锦盒的珠光在昏暗的房间里闪烁，如同潜伏的毒蛇，吐着危险的光芒。严冲摩挲着盒盖上雕刻的祥云纹路，眼神深邃，让人捉摸不透。大皇子来人的威胁，在他耳中不过是夜枭的啼鸣，扰人清梦，却无法动摇他的决心。
他深知，在这场夺嫡之争中，站队如同刀尖起舞，稍有不慎，便会粉身碎骨。大皇子看似强势，但那份急躁和傲慢，早已暴露了他的不足。他需要的是一个能掌控全局的棋手，而不是一个听命于人的棋子。
翌日，严冲入宫谢恩。皇帝对他赞赏有加，并暗示会提拔他进入礼部，负责一些重要事务。严冲谦逊地应答，心中却波澜不惊。他知道，这是皇帝在试探他的忠诚，也是在拉拢他。
在御花园的九曲回廊上，严冲“偶遇”了楚二皇子。楚二皇子一袭白衣，温文尔雅，仿佛不谙世事的翩翩公子。他主动上前与严冲寒暄，言语间充满了对严冲的赏识。
“严王爷，你如今可是父皇面前的红人啊。”楚二皇子笑着说道，语气中带着一丝不易察觉的试探。
“二皇子过誉了，臣不过是尽忠职守罢了。”严冲淡淡回应，不动声色地观察着楚二皇子的神情。
两人并肩而行，楚二皇子状似无意地提及了如今朝堂的局势。“父皇春秋鼎盛，可几位皇子却……”他摇了摇头，叹息一声，“哎，这都是为了江山社稷啊。”
严冲心中冷笑，这楚二皇子果然是绵里藏针。他话语中看似无奈，实则是在暗示自己，如果支持他，日后必有重赏。
走到一处假山旁，楚二皇子停下脚步，目光深沉地望着严冲：“严王爷，如今朝堂风云变幻，希望你能做出明智的选择。有些路，一旦走错，就再也没有回头的机会了。”
这番话，与大皇子来人的警告如出一辙，只是更加隐晦，也更加危险。严冲知道，这是楚二皇子在威胁他，让他不要站错队。
严冲依旧面不改色，只是微微一笑：“臣明白二皇子的意思，只是臣愚钝，还需要时间好好考虑。”
楚二皇子深深地看了严冲一眼，没有再说什么，转身离去。他的背影在阳光下显得有些孤寂，也有些阴冷。
傍晚时分，严冲府邸外，一辆朴素的马车缓缓停下。从马车上走下来一位身着青衣的男子，正是蓝三皇子。他神情温和，眼中带着一丝恳切。
府中侍卫通报后，严冲亲自出门迎接。蓝三皇子见到严冲，脸上露出了一丝如释重负的笑容。
“严王爷，冒昧来访，还请见谅。”蓝三皇子语气诚恳，丝毫没有皇子的架子。
严冲将蓝三皇子迎入府中，两人在书房落座。蓝三皇子开门见山，向严冲倾诉了自己的无奈和善良的初衷。他表示自己并不想参与这场残酷的夺嫡之争，只是希望能够保全自身，守护百姓。
严冲静静地听着，心中对蓝三皇子产生了一丝好感。他看得出来，蓝三皇子是真心实意的，并没有其他皇子那般的野心和城府。
“严王爷，”蓝三皇子目光炯炯地望着严冲，“我知道你是一个正直的人，我希望你能帮助我。”
严冲沉吟片刻，正要开口……门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个侍卫慌慌张张地跑了进来……“王爷……”侍卫脸色苍白，语气颤抖，“宫…宫里…”
“王爷……”侍卫脸色苍白，语气颤抖，“宫…宫里…皇上…皇上驾崩了！”
书房内，空气瞬间凝固。蓝三皇子脸色骤变，手中的茶杯滑落，摔在地上，发出一声脆响，茶水四溅，如同此刻他心中翻涌的惊涛骇浪。严冲眼中闪过一丝精光，但面上却不动声色，只是淡淡地问道：“消息确凿？”
“千真万确！宫里已经乱成一团了！”侍卫跪在地上，声音带着哭腔。
蓝三皇子颓然地坐在椅子上，喃喃自语：“怎么会这样…怎么会这样…”他似乎已经预见到了即将到来的腥风血雨，温和的面容上布满了恐惧。
严冲心中暗叹，皇帝驾崩，这无疑是将原本暗流涌动的夺嫡之争推向了明面。他起身拍了拍蓝三皇子的肩膀，语气沉稳：“三皇子节哀，如今局势复杂，还需早做打算。”
蓝三皇子抬起头，眼神中充满了无助：“严王爷，我…我不知道该怎么办…”
严冲正欲开口，门外又传来一阵脚步声。莫将军身着戎装，大步走了进来，神色凝重。他看了一眼失魂落魄的蓝三皇子，又将目光转向严冲，沉声道：“王爷，宫里的消息想必你也已经听说了。”
严冲点点头：“莫将军有何见教？”
莫将军叹了口气：“如今京城守军群龙无首，几位皇子蠢蠢欲动，这京城怕是要不太平了。王爷，你手握重兵，又深得皇上器重，不如我们…”
莫将军没有继续说下去，但他的意思已经很明显了，他想和严冲联手，共同掌控京城局势。
