夏日祭的余温与相拥而眠的暖意，共同编织了一个短暂而甜美的梦境。
天光未亮，海面尚笼罩在黎明前最深沉的靛蓝色中。
法伦却毫无征兆地睁开了双眼，那双琥珀色的眼眸在黑暗中没有丝毫刚睡醒的迷蒙，反而清亮得如同星辰。
一股熟悉的灵魂波动，如同最轻微的涟漪，悄无声息地抵达了这座宁静的小岛。
他小心翼翼地将手臂从千代馨香的颈下抽出，凝视着身旁少女那安详的睡颜。
这两日的安宁，让她紧绷了太久的神经终于得以放松，睡得格外香甜。
法伦为她掖好被角，没有惊醒她，而是悄然起身，迅速穿上衣服，推门而出。
木屋之外，一个高挑的身影正百无聊赖地站在沙滩上，任由冰凉的海风吹动她墨绿色的短发。
那双标志性的黄金竖瞳下，是两个浓重到堪称惨烈的黑眼圈。
“老师，您怎么会出现在这？”法伦看着胡腾老师那副仿佛被榨干了的模样，有些意外。
“还能是为了谁？肯定是为了我们阿瓦隆学院不省心的学生啦！”胡腾没好气地打了个哈欠，揉了揉眼睛，抱怨道，“对了，下学期的打饭任务就交给你了。别忘了。”
法伦的嘴角不由得抽了抽。
他可没忘记上次帮老师打饭，只是按照她的要求点了几样看起来平平无奇的菜品，结账时学生证里那点可怜的学分便被瞬间清空，那种心痛的感觉至今记忆犹新。
他还想再说些什么，胡腾却已经不耐烦地从怀里掏出一卷由不知名皮革制成的卷轴，直接扔了过来。
“拿着。”
法伦下意识地伸手接住，卷轴入手温热，表面流淌着肉眼难辨的复杂炼金纹路。
“这就是梅林那个老不正经和我们几个捣鼓出来的，能救樱同学的方法。”胡腾的语气随意得像是在讨论明早的菜单，“记住，时机很关键。必须在‘祂’的力量——也就是那份诅咒，趋于最完整的瞬间，发动这个卷轴。这会是你们战胜诅咒的唯一机会。当然了，为了让你们的胜算多一点，”她撇了撇嘴，“我还顺手加了点别的东西进去。”
听着胡腾老师那轻描淡写的语气，法伦却感到手中的卷轴重若千钧。
“这样做……真的没问题吗？”
“到这里为止，肯定没问题。”胡腾抱着双臂，黄金竖瞳中闪过一丝奇异的光芒，“问题是，这之后要怎么办。”
法伦有些不解：“什么叫‘这之后怎么办’？解决了问题之后，肯定是继续……”
他的话音戛然而止。
一个此前被他刻意忽略，却又无比现实的问题，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他所有的乐观。
守护着东流岛的执刀人……可以离开东流岛吗？
看着法伦脸上那副如遭雷击，有些不知所措的模样，胡腾的脸上第一次露出了几分新奇的笑意，她轻声道：“动动你的脑子，法伦。有一个方法，一个或许只有你才能做到的方法。”
她向前走了两步，在法伦耳边留下最后一句话。
“承载诅咒的，只能是人吗？”
话音落下，胡腾老师的身影已化作一道流光，打着哈欠乘风而去，只留下法伦一人呆立在原地，反复咀嚼着那句意味深长的话语。
不知过了多久，木屋的门被轻轻拉开，换好衣服的千代走了出来。
“刚刚……有人来过？”
“嗯，是胡腾老师。”法伦收敛心神，将卷轴妥善收好，迎向千代。
他简单地说明了卷轴的用途，却巧妙地隐去了关于“执刀人无法离开东流岛”的那个残酷猜测。
少女并未怀疑，只是为老师们的帮助而由衷地感到欣喜与感激。
