如此一来便很清晰了。
皇后行事，倒是一如既往地偏爱这般阴私伎俩。
“猫儿醉？齐嫔娘娘宫里的翻雪，一直都是春桃在照料，奴婢要不要传话让她警醒些？”绿柳首先想到的便是这一茬。
孟姝凝眉静思片刻，“让她看紧些也好。”
“后日去慈宁宫请安，太后娘娘那儿还有一只叫舞仓的狸花猫，让蕊珠去查查平日是谁在照料，几时放风，常在哪处走动。”
绿柳神色凝重，正想过去传话，被孟姝抬手止住。
只见她转向静立一旁的简止，声音陡然凝重：“简太医，此事非同小可。我会让小年子设法从司彩司库房带出两匹云锦，届时还得劳你查验一回。若宫中库房里头的云锦都沾了这东西，到时便有可能说不清了，须得及早应对。”
简止明白其中多有牵扯，连忙躬身行礼：“微臣必当竭尽所能，不负娘娘所托。”
孟姝仔细与绿柳交代一番，之后绿柳才疾步往会宁殿方向去了。
简止不便在粹玉堂久留，待孟姝又嘱咐了几句要紧话，便也告退离去，径自返回太医局。
寝殿内只余孟姝和冬瓜二人。
冬瓜轻声道：“后日慈宁宫请安，不如让我跟着去？若教那狸花猫冲撞了姝姝可怎生是好？”
孟姝正垂眸翻阅唐家商行近日的贡品册子，闻言抬头安抚冬瓜：“不用，咱们已经料得先机，届时避开曲宝林便是。婉儿知晓此事后也会让明月跟着，有明月的身手在，想来也出不了岔子。”
冬瓜仍有些不放心，垂着眸子叹气：“这宫里头桩桩件件，没完没了，这次注意了，下次若有个疏忽......”
孟姝搁下手中册子，伸手将冬瓜拉到跟前。
“正因如此，才更要步步为营。皇后的手段虽算不得高明，却也叫人抓不到致命把柄，不过...”
她顿了顿道：“往后未必没有机会，到时自然便能安稳了。”
......
此时，铅英阁内。
“还算她识趣儿，纵是得了两分圣眷又如何，还不是要一味讨好我这个做堂姐的。”
曲宝林悠然自得，纤指抚过鬓边发丝，眼波流转间瞥向铜镜里的自己，身上一袭云锦外裳泛着流水般的光泽。
正是前几日曲才人遣瑞雪送来的云锦做的。
连翘捧着胭脂匣子近前，笑吟吟奉承：“云锦衬得主子肌肤如雪，这般贵重的料子，原就该是主子的。原先在府里时，堂小姐便处处不及小姐您呢。”
曲宝林唇角微扬，起身在寝殿内轻旋，裙裾如涟漪荡开，心中暗生欢喜。
随后她想到什么，执起袖子上的滚边，皱着眉冷声道：“只可惜针脚也就别外边的寻常绣娘强些，到底比不上周姑姑的手艺。我原是看周姑姑手艺好才...她不过是下等宫人，竟也敢轻慢于我。待他日得宠后，定要叫她后悔当日之举。”
这回连翘就不敢随意接话了，她自小服侍，深谙主子的脾性。
曲宝林拿起她手中的胭脂盒，打开看了看：“母亲总念叨着要多与堂妹走动，这盒胭脂搁着也是搁着，不如就送去给她罢。”
说着作势便要往春禧殿去。
连翘微微迟疑，轻声劝道：“主子既是有求于曲才人，这礼...怕是单薄了些。奴婢记得在王府时，纯妃娘娘赏过您好些首饰，不如挑一两件......”
“凭她也配？”
曲宝林倏地冷下脸来。
“我这好堂妹全家都得仰仗着父亲照拂，她便是位分比我高，也翻不过天去。”
连翘不敢再劝，主仆二人出了铅英阁，一路往曲才人宫里去。
绿柳自会宁殿出来，转过朱红宫墙时，恰好撞见穿着一袭新衣的曲宝林。
云锦不易得，但在纯妃和孟姝那儿不过是寻常物件，可如今同样的衣料穿在这位身上，就显出几分刻意来，绿柳甚至都觉着连那织金纹样都显得格外刺目。
她不动声色地退至宫道旁，规规矩矩地福身行了个礼。
孟姝如今晋了嫔位，又一向圣眷优渥，连带着灵粹宫的宫人们行走各处都格外体面。尤其绿柳还是孟姝跟前最得脸的大宫女，便是景明待她也是客气的。
曲宝林虽糊涂，到底还知道轻重，勉强端出个主子的款儿受了礼，便带着连翘扬长而去。
行至春禧殿外，不待瑞雪通传，曲宝林已掀帘而入。
她立在花厅中央，眼风扫过殿内陈设，语气里隐含一丝妒意：“堂妹如今真真是受宠。以才人位分居主殿，这般殊荣，放在前朝便是嫔位娘娘也未必能有。”
曲才人正坐在窗下看书，闻声抬头。见堂姐身上云锦流光，忙合了书卷起身相迎。
“堂姐怎的突然来了？瑞雪，快奉茶。”
曲宝林已踱至博古架前，指尖抚过架子上的青瓷摆件：“不想堂妹这里倒比从前讲究多了。”
她忽而转身，朱唇勾起一抹讥诮，“也不知堂妹素来节俭惯了，这般富贵气象，能不能习惯呢。”
曲才人仿佛没听见。
只从容引着她入座，示意瑞雪将茶点奉上。
便是接过一盒颜色黯淡的胭脂时，曲才人眉眼间也不曾泛起一丝波澜。
直到将对方送走，瑞雪盯着案几上的陈年胭脂，气愤道：“她怎么敢这般欺辱主子？还妄想借着主子的脸面，去向皇后娘娘讨要春禧殿的偏殿！”
曲才人重新执起书卷，窗棂透进的日光在她素净的衣袖上投下斑驳光影。
“何须与蠢人计较。”
她唇角微扬，眼底却凝着寒霜，“这春禧殿的门槛，可不是什么人都迈得进来的。将这盒胭脂放在显眼的地方，让皇上也见见我这好姐姐的心意。”
......
十月二十三，清早。
晨雾未散，宫墙内尚凝着霜气。
孟姝裹着杏色织金斗篷，搭着绿柳的手缓步迈出灵粹宫门，这还是她自有孕后头一次出门。
行至仁明殿附近，纯妃领着梦竹、明月二人也自宫道那头行过来。
两厢照面，纯妃快走几步与孟姝并到一处，有些不放心的叮嘱：“待会儿到了慈宁宫，姝儿万莫离我半步。”
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