长江南岸，晨雾如纱，轻柔地笼罩着这片土地。
一江之隔的北岸，便是湖广重镇江陵城，荆州府城的所在之地。
江陵，在华夏漫长的古代历史中，占据着举足轻重的地位。
它曾是楚国的故都，承载着往昔的辉煌与荣耀；在风云变幻的三国时期，更是兵家必争之地，见证了无数英雄豪杰的壮志豪情与刀光剑影。
满清入关之后，看中了江陵得天独厚的战略位置，将其打造为攻略西南的重要大本营，派驻了八旗精锐在此镇守。
到了康熙年间，更是在此设立荆州将军府，使其成为全国十三个最高将军级别的八旗驻防单位之一。
这份殊荣，即便是作为省城的武昌，也望尘莫及。
然而此刻，在清晨薄雾的掩蔽下，这座军事重镇却弥漫着一股异样的诡异气氛。
原本驻守城中的满蒙八旗，早已如人间蒸发般不见踪迹，留守的江陵绿营，也尽是些老弱残兵，毫无生气可言。
此时，江陵城中清军的最高指挥官，正是汉军正白旗的甲喇额真孙思克。
在江陵府衙之内，孙思克高高踞于主位，而在他的下首，依次坐着荆州知府、江陵知县、荆州总兵等一众荆州文武官员。
“孙大人，据探马来报，明军已至长江边上，不出几日便会渡江而来，这可如何是好？” 荆州知府刘天恩，额头满是汗珠，一边擦拭，一边小心翼翼地向孙思克汇报，眼神中透露出掩饰不住的慌张。
“唔，本官知道了。” 孙思克神色平静，不置可否，仿佛这消息并未掀起他心中的波澜。
“孙大人呐，江陵城防如今千疮百孔，到处都是漏洞，守城士兵又全是些老弱之人，这般情形，如何能守得住啊？” 荆州总兵钱德仁，声若洪钟，话语中隐隐带着质问孙思克的意味，语气里满是焦急与无奈。
“钱总兵，你这是在质疑本官吗？” 孙思克脸色一沉，面露不悦之色，目光如刀般射向钱德仁。
“末将不敢！” 钱德仁恨恨地一抱拳，嘴上虽这么说，可言不由衷的模样，不满之情已然溢于言表。
孙思克 “哗！” 地一下站起身来，目光如炬，扫视了一眼众人，冷冷说道：“大将军临走时将留守的重任交付于本官时就已言明，江陵的一切事务皆由本官做主，尔等只需听从命令便是，一切本官自有决断。难道，你们是信不过本官？”
看到孙思克动了真火，堂下三人顿时像泄了气的皮球，怂了下来，再也不敢出声。
“报！” 就在这时，一个洪亮的声音在厅外骤然响起。
“何事？” 孙思克微微抬手，示意来报信的斥候进厅说话。
“诸位大人，接前线最新消息，明军已经开始渡江了。” 斥候单膝跪地，声音略显颤抖。
“胡说！明军一下子从哪里能搞出这么多船来？” 江陵知县一听，顿时急了眼。
战前，他特意下令烧毁长江中所有的大小船只，就怕被明军所用。
如今明军竟搞到船渡江，他深知自己责任重大。
“确实如此，明军的船从何处而来，小人实在不知。” 斥侯低着头，声音愈发颤抖。
“好了，你先下去吧。” 孙思克似乎并不在意此事，缓缓地又坐了下去。
“明军的船只从哪里来，已然不重要了，接下来，咱们只需好好守城便是。” 孙思克轻描淡写地将船只问题一带而过。
“钱总兵，如今形势严峻，你还是尽快去城墙上指挥守城吧。倘若遇到什么难处，可随时向本官求助。” 孙思克接着向钱德仁下达命令。
“唉！是，末将领命。” 钱德仁似有千言万语憋在心头，不过此刻却一句话也说不出来，只能无奈地抱了抱拳，转身离去。
而剩下的知府和知县两人，早已被吓得六神无主。
他们心里清楚，明军一旦攻城，江陵城破，他们唯有死路一条。
看着两人惊慌失措的模样，孙思克嘴角泛起一抹轻蔑的笑意，“两位大人，江陵城破在即，你们还是自求多福吧。”
说罢，他便转身，准备离开府衙。
“孙大人，请留步！” 刘天恩赶忙追了上去，几近恳求道，“还请孙大人给下官留条活路啊。”
“活路？都到这个时候了，刘大人居然还有这般不切实际的想法！” 孙思克冷笑一声。
“孙大人，下官知道，您一定有办法的，还望大人体恤下官。” 刘天恩一边说着，一边偷偷递上来一大叠银票。
孙思克用余光一扫，不动声色地接了过来，点了点头道：“刘大人，本官思量着贼军势大，仅凭本部兵马实难抵挡，特命你速速前往武昌，向总督大人求援，不得有误！”
刘天恩闻言，顿时大喜过望，立即 “扑通” 一声跪倒在地，高呼道：“是，下官领命！”
孙思克看着刘天恩离去的背影，脸上露出一丝不易察觉的嘲讽。
派刘天恩去武昌求援不过是个幌子，如今局势糜烂至此，武昌自身难保，哪有余力支援江陵。
不过是借此机会，让刘天恩离开这即将成为战场的江陵，也算是卖他个人情。
待刘天恩走远，孙思克转身对江陵知县说道：“张大人，你也不必过于惊慌。这样吧，你即刻着手准备城内百姓的撤离事宜，尽量减少伤亡。”
江陵知县张成德听了，连忙点头，眼中满是感激：“多谢孙大人，下官一定竭尽全力。”
孙思克挥了挥手，示意他退下。
随后，他独自一人回到府衙后院，站在亭中，望着渐渐消散的晨雾，思绪万千。
他和王克虽已经有默契，但他又不能轻易投降，否则清廷那边无法交代。
他在心里盘算着，应该怎么来演好这场戏，既能保住自己的性命和前程，又能给清廷一个交代。
与此同时，在长江南岸，王克站在船头，望着渐渐靠近的江陵城，神色冷峻。
身旁的刘大能兴奋地说道：“国公，咱们就要拿下江陵了，这可是清廷在湖广的重要据点，一旦攻克，对咱们北伐的意义重大啊！”
王克微微点头，目光坚定：“江陵城地位重要，一旦攻克当可成为我军北伐的重要前进基地。”
“国公所言极是。” 刘大能附和道。
“就是不知孙思克会给本公怎么样一个惊喜。”王克望向远方若隐若现的江陵城墙若有所思。
明军的船队如一条巨龙，在长江上破浪前行。
王克的船自然是孙思克承诺给他的原荆州水师战船。
这些战船，原来是被明安达礼藏在了长江的一处回湾里，并吩咐孙思克如果江陵不保便一把火烧掉，现在全都便宜了明军。
很快，明军便抵达了江陵城下。
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