿佛被什么东西浸染过。
入口处一片漆黑，深不见底，仿佛巨兽张开的喉咙，等待着吞噬一切闯入者。
寂静笼罩着这里，连虫鸣鸟叫都消失了。
谢木川站在洞口，感受着那股扑面而来的阴冷与恶臭，眉头不自觉地皱紧。
怀中的古籍，温润感似乎更加清晰了一些，像是在发出无声的警示。
瘟神站在他身侧，青色的身影在昏暗的光线下，如同融入了山石的阴影，眼神平静地注视着那个黑暗的入口。
洞口的黑暗仿佛活物，吐出冰冷刺骨的阴风。
腐烂的腥臭味混合着矿石的铁锈气，直冲鼻腔，令人作呕。
谢木川没有立刻进去。
他侧耳倾听，除了风声，矿洞深处死一般的寂静，连滴水声都没有。
怀中的古籍温热感愈发明显，像是一只无形的手在轻轻推拒，阻止他靠近。
瘟神立在他身后，青色的身影几乎与昏暗的山壁融为一体，对眼前的危险似乎毫无所觉，也或许是毫不在意。
谢木川深吸一口气，压下心头的不适。
来都来了。
他微微躬身，率先迈步踏入了那片能吞噬光线的黑暗。
瘟神紧随其后，动作无声无息。
矿洞内部比外面更加阴冷潮湿。
视线几乎完全被剥夺，伸手不见五指。
脚下是松软的泥土，混合着尖锐的碎石，走起来深一脚浅一脚。
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