苏芷站在甘露殿门口，风肆意地吹起她鬓角的发丝。
她的目光紧锁在屋内那堆积如山的行囊上，眼神里是牵挂。
为了李璟佑这一趟远行，她几乎耗费了所有的心力，将能想到的东西都精心备齐。
从厚实柔软、足以抵御严寒的皮袄，到路上可能用到的各种应急药物，再到书写用的宣纸和毛笔，每一件物品都给他准备好了。
“这一路千山万水，艰难险阻不知几何，叫我如何能放心得下？”
苏芷喃喃自语，声音里是担忧。
哪怕李承乾给她下了保证。
可她还是担忧。
她想起李璟佑幼时的模样，天真无邪，总是围绕在自己身边嬉笑玩耍，如今却要独自踏上这一趟去天竺的苦。
她在殿外中不停地踱步，每一步都踏的缓慢，脑海里不断浮现出儿子在外可能遭遇的种种危险场景，心揪得愈发紧了。
与此同时，在皇宫的漫长廊道上，秦如召手提两大箱沉重的物品，跟随在张显怀身后，正朝着两仪殿的方向匆匆前行。
秦如召历经这些年官场的摸爬滚打与异地任职的艰苦磨炼，他的脸上多了几分成熟稳重，举手投足间尽显干练。
但此刻，他的眼中闪烁着激动的光芒，脚步也不自觉地加快了几分。
“显怀啊，这宫里怎么这般冷清？往日里那些宦官和宫女都不见踪影，这是怎么回事？”
秦如召有些疑惑，忍不住开口询问。
他记忆中的皇宫，一直是热闹非凡的，到处都是人来人往的景象，如今却寂静得有些异常，这让他十分诧异。
“都回家啦，陛下只留了一些宫女，现在主要事情，都是我们护乾卫做。”
张显怀停下脚步，微笑着将手搭在秦如召的肩膀上，感慨万千地说道：“如召啊，咱们真的是好久不见了，今日重逢，一定要好好喝上一顿，就到我家去！咱们兄弟俩好好叙叙旧！”
他的眼中是重逢的喜悦，声音也因激动而微微颤抖。
听到这话，秦如召转头看向身后的姜来。
姜来身着一袭素雅的衣衫，虽不华丽，却整洁得体。
她怀中稳稳地抱着孩子，步伐稳健，跟在两人身后。
姜来看着夫君和老友交谈，她的脸上也浮现出淡淡的笑意，轻声说道：“喝吧喝吧，今日可是你们兄弟团聚的大好日子，一定要尽兴。”
两仪殿内，暖烘烘的茶香弥漫在每一寸空气里。李承乾身着一袭简约的常服，正与齐太师、吝大福悠然地品着茶。
就在这时，张显怀那急促而兴奋的脚步声由远及近，紧接着，他兴冲冲地冲进殿内，脸上洋溢着难以抑制的激动。
“陛下！陛下！您快看看！”他一边跑一边大声呼喊，声音兴奋无比，“您瞧谁来了！”
听到张显怀的声音，李承乾、齐太师和吝大福三人相视一笑，放下手中的茶杯，目光满怀期待地望向殿门。
秦如召提着东西从外面走进来，映入他眼帘的，首先是李承乾那带着亲切笑容的脸庞。
岁月在李承乾的脸上留下了些许痕迹，眼角多了几丝细纹，但笑容依旧温暖如初。
还有齐先生，依旧是那副儒雅温和的模样，手持茶杯，眼中满是笑意。
吝老师则坐在一旁，脸上带着和蔼的神情，静静地看着这一切。
在这一瞬间，这位在东京独当一面的大唐封疆大吏，这位肩负着东京遣京使者重任的人物，也像个孩子一般，眼眶微微泛红，毫不犹豫地放下了手中的东西，大步向前，一把紧紧地抱住了李承乾。
“老师，我好想你啊！”
他的声音微微颤抖，带着他的思念。
时光匆匆，仿佛只是一眨眼的功夫，那个曾经片刻都未曾离开过李承乾身边的秦如召，赴东京任职，如今也已经快三年了。
在这三年里，他对李承乾的那份敬爱与依赖，却丝毫未减。
“诶诶诶，你小子，手劲怎么还是那么大？”
李承乾笑着拍了拍秦如召的后背，半开玩笑地说道，“都当了封疆大吏了，能不能沉稳一些？”
嘴上虽是责备，眼中却是欣慰。
他仔细地打量着面前的秦如召，满意地点点头，“不错，长大了，也成熟了！”
秦如召也细细地端详着眼前的李承乾，看着那张曾经熟悉的脸庞，心中不禁泛起一阵酸涩。
“陛下，怎么看上去老了那么多啊。”他脱口而出，语气中带着不加掩饰的惊讶与心疼。
“废话！”李承乾听到秦如召的话，佯装生气，一巴掌轻轻打掉了他的手，“朕今年马上才三十九，老也老不到哪里去吧？”
他一边说着，一边指着秦如召，对着齐先生笑道，“齐太师，你看看，这就是朕的好学生，平日里啊，听那些阿谀奉承的话听多了，都说朕万岁万岁。”
“今天啊，这小子一来，开口第一句话，就是说朕老了。”
“你啊，都当了封疆大吏了，说话啊，还是不能太直接了。”
李承乾说着，目光移向秦如召身后的姜来以及她手中抱着的孩子。“是严儿吧，怎么一眨眼的时间，就这么大了，来，过来，过来给朕抱抱。”
他脸上露出慈祥的笑容，对着秦严招了招手。
姜来抱着秦严，走到了李承乾的面前，微微欠身行礼，轻声说道：“陛下！”她的声音清脆悦耳，带着几分恭敬。
李承乾点了点头，目光柔和地看着姜来，感慨道：“小姜啊，真是女大十八变啊，当年朕第一次见到你和你哥哥的时候，你还是一个小煤炭呢！”
“现在一眨眼的功夫，都已经为人母了。”
“好，好啊！和如召一起，好好过日子，两个人把日子给过好了，比什么都强！”
“是！陛下！”姜来微微颔首。
姜来怀里的秦严睁着一双水汪汪的大眼睛，有些怯生生地看着李承乾，一时间不知道面前这人是谁。
李承乾看着秦严可爱的模样，忍不住伸出手，轻轻捏了捏他的脸蛋，笑着说：“你啊，你小时候，朕还抱过你呢！”
一旁的姜来连忙拍着秦严的背，轻声引导道：“小严，快叫皇爷爷。”
听到“皇爷爷”这三个字，秦严的眼睛一下子就亮了起来，脸上绽放出天真无邪的笑容，脆生生地喊道：“皇爷爷，你是老师吗！”
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