街面上，能看到不少穿着新式、裁剪利落短褂的市民，这是远东商会旗下成衣工坊的产物，价格实惠，颇受平民欢迎。
茶楼酒肆里，人们谈论的不再仅仅是柴米油盐，偶尔也能听到对朝廷新政、西域商机的议论，气氛显得开放而务实。
城内几条主要街道也经过了整修，铺设了新的石板，排水沟渠也更为畅通，一扫前明末年的破败景象。
在武备方面，西安作为西北重镇，堪称内紧外松。
城墙之上，可见身着新式军服、手持制式火铳的士兵定时巡逻，军容严整。
城防已由旧有的卫所兵全面接替为陕甘军区下辖的西安守备镇，其军官多出自陆军士官学校，士兵则通过征兵令募集，训练和纪律远非昔日可比。
城内治安则由新成立的西安府巡城署负责，这些巡城官不再是从前的衙役捕快，而是经过初步训练的专职人员，负责日常巡逻、缉盗安民，效率提升显着。
街面秩序井然，几乎看不到之前崇祯末年兵痞流氓横行、治安败坏的现象。
魏渊一行人的到来，没有惊动任何地方州府官员。
在黑衣卫指挥使赵信的周密安排下，车队悄无声息地驶入了位于骊山北麓的华清池。
这里曾是唐代离宫，林木蓊郁，汤泉氤氲，环境极为清幽僻静。
黑衣卫早已凭借其垂直管理的特权，以“京师贵胄静养”为由，提前数日将整个区域严密控制起来。
原有的宫人侍卫被暂时迁出，换上了绝对可靠的黑衣卫精锐和外勤人员伪装成的仆役。
杨海龙凭借其督查专员的身份文书，可以无障碍地调用陕西行省督查行署的档案卷宗，暗中了解地方吏治与民生实情。
而赵信的黑衣卫网络则如同无形的蛛网，早已覆盖了整个西安乃至西北，源源不断地将各方情报汇总到华清池这个临时的指挥中枢。
地方官员如陕西总督、西安知府等，对发生在自己眼皮底下的这一切毫无察觉。
他们依旧按部就班地处理着日常政务，完全不知道帝国的元辅，已经如同一个最高明的弈者，悄然落子于这座西北核心之城，静静地审视着棋盘，准备推动下一阶段的宏大战略。
华清池的温泉水汽依旧袅袅升起，掩盖了其下正在汇聚的、足以改变帝国西陲命运的巨大能量。
西安城西市，午后的阳光透过飞扬的尘土，照在散落一地的各色丝绸上。
那原本鲜艳的绫罗绸缎，此刻沾满了脚印与污泥，如同被践踏的尊严。
“小兔崽子，还敢踹老子？我看你是活得不耐烦了！”
领头的锦袍恶少，约莫十六七岁，面色浮白，眼带戾气。
他腰间佩着块成色极好的玉佩，随着他的动作晃荡。话音未落，他抬脚又是狠狠一下，正踹在蜷缩在地上的少年腰眼。
那少年看着不过十三四岁，身子单薄，旧布衫上满是尘土。他痛得闷哼一声，整个人蜷缩起来，几乎要趴倒在地。
可就在倒下前的瞬间，他猛地用手肘撑住地面，五指死死抠进土里，硬是稳住了身形。
他抬起头，左边脸颊高高肿起，嘴角破裂，一丝鲜血顺着下颌流下。
那双黑白分明的眼睛里噙满了泪水，却倔强地不肯落下，目光像极了受伤后仍龇牙低吼的幼狼，死死盯着那恶少：
“你欺负我娘！就不行！”
他的声音带着哭腔，却异常清晰，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
不远处，他的母亲，一个面容憔悴、衣着朴素的妇人，正挣扎着想从地上爬起来。
她的发髻散了，额角有一块明显的青紫，显然是刚才被推搡倒地所致。
她伸着手，声音颤抖带着哭音：
“各位少爷，行行好，别打我儿……那布，那布我不要钱了，送给各位少爷了……”
周围早已围拢了一大圈百姓，个个面露不忍与愤慨，却无一人敢上前。人群里响起压抑的议论声：
“造孽啊……瞧见没，那个穿锦袍的，是咱西安府王同知家的大少爷，外号‘小霸王’！旁边那个穿蓝绸的，是李通判的公子……都是一伙的！”
“这帮混世魔王，平日里欺行霸市，调戏妇女，无恶不作！他们家里不是当官的就是巨富，谁敢惹？”
一个挎着菜篮的老妇人抹着眼泪，低声道：
“唉，这娘俩太可怜了。听说她男人原来是当兵的，好像还是个官呢！前些年朝廷在辽东打仗，人就没了……留下这孤儿寡母，无依无靠的，就靠这妇人织点布、卖点丝绸勉强糊口，这日子刚有点盼头……”
旁边一个卖炊饼的汉子接口，指着那群恶少中一个面色稍显犹豫的华服少年：
“喏，就那位小爷，前几日来买过布，觉得这娘子的丝绸好，价钱也公道。今儿个就带了他这帮朋友来光顾。谁成想……那李衙内看中一匹湖绉，拿了布抬脚就走，娘子不过追上去，陪着笑脸说了句‘小本生意，请爷行个方便，先把这匹布的银钱结了吧？’……这就惹恼了他，说周娘子不给他面子，当场就掀了摊子，还推倒了人！”
