刘宝伤在面对白玉蔷时，尚且可以据理力争，然而此时面对苏令瑜，她只觉得心中百般想法都显得可笑，所有的辩驳都将变得无耻。她沉默了很久，在苏令瑜看不到底的耐心里，她终于开口了。
“我不希望大周再出现一个手段强硬的君主，我不希望朝堂上再出现来俊臣这样的人。”
“所以，你想让李旦继位？”苏令瑜很快就明白了她的意思。
刘宝伤缓慢地点点头。
苏令瑜叹气。
“我早该想到，你这个性格，是习惯不了政斗的。你当年问过我，你是该留在白鹤寺还是该回家，我那时候没有替你做选择，我现在可以替你选，宝伤，如果你愿意听我的话，就辞官吧，带着你阿娘随便去哪里。趁着局面还没有震荡，还不会有人寻你的仇，离洛阳和长安越远越好。”
刘宝伤摇了摇头，“使君，我不能走。我已经置身局中，此时想要全身而退，就需要有一个人替我处理所有后果。我不能这样做。”
刘宝伤现在比谁都清醒，她知道洛阳这滩浑水已被搅起了风云，苏令瑜是要她急流勇退，保全自身。刘宝伤做不出来这种事。
“使君，你也觉得我做得不对，你也觉得公主应该被立为储君吗？”刘宝伤忽然抬头，像是寄托了什么希望，想要从苏令瑜这里问出答案一样，“八皇子虽然软弱无能，可一个软弱的人，至少不会再挑起更血腥的争斗，不是吗？”
苏令瑜看她片刻，问了她另外一个问题，“你选李旦，只因为他软弱？”
“此番事情，想必使君也已知道了，那安金藏虽是我安排假死的人，可当众剖腹的行径依然凶险无比，他既能出于自愿来帮我演这一出戏，足够证明他确实把李旦当作挚友，连乐工都可以引为知交，难道不能证明他至少宅心仁厚吗？”
苏令瑜叹了口气。
“那个安金藏，是定远将军安菩的儿子，太宗在位时亲封了他祖父世袭将军衔，他父亲顺而继之，到了他这一代，自己要去太常寺做乐工，虽然看着地位是低微了，但他这个人，你会说他是个一般人吗？”
在苏令瑜提出安菩这个名字的时候，刘宝伤就明白了她要说什么。如果安金藏真是个出身平凡、地位低下的人，李旦难道还会引以为知己吗？
苏令瑜揉了揉额角，似有些头痛，还有些恨铁不成钢，“你看事不能只看表面！”
刘宝伤不说话了。苏令瑜想起自己第一次入宫的样子，忽然又觉得她的想法可以理解，于是语气又平顺下来，“你年纪太轻，忽然被架到这个位置上，看不清楚也很正常。我十年前也曾经觉得太平公主会是个求贤若渴的明君。她确实是厉害，论智谋，远比她几个兄弟出众，又足够明白礼贤下士和恩威并施，连陛下那会儿都说，她是最像自己的孩子。”
当时苏令瑜眼里的太平，远比如今刘宝伤眼里的李旦要更像个好君主。
“但很快我就明白，她对我礼贤下士，只是因为当时陛下需要广纳人才，她也继续培植自己的势力。在她发现我不能为她所用以后，她的态度也转变得比谁都快。宝伤，这世上没什么人是值得你信任的，尤其是那些掌握着你生死的人。”
苏令瑜垂眸看着刘宝伤，她忽然觉得是自己做了错误的决定，才导致刘宝伤走到这样一条既割舍不下又安心不了的痛苦道路上。她分明早就明白刘宝伤的性格只适合江湖浪迹、自在无忧的平民生活，当时为什么还要为自己的喜恶偏向，把她推到了一个只会消磨她的方向上呢？
她到底是刘兰娘的孩子。当初刘兰娘是出于信任，才让刘宝伤跟着苏令瑜到处跑，才让苏令瑜为刘宝伤决断许多大事，可苏令瑜到底没能好好教养她。白玉蔷传授她武功，授予她与本性不符的残忍手段，却也没能教会她如何跟充满争斗的环境相处。
苏令瑜觉得眼下这个局面，她没有办法跟刘兰娘交代。
“使君，我该怎么做？”
刘宝伤彻底放弃了辩解，她膝行到苏令瑜面前，像抓住水中浮木一般握住苏令瑜垂下的衣摆。她依然信任苏令瑜，只要苏令瑜现在告诉她，怎样做能让局面好起来，她会义无反顾地去做。
哪怕苏令瑜也觉得太平应该继位。
苏令瑜看了她许久，却说了一句让她希望近乎破灭的话，“无论谁做太子，无论大周存续与否，接下来的几十年里，朝堂都会充满血雨腥风的。这就是供养一族皇室的筹码，这就是把决定大多数人生死的权力，集中在一个人手里所必然付出的代价。”
苏令瑜摸了摸刘宝伤的头发。她很少做这种事，即便是面对孩子，也是拍抚肩膀为多。刘宝伤低着头让她摸，听到苏令瑜用极为平淡的语气说了一句让她难以置信的话。
“我活不了多久了。”
“使君？”
刘宝伤愕然。
就在沈荣枝病情恶化的那几日，苏令瑜跟白玉蔷讨论过这件事。
白玉蔷主动提起岭南的灾疫，承认那是她的手笔，连那山中神医的布置也和盘托出。苏令瑜那时才知道，白玉蔷竟然跟那神医有如此渊源。
“师父当年被斥逐出长安，曾蒙白玉蔷搭救，后来为她配药，也就是她用在我们身上的那些东西。”她此时说的白玉蔷，自然是指那个收养了许多孩子做替身的人。
“她最初的想法，还没有这么善良，是准备把众多孩子的寿元集中到她一个人身上，我师父说她异想天开她才放弃。折中以后想出这么个法子，让人以寿数为代价强提武力，那时包括我在内的三个孩子，被视为资质最好，常跟在师父身边受教、服药，也就成了她的弟子。我当年摆脱控制，也是求助于她。这次岭南的事，我本是想让师父帮忙除掉你，但我觉得，她是不会听我话的，果不其然，她不光没杀你，还帮了你。”
白玉蔷说到此处，很是笑了一阵，心情很好似的。
苏令瑜却道：“你师父说我还能活三年。”
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