郝府的农事由专人管理，平时都住在郊外农庄。因此当伏府的大管事上门拜访并问及“棉花”一物时，郝老爷先是讶异而后变得迷茫。
“没听说庄子里种了这个……这个棉花。”郝老爷想问符贾管事是不是被人骗了，但见他神情不容置疑，便很识趣的唤人道：“去把郝三找来。”
待下人离开，郝老爷才解释说：“郝三是我们府采买的管事，与庄头以及您说的东山村人打交道比较多，问他比较方便。”
没一会儿郝三疾步进屋对着上头两位行礼，然后就听到自家老爷问他：“东山村那小女郎从我们府里领过两种新种子，你知道棉花种在哪个庄里吗？棉花真像她说的那样能做御寒之物？”
郝三很紧张，江雁已经半个月没到府里卖山货了，上一次来时也没说过棉花这东西。好在府里当时只给她包了两种种子，除去芦穄剩下的就是了。
他垂头禀报：“小的要是没记错，这唤作棉花的粮食应该分去了城南草家庄试种，小的还未见过，御寒之能也是第一次获悉。”
郝老爷不太满意：“哼，府里这么照顾她，怎么这么重要的事情都瞒着不说！”
这话虽然只提江雁，但郝三敏感察觉老爷对他也十分不满，赶紧辩解道：“老爷，这棉花她是何时认出的？两旬前她同我谈及时仍不知晓。”
郝老爷怎会知道？！他瞥了一眼身边沉默不语的符贾，没有提示，便继续道：“那也是她心不诚，但凡有心这些时日早该同你说上一二。”
郝三也有此感，但回想她当时离去时神色紧张，还是帮着描补道：“她还有他们村好像被人盯上了，当时说怕出意外，危险解决前可能要躲上数日，先不进城了。”
听到这话，符贾一直注视着手中青白双花瓷盏的眼睛终于看向了郝三：“何日？”
郝三扳着手指数了数，“七月廿三。”
……
东山村又来了一队人马。
江雁看到百一和百二两位护卫迎上去并恭敬称呼“大管事”后，才终于得见伏府这位负责经商不常露面的管事真容。
与伏府大管事并行的是郝府老爷，落后一步的是郝三管事及两位的其他手下。
片刻后百一走过来，“江雁，你带着大管事还有郝老爷去地里看一看棉花。”
江雁快速扫视一圈，安静听从。
到了目的地，随着伏府大管事的示意，伏家庄头率先进去近距离查看，然后郝府庄头慢一步跟随。
江雁站在田埂上一眼不错的盯着，心中盘算起若是他们要动手拔走，自己该怎么劝阻以减少损失。
“你在哪里见过棉花？”伏府大管事突然出声问道，他对江雁过往的经历和所做所为仍留有印象。按照常理，许多东西她不应知道。
江雁心中的弦紧绷，“在此之前，从未见过。”
“那你如何得知此物名唤棉花？”
“棉花二字是我梦中偶然所现，后见此植果实裂开内里似芦花，便用上了这个名称。其真名为何，我并不知晓。”
伏府大管事黑沉的眼珠直直注视着江雁，眼里满是探究。
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