崔怀德离去之后，空旷的房间里仅剩下崔景明一人的身影。
他的神情突变，原本平和的脸色一下子被阴冷所笼罩。
崔家，这个长久以来高高在上的世家，早已习惯了目空一切。
在崔景明眼中，这无疑是一个致命的大忌。
世家的傲气，并非荣耀的象征，反倒成了最为棘手的难题。
那些前来支援的世家们，每一个看到己方浩浩荡荡的人马时，皆是满脸自信，志得意满。
就连他们带来的兵卒，也都个个昂首挺胸，一副不可一世的模样，仿佛胜券在握。
如此这般的军队，又怎能抵挡得了朝廷的虎狼之师？
更何况，此次前来征伐的，乃是两支刚刚得胜回朝，又重新拆分出来的精锐大军！
崔景明的脑海中，不断思索着当下两方对峙的局势。
李承乾从长安调派了三十万大军出征，这一举措或许表明，如今李承乾手头能够动用的士兵仅有三十万之数。
而整个大唐，尚有另外六十万边军分散在各地，由各道行军总管率领，这些边军将士们可都是对李唐忠心耿耿。
薛延陀与吐蕃已然被大唐所灭，漠北的行军也有可能随时带兵南下征伐。
其中，朔州道行军、灵州道行军、庆州道行军、凉州道行军，这四道的兵力最为雄厚，也是最有可能被调拨出来的力量。
据他估算，这四道的兵力加起来将近三十万，并且都是久经沙场的边军。
反观己方，除了五十万世家联合带来的人马之外，还有那些小世家源源不断输送过来的府兵与守卫。
再加上已然倒戈了一半的河北道行军，粗粗算来，总兵力可达七十万人！
这还只是他的初步预估。
倘若能够进一步将河北道剩余的行军以及淮南道的行军都笼络到自己麾下，凭借世家们在地方上盘根错节的关系网，甚至有可能召集起多达九十万人的庞大军队！
九十万人的兵力，暂且不论其战斗力是否虚有其表，装备是否精良。
单从数量上来看，九十万对六十万，况且又是在河北道本地作战，地利人和皆备，这优势似乎已然牢牢地握在了自己手中。
想到此处，崔景明不自觉地紧紧握住了拳头。
别说这是九十万个人，哪怕仅仅是九十万头毫无章法的猪，朝廷又岂能轻易将其剿灭？
只要自己能够妥善调配好这支大军，日后那高高在上的皇位，未必就不能落入自己囊中。
而一旦自己成功上位，彼时也将是世家势力最为衰弱之时。
念及于此，他的内心不禁涌起一阵难以抑制的激动之情。
那个位置！他坐上去后，再也不会有世家之祸了！
……
“显怀，仅仅是铲除一个世家，陛下有必要派遣如此众多的军队吗？”
秦如召满脸疑惑地开口问道。
在他看来，之前张显怀剿灭太原王家之时，不过动用了区区五千锦衣卫而已。
如今，为了剿灭崔家，竟然出动了整整三十万大军，这实在是令他大惑不解。
张显怀骑在马背上，微微侧身，看了一眼身旁的秦如召，缓缓说道。
“如召，你并不知晓，这清河崔氏与其他世家截然不同。”
“究竟有何不同之处？”
秦如召追问道。
其实，一旁的薛仁贵同样满心疑惑，他的目光一直紧紧地锁定在张显怀身上，也很好奇张显怀的看法。
“陛下的锦衣卫遍布天下，这是众人皆知之事。”
“锦衣卫最为厉害之处，便在于其打探消息的能力。”
“在清河县，我曾先后三次派人前往，许以金钱、财富、地位等诸多优厚条件，期望能够拉拢到一些内应。”
“可最终的结果却是一无所获，派去的那三位兄弟也都音信全无。”
“五姓七望，所有世家的消息，向来都在锦衣卫的情报掌控之中，唯独这清河崔氏，竟然连一丝风声都未曾透露出来。”