两人没有再多做停留。
在离开前，法伦将一个装满了金币的钱袋，悄悄放在了木屋的桌上。
当清晨的第一缕阳光刺破海平面，为这片宁静的海域镀上一层温暖的金色时，一艘幽灵巨舰破开海面的薄雾，再次扬帆起航，载着两个下定决心的年轻人，驶向那未尽的终途。
十二个小时的航程如同一场漫长的告别。
告别安宁，也告别那份属于凡人的温暖。
当幽灵船 “威廉?基德” 号的船首劈开最后一道平静的波浪时，前方的天空已被翻涌的漆黑雷云彻底吞噬。
最后的主岛到了。
这里没有岛，只有一片从翻腾的黑色海洋中顽固地探出水面的古代废墟。
断裂的石柱、坍塌的鸟居、以及被岁月与雷霆侵蚀得面目全非的神社地基，共同构成了一座在末日雷暴中苟延残喘的海上坟场 —— 海神沉没之祠。
紫黑色的闪电如同神明愤怒的长鞭，一次次撕裂天穹，在短暂照亮那狰狞废墟轮廓的同时，也映出海面之下游弋的、更加庞大恐怖的阴影。
幽灵船悄无声息地停靠在一处相对完整的石质平台旁，法伦与千代一跃而下。
刺骨的寒风裹挟着浓郁的血腥味扑面而来，让两人同时皱起了眉。
平台的中央，一道身影早已在此等候多时。
正是源义秀。
此刻的他，与鬼之峰顶那个畏畏缩缩的次子判若两人。
他浑身浴血，那身原本象征着源家荣耀的铠甲上布满了狰狞的划痕与裂纹，但他的气息却前所未有的强大而稳定，那双猩红的眼眸中，燃烧着吞噬了一切情感的疯狂。
在他的脚边，一片扩散开来的血泊之上，曾经不可一世的平家继承人 —— 平清虎，正如同被丢弃的破烂玩偶般倒在那里。
他那身华丽的丝绸早已被鲜血浸透，气息微弱，已然陷入了重度昏迷。
而本该与源义秀同行的伙伴龙胜，却不见踪影。
源义秀缓缓转过头，将目光投向了刚刚抵达的法伦与千代。
他咧开嘴，露出一个被血污沾染的残忍笑容。
“你们终于来了，” 他的声音沙哑，却带着一种病态的亢奋，“我还以为，你们会像懦夫一样，躲到巡礼的最后一刻呢。”
法伦的视线扫过重伤的平清虎，又看了看周围除了战斗痕迹外再无他人的废墟，心中一沉。“龙胜呢？”
“龙胜？” 源义秀仿佛听到了什么有趣的笑话，他低笑起来，笑声在雷鸣中显得格外刺耳，“那个跟兄长一样，满口仁义道德的废物吗？他太碍事了，我就顺手‘处理’掉了。”
“你连自己的同伴都……” 千代握住刀柄的手因愤怒而微微颤抖，话语中满是难以置信。
“同伴？在这场试炼里，除了能让自己活下去的力量，其他的一切都是累赘！” 源义秀的眼神愈发疯狂，他抬起手中那柄同样沾满血迹的太刀，指向两人，“家人是累赘，同伴是累赘，那可笑的同情心更是！我杀了兄长，杀了龙胜，也击溃了平家和橘家的废物们。现在，” 他伸出另一只手，掌心之中，数十枚闪烁着各色光芒的守护者之印赫然在列，“所有的‘资格’，都已归我所有。”
“而你们，” 他的目光如同盯上猎物的毒蛇，死死地锁定住法伦与千代，“将是我成为‘执刀人’前，最后的祭品！”
话音落下的瞬间，一声震耳欲聋的雷鸣自天空炸响。
暴雨，倾盆而下。
冰冷的雨水冲刷着废墟，也冲刷着源义秀脚边不断扩散的血泊。
最后的决战，在这座被神明遗弃的海上祠堂，悍然拉开了序幕。
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