小雨自然是最高兴的那个。听说要在钱塘郡停留几日，她就辗转难眠了几夜。此去不仅要祭祀那些在记忆中早已模糊的亲人，更要再见当年患难中结识的异姓兄姐。
她特意备了满满一箱笼的礼——给阿禾姐姐的是京中最时兴的缕金百蝶穿花裙并一对赤金缠丝坠子，给豆子弟弟的是一套上好的文房四宝和几个机关巧妙的九连环。
这些还嫌不够，又悄悄把姐姐们平日给的体己钱，换了七八张张五十两面额的银票，仔细叠好收在贴身的荷包里。她总记得那些饥寒交迫的日夜，是阿禾姐姐把仅有的半块饼子塞给她，是石头和水生哥和冒着雨给她采药治病。
如今虽过了好些年，仍担心他们日子艰难，这银票虽不多，总能贴补些家用，也算全了当年他们宁肯自己挨饿也不丢弃她的恩情。
车队沿着官道南下，越往南走，景致越发不同。京城的红墙碧瓦渐渐被抛在身后，取而代之的是大片大片的稻田。正是稻花飘香的时节，风过处，掀起层层绿浪，那清甜的香气透过车帘飘进来，叫人精神一振。
这日行至淮水畔，但见江面开阔，千帆竞渡。明珠倚着车窗叹道：“从前读‘烟花三月下扬州’，总想象不出这般景象。你们看那船上的白帆，像不像一片片云朵落在了江上？”
凌筱正帮嫣姐儿整理被风吹乱的发髻，闻言接话：“这还算不得什么。当年我跟父亲从北疆回京，路过黄河渡口，那才叫万舸争流。只是黄河水黄，不如这淮水清碧。”她说着指向远处，“你们瞧那些竹排，上面站的鸬鹚——南边捕鱼都用这个。”
小雨扒着车窗看得目不转睛：“阿禾姐姐说家门前也有一条小河，她写信说要用鸬鹚捕鱼给我们吃。”说着声音低了下去。
瑾姐儿忙递过一碟桂花糕：“快尝尝，这是刚才下人在渡口买的，说是江南的风味，看看比之府里的怎么样？”
小雨拈起一块，却没急着吃，忽然道：“我记得那年逃荒到岭南也是这样的热天。阿禾姐姐和石头哥背着我和豆子走了十几里路，我趴在她背上，看见她后颈都被晒脱了皮。”她转头看向凌筱，“三表嫂，你说他们现在过得好不好？豆子弟弟该有我这么高了吧？”
凌筱握住她的手：“既快见到了，何必现在悬心？钱塘郡在萧大人的治理下，这两年风调雨顺，你的这些银两，他们可以拿来做小本买卖，日子总会好起来的。”
正说着，马车忽然慢了下来。原来是要过一座石桥，桥面窄，车队需依次通过。几个姑娘便趁机下车活动筋骨。
但见桥下河水清澈，几个妇人正在河边浣衣，木槌起落间，溅起晶莹的水花。岸边的垂柳依依，远处青山如黛，一派安静祥和的景象。
嫣姐儿深深吸了口气：“这南边的风都是软的，带着水汽。不像京城，春秋时节干燥得紧。”
凌筱笑道：“等你到了雷州，才知道什么叫潮湿。衣裳晾出去两日不干，镜子都会蒙上一层水汽。不过海鲜是极好的，尤其是生蚝，用蒜蓉烤了，鲜美无比。”
她们说的都是高兴的事，应该是早就忘了可能在一年后即将来临的大灾大难。景春熙却心事重重，双手合十放在额头，对着那青山绿水偷偷许愿：愿灾难远离大庆，愿国泰民安，愿耗举国之力费心去建造的运河不会因为灾难而启用，愿孝康哥哥平安顺遂，愿此行两人能够尽快相见。
“三嫂这么一说，我倒想起件事。”小雨忽然扯住凌筱的袖子，“当年我们逃荒到岭南，阿禾姐姐在滩涂上捡过一种贝壳，用火烧了吃，说是叫‘蛏子’。那是我第一次知道，原来海里的东西也能充饥，不然许是我们都饿死了。”
凌筱目光柔和下来：“是啊，靠山吃山，靠海吃海。北疆有牛羊，岭南有鱼虾，只要肯劳作，天地总是给人活路的。”她望向南边天际，“所以我常想，三郎选择留在雷州，虽辛苦，却是条实实在在的路子，在那山野海边也能奔个好前程。”
明珠折了支柳条在手里把玩，心情似乎有点怅然：“说起来，三嫂这趟去完婚，不会就不回来了吧？长大了就要分离，这个我不喜欢。”
凌筱作势要打她：“但是我嫁了人，就成了你们的三嫂，三嫂很庆幸能成为一家人，走的人终归要走，但身边多了你们不是么？”
几个姑娘纷纷赞同，然后笑作一团，惊起了柳梢的一对黄莺。
这时前头传来车夫的吆喝声，车队又要起程了。丫鬟婆子催促大家上车，小雨最后一个上去，还不住回头张望那座石桥，似乎有点留恋。
“过了这座桥，再走三日就到钱塘了。”景春熙替她理了理鬓发，“等你祭拜了亲人，见了故人，心里的结就能解开了。”
小雨重重点头，眼里闪着期待的光。马车辘辘前行，载着一车少女的欢声笑语，和那些藏在岁月里的牵挂与期盼，一路向南，向着景春熙那座记忆中的江南古城驶去。
胥子泽也不知道收到信了没有，知不知道她越来越靠近他的地盘，会不会反而往京里回了信，会不会待在钱塘郡等她，这一切她景春熙一无所知，却隐隐又有期待。
摸了摸自己纤细的腰身，再摸摸自己，好似多了点肉的脸，低头看自己日益丰盈的前胸，她忽然笑了：也不知孝康哥哥会不会如她一般，由于年岁的增长，容貌身材有了些许的改变，但愿还是他喜欢的样子。
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