“战死沙场……”
这四个字，如同烧红的烙铁，猛地烫在了魏渊的心头。他负在身后的手，不由自主的攥紧了。
站在他侧前方的牛金，那憨厚的脸庞瞬间涨红，铜铃般的眼睛里几乎要喷出火来。
他胸口剧烈起伏，粗壮的手臂上肌肉虬结，仿佛一头被激怒的雄狮，随时要扑出去将那些渣滓撕碎。
他猛地扭过头，喉咙里发出低沉的、压抑着滔天怒火的低吼：“大人！”
这两个字，充满了无尽的愤怒与请战的渴望。
杨海龙脸色铁青，他比牛金想得更深，眼前这一幕不仅是对军属的欺凌，更是对新政、新秩序的践踏！
他眯起的眼中寒光闪烁，手已经不自觉地按在了腰后隐藏的短火铳上。
就连一向最为冷静、如同幽影般的赵信，此刻周身也散发出一股冰冷的杀气。
魏渊没有立刻回答牛金，但他的下颌线绷得紧紧的，眼神深处，那原本如同深潭般的平静已被打破，翻涌着的是足以焚毁一切腐朽的怒焰。
这怒火，不仅源于眼前的不平，更源于对“将士流血牺牲，家眷却遭如此欺凌”这巨大不公的痛心疾首！
“去吧。”
得了魏渊的准许，牛金那双铜铃般的眼睛里，怒火几乎要化为实质喷薄而出。他喉咙里发出一声低沉如猛虎咆哮的怒吼：
“直娘贼！欺负到咱军属头上来了！”
声音未落，他那雄壮如山的身躯已猛然启动。
看似笨重，动作却快如闪电，两步便如狂风般卷入战团，带起一阵恶风。
第一个遭殃的是那个正抬脚欲再踢少年的纨绔。
牛金蒲扇般的右手疾探而出，如同铁钳般精准地抓住其背后的衣襟，臂上肌肉虬结隆起，看也不看便向后猛地一甩！
“嗖——嘭！”
那纨绔只觉一股无可抗拒的巨力传来，整个人瞬间离地，像个破麻袋般被凌空抛飞出去，划过一道狼狈的弧线，重重砸在三四丈外的一个杂货摊上。
竹木搭建的货摊应声垮塌，零碎货物噼里啪啦散落一地，那纨绔被埋在下面，只剩哀嚎声。
几乎在同一时间，牛金左拳紧握，骨节发出爆豆般的脆响。他没有丝毫花巧，就是一记最简单、最直接、也最暴力的炮拳，裹挟着沛然莫御的力量，直捣黄龙！
“砰！”
这一拳结结实实闷在方才最为嚣张的李衙内面门正中央！
“嗷呜——！”
李衙内发出一声不似人腔的凄厉惨嚎，鼻梁骨碎裂的声音清晰可闻。
两道鼻血如同小蛇般瞬间窜出，他眼前一黑，天旋地转，仰面朝天直挺挺地向后倒去，“噗通”一声摔在地上，溅起一片尘土，直接昏死过去。
剩下几个恶少完全被这突如其来的变故吓傻了，脸上的狞笑僵住，化为惊恐。
他们何曾见过如此凶悍的人物？还没等他们反应过来求饶或逃跑，牛金已然如同虎入羊群！
或是一记势大力沉的侧踹，将一人踹得凌空飞起，撞翻路边的馄饨挑子，滚烫的汤水泼了一身，烫得他发出杀猪般的嚎叫；或是一个凶悍的肩撞，将另一人如同保龄球般撞得连连倒退，最后绊倒在自己的同伴身上，两人滚作一团，哀嚎不止。
兔起鹘落之间，方才还气焰嚣张、不可一世的纨绔们，已如同被狂风扫过的落叶，横七竖八躺倒一地，个个鼻青脸肿，骨断筋折，只剩下哭爹喊娘的份。
寂静，死一般的寂静持续了一瞬。
随即——
“好！！”
“打得好啊！壮士！”
“苍天有眼！这帮天杀的就该这么收拾！”
围观的百姓中爆发出震耳欲聋的喝彩与叫好声，许多人激动得脸色通红，用力鼓掌，长期被压抑的怨气与不平，仿佛在这一刻随着牛金的拳脚得到了畅快淋漓的宣泄！
那挨打的少年，挣扎着从地上爬起来，都忘了擦去嘴角的血迹。
他愣愣地看着如同天神下凡般屹立在场的牛金，又不由自主地将目光投向不远处始终气度沉凝、负手而立的魏渊等人。少年的眼中充满了劫后余生的感激，更有深深的不解与困惑，不明白这些看起来非同一般的人，为何会出手相助。
然而，就在这人心大快，正义似乎得以伸张的时刻，一阵急促而杂乱的脚步声与尖锐的呼喝声，如同冷水般泼入了这片热烈的气氛中。
“让开！快让开！巡城官在此，何人胆敢在西安府地界当街行凶？！”
一队约莫十余人、身着号衣、手持水火棍的巡城兵丁，粗暴地分开人群，闯了进来。
为首一名穿着青色官袍、面色倨傲的中年官员，三角眼扫过场中景象，眉头紧紧皱起。
地上那些原本如同死狗般哀嚎的恶少们，一见到这队官差，尤其是看到那为首的官员，眼睛里瞬间重新燃起了光芒，如同抓住了救命稻草！
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