大殿角落开始响起压抑不住的窃窃私语，声音压得极低：
“说到底，这保家卫国，守土安邦的重任，还得是景家才靠得住啊！”
“谁说不是！想当年景大将军府坐镇北疆时，何等威风？鞑靼宵小闻风丧胆，周边诸国莫不俯首帖耳，何曾有过今日这般狼狈？”
议论声虽小，却像针一样刺入龙椅上那人的耳中。
“吵吵嚷嚷什么？”方才还显得六神无主的狗皇帝，此刻却对下面的议论声异常敏感，他猛地提高了音量，浑浊的眼珠射出两道并无多少实质威慑力的眼刀，直指人群。
“覃中书！花首辅！听你们议论得挺热闹，要么就你们俩去北疆替朕分忧？”这突如其来的点名带着明显的迁怒和讽刺。
被点到的中书令和内阁首辅立刻出班，动作夸张的作势就要跪倒，口中连声说着“臣惶恐！臣不敢！”，然而，低下头的脸上却丝毫不见真正的畏惧或羞惭之色，反而带着几分被无端指责的无奈。
就在这僵持尴尬的时刻，一个声音从大殿最末端、最不起眼的角落里响起，虽然位置偏僻，但语气却颇为坚定清晰：“臣倒以为，有人可担此任。”此言一出，如同在死水潭中投入一块巨石。
前面所有的官员，无论是勋贵还是重臣，都惊愕地纷纷侧身、转头，目光齐刷刷地投向发声之处，甚至下意识地为声音的主人让开了一条通道。
狗皇帝眯起眼睛，努力辨认着那个站在通道尽头、身材不算高大、面容带着明显南方特征的中年官员，一时竟叫不出名字。“爱卿是？……你上来说！”他伸手指向那人。
侍立一旁的老太监李公公立刻机敏地弯下腰，几乎是贴着皇帝的耳朵，用只有两人能听到的声音低语提醒：“回万岁爷，这是新任命的御史中丞，姓封，封大人。”
说起来，御史中丞官阶仅为从三品，按常理并无每日上朝议事的资格，但因身负监察百官、备战督责之职，今日出现在此参与紧急军务商议，倒也合乎规制。
“封爱卿举荐何人？”皇帝自己没辙，自然对这个提议产生了兴趣，身体微微前倾，过度服用仙丹而导致的眼球微微凸起，聚焦在通道中央那位凛然站立、不卑不亢的封大人身上。
“臣以为，”封大人双手恭敬地捧着代表他身份的竹笏（竹制，符合其从三品身份），声音清晰而平稳。
“靖亲王殿下当年亦是南征北战，立下赫赫战功的……”他话未说完，左右两侧立刻爆发出毫不掩饰的嗤笑和嘘声，如同冷水泼进了热油锅。
“靖亲王？亏你想得出来！你也不看看王爷如今多大年纪了？你这是让他老人家去送死吗？”一个同样年纪不小的官员毫不客气地讥讽道。
“哼！怕是只听过靖亲王当年的威名，连王爷的面都没见过吧？就在这里信口雌黄！”另一文官语带轻蔑。
“王爷早已年近古稀，行将就木！你身为御史中丞，连这点都不知道？简直荒谬！”连皇帝也忍不住加入了嘲讽的行列，仿佛被愚弄了一般，发出几声干涩而刺耳的“哈哈哈！”笑声。
满朝文武，北方出身的武将大多沉默不语，南方背景的文官们则多是冷眼旁观或面露讥诮。在这朝堂之上，竟无一人是来自岭南的官员，自然也没有人会为这位孤立无援的封大人仗义执言。
所有人要么是带着看好戏的冷笑沉默不语，要么说出来的话都充满了毫不掩饰的嘲讽之意。竟无一人提出，让封大人继续讲下去。
然而，处于风暴中心的御史中丞，身形却站得愈发笔直，如同狂风中的劲竹，纹丝不动。他始终双手稳稳地抱着那块竹笏，保持着准备继续进言的姿态，眼神坚定，对周遭的喧嚣充耳不闻。
“在座的各位大人们主意不大，废话倒是挺多。”一个低沉而威严的声音打破了这片针对封中丞的声浪。
一直沉默不语的靖亲王缓缓从班列中踱步而出。他先是冷冷地扫视了左右那些聒噪的官员一眼，那目光锐利如刀，带着久经沙场的煞气和宗室亲王的威仪，让被他目光扫到的人不由自主地缩了缩脖子。
然后，他才转向御座方向，拱手一拜，声音洪亮：“陛下，封大人都尚未将话说完，诸位便急于打断。本王，倒是愿闻其详。”
靖亲王这一出面，整个金銮殿瞬间陷入了死一般的寂静。方才还甚嚣尘上的议论和嘲笑声戛然而止，仿佛被一只无形的大手扼住了喉咙。
所有目光都聚焦在这位须发皆白却依旧气势迫人的老王爷身上，不知道他葫芦里卖的是什么药，都在暗想，难不成他这把年纪还要去抢军功？
“封爱卿，”皇帝似乎也被这突如其来的寂静和靖亲王的威势所慑，收敛了方才的嘲弄，语气略显生硬地说道，“靖亲王说得对，朕许你继续。”
得到准许，封中丞才不疾不徐地继续陈词，声音在寂静的大殿中格外清晰。
“靖亲王当年南征北战，威震四方，可每次出征，身边都必定带着弘郡王随军历练，耳濡目染，言传身教。臣深信，有其父雄才伟略之风范，必有其子英武果敢之担当！值此国难当头，社稷危亡之际，臣以为，弘郡王殿下定能继承父志，临危受命，担此擎天保驾之重任，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，救我大庆万千子民于水火之中！”
封中丞的话音落下，大殿内依旧是一片令人窒息的死寂。所有人的目光，如同被无形的线牵引着，瞬间从封中丞身上移开，齐刷刷地投向了之前一直站在靖亲王身后数步之遥的年轻宗室——弘郡王身上。
那目光中充满了惊讶、审视、疑虑，还有一丝不易察觉的期待。还有不少人点了点头，觉得封中丞说得在理。
“皇上！万万不可啊！”
依然是靖亲王，他那原本挺拔如松的身躯猛地一颤，紧接着竟“噗通”一声，重重地跪倒在了冰冷坚硬的御阶之前！
他仰起布满皱纹的脸，瞬间老泪纵横，悲戚之色溢于言表，声音带着哭腔与绝望的颤抖：“陛下明鉴！老臣……老臣……您王伯父我，可就只剩下这一个儿子了！万不能再让他去那修罗战场送死啊！求陛下开恩！”
刚才还义正言辞的矍铄老人，好似忽然间变得老态龙钟。
然而，龙椅上的狗皇帝听到“王伯父就剩下一个儿子了”这句话时，浑浊的眼中似乎猛地闪过一丝异样的精光，仿佛被点醒了某个恶毒的念头。
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