因得秀荣官府协助，招摇山周遭闲杂人等不可入内，挖矿之事进展顺利。
不过短短十余日光景，矿道已然成形，只待验收完毕，便可遣人去开采、挖掘。
这条狭窄的矿道，仅能容得下两人并肩而下，莫卢渊与鲁七二人相携入内，消失于一片幽深里。
待他们再度现身，已是满头尘灰，被缓缓吊升至地面，各自手中紧握着一块奇异的纷子石。
拓跋月凝视着那纷子石，只见其色泽呈石褐色，一端焦黑如墨，这正是伴金之石，其下隐隐露出金色。
拓跋月一手携一人，将那纷子石高高擎起。
“看哪！”
顿时，矿队里爆发出一阵喝彩，每个人都欢喜高呼。
日光之下，矿石闪烁着幽暗光泽，一天天被开采上来，堆积成山。
四周的看守力度，也随之加大了许多，火把彻夜不熄，照得矿区如同白昼，以防备贪婪贼人趁夜偷窃。
一晚，月色朦胧，矿区突然响起了一阵急促慌乱的骚动。
守卫们的脚步声、呼喊声响起，打破了夜的宁静。
他们迅速围拢，像是在进行一场紧张的围捕。不久后，卫队从那混乱的矿堆中，将一个湿漉漉、挣扎的身影捞出。
借着火把光亮，众人惊讶地发现，那竟是一头母狼。
母狼瘦削的身躯异常疲惫，腹部微微隆起，似乎正怀着孕。
营帐内，刚点亮的烛火映着拓跋月紧锁的眉头。
她缓缓起身，走出营帐，凝视着外面被火光照亮的矿区。
听得关于母狼的报奏，拓跋月心中涌起一股莫名的怜悯。
记忆回溯，彼时拓跋月正在山中打柴，挥汗如雨。林间，一群狼群悄然穿梭，身影于林间跃动，野性难驯，矫健非凡。
见到拓跋月时，它们顿下了脚步，但不知为何，头狼嚎叫一声，狼群尽数散去。
拓跋月不明原由，但知狼虽狡狯，却也是有灵性的野兽。
。。。。。。
此刻，拓跋月心中暗自盘桓，一股难以名状的情绪悄然爬上心头，令她不由自主地抬起手，轻轻摆动，示意身边的人手下留情，莫要让那头无助的母狼命丧于此。
可世事无常，未及她话音落下，便有急报传来，道是鲁七麾下的阿南，竟已擅自做主，一剑终结了母狼的性命。
拓跋月闻言，心中怒意腾起，急忙迈步向前，欲亲眼目睹这一幕。
只见那母狼已颓然倒地，周身被鲜血浸染，再无半点生气。
殷红的血液如同细流般汩汩而出，将周遭的矿石与泥土一并染红，空气中弥漫着一股浓烈而刺鼻的血腥气息，令人心生寒意。
阿南此刻已被旁人押解在一旁，他身形魁梧，面容粗犷，满脸横肉之下，似乎藏着几分不易察觉的倔强与无奈。
他低垂着头，目光躲闪，显然也意识到了自己这一举动的后果。
。。。。。。。
现下，拓跋月暗自思量，一股莫名情感涌上心头。她遂摆摆手，要人手下留情，饶这头母狼一命。
然而，来人速来传报，鲁七手下的阿南，竟便刺死了母狼。
拓跋月心中恼怒，赶紧前行去看。
见母狼已经倒在血泊中，没有了气息。
鲜血汩汩流出，染红了周围的矿石、泥土，空气中弥漫起一股刺鼻的血腥味。
阿南已被押解在旁，这汉子身材魁梧、满脸横肉。
此时，自知犯错，阿南垂着头，眼中满是沮丧、懊丧。
。。
拓拔月心中涌起难以言喻的悲愤和担忧。
狼群是极为团结且记仇的生物，这头母狼的死亡，很可能会引来狼群的复仇。
望着远处那片幽暗山林，她似已经见到狼群在月光下，不住地嚎叫……
。。。
太平真君二年九月末，永昌王拓跋健薨逝，大魏皇帝痛心不已，为此辍朝七日，并携武威公主亲往相州治丧，封谥为“庄”。
至于永昌庄王拓跋健的死因，则是他为厉鬼所缠，恍惚间跌下了山崖。那个鬼，据拓跋健的中将陈孝祖所言，似乎是秃发保周。
行至崖边，拓跋焘听了这番解释，不禁勃然大怒，厉声吼道：“一派胡言，朕不信这荒诞无稽之说。即便如此，健儿是为朕出征的，要寻也该来寻朕的晦气！”
顿了顿，似从他腔子里震出一股怒气来：“秃发保周，你个鳖孙，你给朕出来！出来！出来！”
回声纷沓，声浪不息，重重复重重。
巉岩峭壁间，几只清猿探头欲出，又被续后传来的音波给逼了回去，凄恻地啼叫数声。
末了，拓跋焘无力地挥挥手，示意众人避远。
身后阒然无声时，他才听得深浅不一的步声。此时，自然只有拓跋明月，才敢跟在他身后。
“阿妹……”他叹道。
“阿干，”拓跋明月上前握住他的手，“还有我呢。”
“阿母没了，窦太后走了，俊儿没了，健儿也去了……”拓跋焘黯然道，“朕失去太多了，现下只有你们三个亲人了。”这三个，自然是说的拓跋明月、太子、太孙。
“不，至尊还有臣民万千，他们都是你的亲人啊！”
拓跋焘点点头，又摇摇头，道：“御座上的那个人，是所有人的君父，但也是世上最孤单的人。不然，怎会有孤家寡人之说？”
那厢沉默不语，他又道：“早在阿母被赐死之时，朕便知道，称孤道寡，是我这个太子不得不走的一条路。前路，无论是荆棘满地，还是锦绣盈道，朕都没有回头的那一天。”
不论如何，兄妹俩叙话一时，彼此的心情已无先前那般沉重。
再回永昌王府，管彤红肿的双眼，虽然依旧没有神采，但却不似之前一般木滞。因她成婚时日尚短，还未育下后嗣，拓跋焘便问她是否有意重回宫中，与公主一起生活。
管彤却谢过了拓跋焘的好意，说拓跋仁稚年无辜，尹夫人也须人侍奉照顾，她断断不能离开永昌王府。言讫，拓跋仁“哇”的一声哭起来，涕泣连连地抱住她的腰肢。他的劲道极大，管彤险些一个趔趄，好容易将身立定，才柔声慰道：“乖，别哭了啊，阿母不走。”
母慈子孝相依为命的情形，着实令人感动，但不知为何，拓跋明月却看得眉心一跳，微蹙了眉。
二人独处时，她又悄声道：“管彤，你还是跟我回宫罢。”
管彤问及因由，她不好说些没根由的话，只能重复拓跋焘的意思——宫中闹热。
奈何，管彤心意已定，只蕴着浅笑，道：“新婚之夜，他曾说，君当作磐石，妾当作蒲苇。蒲苇……虽纫如细丝，也应有所担待才是啊。再说，这儿，还是我俩的爱巢。我，我舍不得……”
她既如此说，拓跋明月怎忍再劝？只在心底暗道：但愿是我想多了。
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