“如今，仅仅是锦衣卫所收到的情报显示，这贝州城内便聚集了不下于三十五万的世家人马。”
“贝州城历经多年经营，在崔家的精心打造之下，早已如同铁桶一般坚固。”
“而我们此番还要攻城，想要彻底剿灭崔家，其难度绝非小觑。”
张显怀眉头紧锁，言语之间透露出对此次作战前景的担忧。
种种迹象都在表明，那位崔家家主绝非等闲之辈。
“三十五万军队？当真有如此之多？”
薛仁贵听闻，不禁露出难以置信的神色。
张显怀神色凝重，认真地点了点头：“三十五万，只会多不会少。”
“而且此次作战，我们绝不能陷入颓势。”
“人心难测，一旦我们在战场上呈现出颓败之象，许多事情便会脱离掌控，后果不堪设想。”
秦如召看了张显怀一眼，劝慰道：“显怀勿忧，世家的兵马久享太平，平日里养尊处优，必定不善作战，我们也不必过分担忧。”
张显怀微微点头：“这确实是我军的一大优势所在。”
“可这攻城之法，终究还得取决于贝州城的城防究竟有多么坚固。”
虽说心中依旧存有顾虑，但张显怀也并未过度慌乱。
值得庆幸的是，锦衣卫最终还是成功地混入了贝州城，只不过是跟着其他世家的人马一起进去的罢了。
……
崔景明心绪渐平后，立即秘密召集了自己最为信任的心腹谋士们。
待众人齐聚，崔景明目光深沉地开口道：“诸位，如今局势严峻，朝廷大军压境，我等不可有丝毫懈怠。”
心腹谋士李通上前一步，抱拳道：“家主，朝廷此番来势汹汹，我等当务之急是先摸清他们的底细，尤其是那两支得胜回朝之军的作战风格。”
崔景明微微点头：“李通所言极是。”
“本公已命人全力打探朝廷军队的详细编制，将领习性以及军备物资的运输路线等关键信息。”
“但我等不能仅守株待兔，还需主动出击。”
谋士赵启皱着眉头道：“家主，主动出击？朝廷兵力虽三十万，除异族外，还有十五万皆是精锐，我等贸然行动，是否太过冒险？”
崔景明冷笑一声：“赵启，你只知其一不知其二。”
“朝廷大军长途跋涉，而我等在河北道以逸待劳。”
“再者，世家联军人数亦不容小觑，虽然都是些废物，但也能消耗唐军的力气。”
“我已派人前往河北道与淮南道剩余的行军营地游说，若能将其拉拢过来，我军兵力可达九十万之众。”
李通眼睛一亮：“家主此计甚妙。若能成功，我军在兵力上便占据极大优势。”
“只是，不知家主如何确保他们定会倒戈？”
崔景明自信满满地说道：“我许以河北道将领在本地的绝对权力与财富。”
“淮南道则给予大量粮草物资援助以及日后的地位。”
“他们皆为利往，岂会不动心？”
谋士钱丰担忧地说：“家主，可莫要忘了，这朝廷的锦衣卫也不是吃素的，万一他们知晓了我们的计划……”
崔景明脸色一沉：“所以，在行动过程中，务必万分谨慎，一切都要暗中进行。”
“这也是为什么我要养你们的原因，崔家，本公不信任！”
“若有走漏风声者，定当严惩不贷。
崔景明又道：“在军事防御上，依据贝州城的地形，我决定重新规划城防布置。”
“加固城墙，增设了望塔与防御工事之事就交给钱丰你去督办。”
“赵启，你负责在城外的要道设置多重陷阱与障碍，以防朝廷大军的突袭。”
钱丰、赵启齐声应道：“遵命，崔公！”
崔景明继续道：“李通，你组织城中百姓进行后勤支援的演练，确保战时物资供应的顺畅与高效。”
“这一战，关乎我崔家生死存亡，只许胜，不许败！”
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