一个管事模样的人出来喝道：
“哪里来的赖皮，敢诬蔑我们粮行！我们金门粮行乃全县最大的粮行，一贯童叟无欺，有口皆碑！岂是你这老家伙能随便诬赖的，赶快滚回家去，不然打断你的腿！”
老汉满脸悲愤，
“谁诬赖你们了？我就是昨天在你们这里买的米，你们看看，一袋米，砂子就快占了一半！”
他将背上的麻袋放下来，扯开口子，露出里面的糙米。
他用双手捧起一把，亮在众人面前，
“你看看，大伙都来看看，这就是他们卖的米！这米能煮饭吗？黑良心啊！丧尽天良啊！”
此时围观的人已经不少了，都伸长脖子看。
一个个啧舌不已。
棉娘几人也看过去，就见这米颜色发黄，一看就是老陈米，老陈米也能吃，但老汉手里的那一捧，的确是掺杂了好多砂子，几乎占据了三成，这要是拿来煮粥或煮饭，怕是牙齿都要被磨碎了。
“跟你说过了，这米不是我们卖出去的！”管事黑着脸，大声道：“大家不要相信他，这是个老无赖，恐怕是自己抓了砂子掺进去了，就想赖到我们粮行，不然昨天买的米，为什么今天才发现不对？”
老汉怒道：
“我怎么是无赖了？谁买米的时候，会把整袋米都翻一个遍？你们把砂子掺到袋子中间，不就是欺我们不会这么做么？”
管事冷笑道：
“任你花言巧语，这米也不是我们卖出去的！我们金门粮行偌大的招牌，岂会做这种事情？”
却听街上有人道：
“你们金门粮行是什么好东西不成？老子前几天在你们这里买的粮，也是有砂子！”
他这一开口，围观的人群中，有好些人附和他，
“说得没错，我买的粮，也是有砂子，只是没老汉这么多。”
“我前两天也在这里买过，贵得要命，还掺砂子，简直是黑良心，生儿子没屁眼！”
“原来你们都有，我买的也有！金门粮行原来是这么做买卖的吗？真是不要脸！”
管事急了，双手连连虚按，
“静一静，静一静！哪家卖粮食，没有砂子的？那砂子跟米一样重，一样大小，筛也筛不掉，谁还能一粒一粒分拣出来不成？这都是常事，大伙可别被这老无赖影响了。”
说完又冲老汉低声喝斥道：
“赶紧滚蛋，不要妨碍我们做生意！”
老汉顿时呼天抢地，
“大伙都来看啊！都看好啊，他们卖的就是这种米啊！千万看仔细了，不要再来上当啊……”
管事大怒，戟指喝道：
“给我打！”
他旁边立刻冲上来几个大汉，将老汉踹倒在地，一人只一下，顿时将老汉打得鼻青脸肿。
边上的麻袋也倾倒了，米和砂流了一地。
整个过程快速无比，也就眨眼的功夫，快到众人都没反应过来，就结束了。
可见其熟练程度。
旁边的热心人赶忙将老汉拉起来。
棉娘看了看老汉，倒是无大碍，可能粮行也怕影响太坏，出手留了分寸。
众人纷纷劝说老汉，算了，就当买个教训，你又没有证据，斗不过人家的。
老汉捶捶腿，正待说什么时，却见人群里，几只手暗暗摸向了他的麻袋，还有两只直接在地上抓那些拌了砂的米。
他赶忙扑了上去，抱紧麻袋，嘴里道：
“滚滚滚！哪里来的混账，想抢老汉的米！”
一边说着，一边赶紧把地上的米往袋子里扒。
就算掺了砂，也好过没有呀！
棉娘看得心里直叹气。
这是个什么世道啊！
百姓活得太艰难了。
老汉把地上的米扒了个干净，也不再说找粮行算账了，扛上麻袋，匆匆走了。
二妹叹了口气，道：
“唉，我们以后，该不会也落到这等地步吧？”
五郎和三妹默默无语，心情都很沉重。
棉娘强撑起笑脸，
“别说丧气话，瞎担心什么，到时自会有办法的。”
但是，这话她自己心里都没底。
……
二十多天后，盛老爷子的伤，在棉娘一天不落的看护下，好得差不多了。
桃花村的房屋也基本修缮完毕，家家户户都搬了进去。
接下来，粮食就顺理成章的成为了头等大事。
托盛家老爷子的福，桃花村还没有断炊，但只能喝稀饭了。
但就算喝稀饭，也撑不了多长时间啊。
村民们开始进山打猎。
刚开始还有点收获，会有点野兔野鸡啥的，三天后，啥也逮不到了，这么多人上山，别说什么兔子野鸡了，就是鸡毛也都被捡光了。
就连经常抓野鸡的叼蝉，现在也抓不到了。
整个村子一片愁云笼罩。
而且还听人说，其它村已经有人在考虑卖儿卖女了……
这天饭后，盛家的男丁留了下来，与老爷子商议对策。
棉娘也留了下来。
现在才秋季，下一次的粮食收获，还要等足足一年，他们是不可能撑到那一天的。
难道到时候，他们都要啃树皮、吃草根吗？
就算愿意，那也需要一个强大的胃才行，老人和小孩都受不了。
去买粮？
市面上的粮本来就不多，价格还吓人，根本不现实。
盛老爷子沉吟半晌，
“现在，要说哪里的粮食多，那必定是那伙强盗的老巢里。”
棉娘眼睛一亮，
“那阿爷，我们能不能想办法，去把粮食夺回来？”
盛老爷子似乎有些笑意，但没作声。
盛二伯担忧道：
“强盗那么多人，我们怎么夺得回来？”
赵甲却很有兴趣，
“我们可以先试试，先打听一下他们老巢在哪里，万一有可能呢。”
盛二郎道：
“阿爷说怎么办吧。”
盛老爷子扫了众人一眼。
一人说了一句话，却很好的体现出了每个人的性子。
“咱们不能坐以待毙，所以当然要试，而且宜早不宜迟。赵甲，你在外面跑惯了，灵活一些，等会我就去与里正商量一下，再加几个人，你们去打听那伙强盗的老巢在哪里，这么多强盗，就算藏得再深，也必定有蛛丝马迹可寻。二郎和棉娘，明天随我去见一见县太爷，看能不能获得帮助。还有镖行，也可以问问他们，如果他们愿意加入，成功后也可以分给他们粮食。老二你就守在家里。”
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