就在苏承业接到苏牧青的来信，准备齐心协力，兵合一处，攻打芮城的时候，却被一道懿旨打断。
“……淮安侯苏承业，贻误战机，数次攻打小苑国原拜疆无果，致使云朝连丢三城，现收回兵权，押往京城，再做发落。
其麾下将士由监军暂领，无召不得擅自行动，违令者斩。”
片刻之间，苏承业就成了抗敌不力的罪臣，被押往京城。
苏牧青闻讯赶来正好看到被押在囚车里的父亲和弟弟。
负责押送的是皇上身边的刘公公，苏牧青与他有过几面之缘。
几番打探之下，刘公公才悄悄把实情告诉了苏牧青。
“太后娘娘和定安王殿下深忧国事，对景离王入侵云朝深感愤怒，苏侯爷数次围剿不能攻克，故而被问责。”
一派胡言！
分明是定安王知道了他重挫景离王的战绩，故意断他的援军，好让他孤立无援，被景离王反杀。
如此一来，苏家一门将彻底在朝中失势，云崇宇也会因此断掉一条臂膀。
真是一举多得！
苏牧青对此已经了如指掌，所以他没有再纠缠此事，而是暗中求刘公公多多照应苏承业和苏牧洲。
因为他明白，在自己还没有战死之前，定安王还不敢对父亲下杀手。
苏家镇守淮城数十年，政绩辉煌，又远离宫中纠纷，定安王只敢定苏侯爷的罪，却不敢轻易要了他的性命。
眼下只有先击退了景离王，彻底断了定安王要挟太子的筹码，才能让他安分下来。
刘公公听了苏牧青的交代，附耳转告了苏承业对他的叮嘱，没想到父子俩竟然不谋而合。
如此一来，苏牧青就可以放心攻打景离王了。
最后在离别之际，刘公公对苏牧青说了一句莫名其妙的话。
“侯爷说，他听闻芮城有一种上好的宣纸，正要准备攻下芮城，送陛下一沓，可惜太后娘娘的懿旨来得太快，他来不及取。
公子若有时间，待攻下芮城，可去城中取来，那是上好的宣纸，侯爷可是惦念了许久，不用可惜了。”
说完拂尘一甩，上了马车，带着苏承业父子二人朝京城出发。
苏牧青看着押解的队伍越走越远，忍不住回想刘公公最后说的那句话。
父亲要送皇上一沓上好的宣纸，送一沓宣纸？
宋以宣！
苏牧青猛然抬头看着远方，眼睛一亮，瞬间明白了过来。
他记起来了。
中秋之前，张大永回来送信，暗中交给自己一个纸条。
后来他复明之后，看过那纸条上面的内容。
当时只觉得有些难以理解，现在看来莫不是父亲留给他的什么暗号。
苏牧青闭上眼睛缓缓抬头，努力在脑海中回忆纸上的内容。
突然他睁开眼睛，豁然开朗。
只要能联系上宋以宣，他们里应外合，打开城门，杀进城中，定能将景离王一举拿下。
于是，连续三个夜晚，苏牧青在城外放了多个孔明灯，却迟迟不见城中有任何回应。
他心里突然有不好的预感，难道宋以宣那边出了什么意外。
接下来的几天，苏牧青把淮安侯给他的联络方式都用了一遍，始终不见宋以宣有任何回应，这让他更加确信，宋以宣那边，情况也不太好。
这可怎么办？
万一宋以宣有个三长两短，他该怎么向宋时悦交代？
出发前他信誓旦旦地承诺，要把人平安带回去的。
苏牧青在营帐中，对着地图陷入了沉思。
北方的冬天，空气干冷干冷的，军士们的住宿和用水成了很大的问题。
景离王有意耗着，想让他们不战而退。
在外面多耽搁一天，他们的物资消耗就多一些，补给就少一些，无论如何，开弓没有回头箭，就算没有援军，也必须尽快夺回芮城。
尽管营帐里点着炭火，可依然驱不散入骨的寒气。
苏牧青毫无睡意，他披着大氅，慢慢踱步走到帐外站定。
一阵冷风吹来，他不禁把自己裹得更严实一些。
天空一轮皎月，数点寒星，他的影子映在地上，被拉得很长很长。
夜空宁静，冷风扑面，如刀割一样，却也让人头脑更加清醒。
行军打仗，不能逞个人之勇，也要考虑到所有人的进退。
如今要攻下芮城，也不是没有办法，只是需要用最稳妥的法子，达到四两拨千斤的效果。
苏牧青脑海里盘算着各种可能的操作，以及可能遇到的反击，随后再到后续的应对之策。
如此反复推敲斟酌之后，他终于如释重负地仰头望向天空，深沉的眸子如夜空中的星子一样闪亮起来。
“文渊，你率一队人马，到西城门擂鼓呐喊，准备投石车，火箭向城内发射，做攻城之势。
文琛，你去南城门，田有勤去北门，记住，声势要大，鼓声要响，只可造势，不必强攻。
“文初，连夜准备抓钩，弓箭，另外挑二十名精锐，每人携带抓钩，配戴弓箭利刃，随我爬城墙。
剩余人马随我去东门，伏击在暗处，等我打开城门，届时以点火为号，再一举杀进城中。
其它几路兵马要快速赶往南门汇合。”
苏夫人前脚刚收到苏牧青首战告捷的喜报，还没高兴几天，就又收到了苏侯爷被关押的消息，一时间悲喜交加。
云崇宇也得到了消息，他跟苏牧青一样感到意外。
定安王果然沉不住气了，只是他还不敢明目张胆地阻止苏牧青抗敌，只能从苏承业身上下手。
如此看来，宫里的情况也不乐观，而且，一旦定安王知道他在淮城，一定会想尽办法阻止他回宫。
云崇宇突然有觉得腹背受敌，那种无能为力的挫败感又将他包围起来。
苏牧青在身边的时候，他就会觉得踏实许多，可现在，没有人像兄长一样给他鼓励和支持了。
果然，就在苏牧青攻下了芮城，将景离王逼地得不断向后退，直退到了他最初占领的地方——应城的时候，淮城也被另一队人马包围了。
领兵的不是别人，正是苏牧青的好友——周无涯。
一时间，淮城百姓乱做一团。
在苏承业的管辖之下，淮城数十年未起兵戈，百姓安居乐业，官民互不干扰，各守本分。
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