严冲不动声色地观察着莫将军的神情，心中却暗自警惕。莫将军虽然位高权重，但为人处世却过于谨慎，摇摆不定。与这样的人合作，无异于与虎谋皮，稍有不慎，便会被反咬一口。
“莫将军的好意，本王心领了。”严冲语气客气，却带着一丝疏离，“只是如今局势未明，本王还需要时间好好考虑。”
莫将军眼中闪过一丝失望，但也知道强求不得，只得拱手告辞。
送走莫将军后，严冲立刻召集了自己的心腹，商议对策。
“王爷，如今皇上驾崩，大皇子、二皇子和三皇子都派人来联系过我们，我们该如何应对？”一个谋士问道。
严冲沉吟片刻，眼中闪过一丝冷厉：“静观其变，按兵不动。同时，加强府内守卫，严密监视城中动向。”
“是！”众人齐声应道。
夜色渐深，严府内灯火通明。严冲站在书房的窗前，望着远处灯火辉煌的皇宫，心中思绪万千。他知道，一场更大的风暴即将到来，而他，必须在这场风暴中，找到属于自己的位置。
突然，一阵急促的敲门声打破了夜的宁静。一个侍卫慌慌张张地跑了进来，脸色煞白，声音颤抖：“王爷…不好了…出…出事了…”他颤抖着拿出一个染血的布包，缓缓摊开，赫然是一块刻着“严”字的令牌，严冲脸色一变，一把夺过布包…
染血的令牌，浸透着令人心悸的猩红，如同在雪白的宣纸上泼洒了一笔浓墨，刺眼而触目惊心。严冲的脸色阴沉得可怕，握着令牌的手指骨节泛白。这块令牌，是他亲手交给手下头领的，如今却沾染着鲜血出现在他面前，这意味着什么，不言而喻。
“说！怎么回事！”严冲的声音低沉而充满压迫感，仿佛暴风雨前的宁静。
侍卫浑身颤抖，结结巴巴地讲述了事情的经过。傍晚时分，严冲派去城西打探消息的手下小队在返回王府的途中，突遭一伙黑衣人袭击。对方出手狠辣，招招致命，显然是训练有素的杀手。一番激战之后，手下小队几乎全军覆没，只有这个侍卫侥幸逃脱，带回了染血的令牌。
“黑衣人可有什么特征？”严冲强压着怒火，追问道。
“他们……他们蒙着面，看不清样貌，但……但属下听到他们……他们用的是二皇子府的暗语……”侍卫的声音越来越小，几乎微不可闻。
二皇子？严冲心中一动，但很快又否定了这个想法。楚二皇子虽然阴险狡诈，但行事一向谨慎，不至于如此明目张胆地挑衅自己。更何况，仅凭一个侍卫的片面之词，也无法断定就是二皇子所为。此事疑点重重，更像是有人故意嫁祸。
严冲将染血的令牌紧紧攥在手中，一股寒意从心底涌起。皇帝驾崩，皇子夺嫡，各方势力蠢蠢欲动，他就像一块鲜美的肥肉，吸引着无数豺狼虎豹的目光。这一场袭击，更像是一个警告，一个试探，预示着更大的风暴即将到来。
就在这时，一个身影悄无声息地出现在书房门口。是柳侍女。她低着头，快步走到严冲面前，递上一张折叠的纸条。
“王爷，这是……这是我在府里无意中听到的……”柳侍女的声音颤抖着，带着一丝恐惧。
严冲展开纸条，上面只有短短几句话：小心提防，府内有变，切勿轻信。字迹娟秀，却透着一股紧迫性。
严冲眉头紧锁，没有说话。柳侍女所在的皇子府，正是蓝三皇子府。难道是蓝三皇子要对自己不利？可是，蓝三皇子一向温和善良，毫无主见，他为什么要这么做？
正当严冲百思不得其解之时，门外传来一阵嘈杂声。邢商人，满头大汗，神色慌张地跑了进来。
“王爷！救我！救我！”邢商人一把抱住严冲的腿，哭喊着，“他们……他们要杀我！”
严冲一把推开邢商人，冷冷地问道：“怎么回事？”
邢商人哭诉道：自从皇帝驾崩后，各方势力都开始拉拢他，希望他能提供资金支持。他左右为难，谁也不敢得罪，结果却惹怒了所有人。现在，各方势力都在追杀他，他走投无路，只能来求严冲庇护。
严冲心中冷笑，这邢商人不过是个墙头草，谁的势力大就倒向谁，如今被各方势力追杀，也是咎由自取。
“王爷，您就救救我吧！我……我愿意将我所有的家产都献给王爷！”邢商人哭得一把鼻涕一把泪。
严冲厌恶地皱了皱眉，挥了挥手：“你走吧，本王帮不了你。”
邢商人还想再说什么，却被严冲的侍卫强行拖了出去。
夜色更深了，严府内却依然灯火通明。严冲站在书房的窗前，望着远处漆黑的夜空，心中一片冰冷。手下被袭，柳侍女的警告，邢商人的求助……这一切都像是一张无形的大网，将他紧紧包围。他该如何应对这些压力，如何在这场夺嫡之争中生存下去？
突然，一阵整齐的脚步声从远处传来，越来越近，越来越清晰……严冲猛地回头，眼中闪过一丝寒光，“传令下去……”
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