此言一出，季裁雪微微颤了下眼睫。
“五日前我因事离开青州城，昨夜方才回来，沈浮屠的死讯是那只鸽子告诉我的，想来昨天好心救它的人就是你们。”
“师妹心善，从不见伤不救。”秦铸应道，微微低下头，“沈浮屠之事，望您能节哀。”
“你我皆是修行之人，都知有些事是命中注定。”沈屏秋面色未改，看上去十分平淡冷静，不像是一个方才痛失养子的母亲，只是后半句话感慨中仿佛带着别样情绪，似在昭示她心中并非波澜不惊，“我少有离开青州城的时候，恰恰是在我离开的这几日，恰恰是在他即将前往长生门修行的前几天，他就这般突然地中毒而死，或许他命中无此福泽，又或许他与我母子缘浅薄……罢了。”
“你们若是为查清此事而来，我也算替他谢过你们，有什么问题尽管问吧。”沈屏秋闭了闭眼，“只是我不会在此久留，今晚我就将启程离开青州城，故而也无法同你们一起查案了。”
“您愿意为我们提供帮助已是极好，我等在此先谢过您了。”秦铸朝沈屏秋抱了一拳，再开口时话语客气又带着不显冒犯的试探，“您说您长居于青州城中，而今方才回来，为何又如此匆匆地便要离开呢？”
“世不太平，良禽择木而栖。”沈屏秋答得模棱两可，“我此次回来，原本是想同沈浮屠道别，未想面没见上，竟会从此永别。接我离开的飞船就停在青州城北门外，我无法更改原本的计划，还有事情等着我去处理。”
“你们也不用站在雨中说话，都进屋里来吧。”
秦铸边思索着边应声谢过，带着几人往屋中走去。步入屋中前，季裁雪忽然停顿了一下，他转头往身后看了眼，树叶在雨水里打颤，院中并无旁人。
他怎么好像听见有人在喊他姓名。
他的疑惑不了了之，走进屋子中后，南游契先开了口，直奔主题：“鸽子说沈浮屠平素总独来独往，我们都以为他在城中并无亲故。”
“他早已成年，又不需要有人贴身照顾，何况这孩子从小独立早熟，早在他十五岁结丹之时起，我们便不住在一起了。”沈屏秋说道，听得季裁雪眸光微动——十五岁金丹，纵然是在修真界这样灵气富裕的环境下，这修习速度也绝对称得上是天赋卓绝了。
想想也是，能被南方五大宗门之首的长生门收作弟子，此人又怎会是等闲之辈。
天之骄子，猝遭毒手，生命至此终止于最充满希望的时刻，叫人怎能不唏嘘可怜。
何况对季裁雪来说，在他最亲近的人之中，也曾发生过这般相似的案例，因此分外感同身受，于心不忍。
“这座院子是我初来青州城时所购置，那时他尚且年幼，我与他在此一同生活了一段时间，到他长成后，我们便不住在一起了。”沈屏秋继续说道，“我曾于青州城城主府办事，所以后来都住在城主府附近。”
“原来如此。”秦铸并未纠结于这一点，转而便换了问题，“那您是否了解沈浮屠平日的人际交往，或者说，您觉得他是否有与人结仇？”
“你们也听说了，他惯于独来独往。”沈屏秋摇了摇头，“他性子冷清——难听点的说法就是性格孤僻，且一心只专注于修行之事，他这样的人，在我看来是不大会与人结仇的，但谁又说得准呢。”
秦铸敛眸思索片刻，也没让气氛沉寂太久，转而便将自己的分析向沈屏秋娓娓道来：“鸽子误入院中发现沈浮屠尸体是三日前夜间的事，那时沈浮屠尸骨未寒，可见他毒发身亡应当在当日午时末到戌时的这段时间内。”
“而鸽子再次来到小院的时间是事发第二日的早晨，彼时沈浮屠的尸体已然不见踪影，有人带走了他的尸体，此事就发生在夜晚至清晨的这段时间。”他给出了一个大致的区间，“从当夜亥时初至次日卯时末。”
“从现在的局面看，带走尸体之人，便是唯一的、最有可能的嫌疑者了吧。”沈屏秋视线垂在灵兽细密柔软的绒毛上，眼神并未全然聚焦，似在回忆或思索，“你们来之前，我已检查过整座小院，如你们所见，这里整洁如常，无论是死去的沈浮屠，还是那个身份未明的凶手，都没有留下什么可疑的痕迹……”
“不过，也并非杳无踪迹。”
随着沈屏秋话音落下，她抬手掷出了一样东西。秦铸反应很快，稳稳将其接住，翻过来一看——那是一枚茶色的木牌，不过巴掌大小，正反两面都无字样，只是上下皆打了孔，穿了浅黄色的挂绳和流苏。
“这是……”
“我在那面墙靠角落的草丛里找到的。”沈屏秋抬手指了指方向，“在我看来，此物多半并不属于沈浮屠。”
话中含义已然明了，秦铸没有多问，而是细细检查了一番这枚令牌，之后又向沈屏秋行了一礼：“此物可能会是重要线索，多谢前辈。”
“但愿吧。”沈屏秋未置可否，她看了眼屋外天色，凝着灰暗的日光，她顿了几秒，才道，“除此之外，我应该也没什么有用的信息能提供给你们了。你们可以再检查一遍这座小院，或许这里还有一些被我遗漏的蛛丝马迹。”
“左右我不会再回来，这院子大概就从此空置了，你们想要调查，随时过来便是——我想你们应该深谙不请自来之道，这点也无需我特意叮嘱。”天上阴云渐重，她的脸隐在暗中，话语掺进越发密集的雨声里，“之后我将去往绕山平天剑宗，你们若有什么消息想告知我，遣信来便是了。”
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一个半时辰后，一行人告别了沈屏秋，回到了他们在青州城的落脚处——也就是城主给他们安排的那座宅院。
屋里灯盏多，萧时欢施了个法术唤醒夜明珠后，整间屋子很快便亮堂了起来。他们刚刚搜索了小一个时辰，却实在没有什么发现，无论是发丝、灵气还是血迹，都不见半点影子，能做到这般地步，凶手不可谓不谨慎，可是这般谨慎之人，真的可能会落下了一枚令牌却一无所察吗？
季裁雪坐在桌边长凳上，目光凝固于桌上那枚看上去无甚异样的令牌，心中不禁怀疑——
这枚令牌……会不会是凶手故意留下的？
尚未给突如其来的猜测找出能够作证的确切凭据，忽然听到一阵沉闷的、有些急促的敲门声，穿过嘈嘈雨声闯入屋中，季裁雪怔了下，朝声音传来的方向抬起了头。
那敲门声持续了一会便停了下来，接着又好似不满自己没被搭理一般，敲击的声音更加用力了。可这敲门者只是敲门，却不说话，倒叫季裁雪觉得有些古怪。
“隔壁那户人家的小孩，我记得好像是十岁出头的年纪，顽皮捣蛋，之前我听城主说过，他们老在城里捣乱，常常惹得邻里鸡犬不宁。”秦铸似乎不以为意——也是，这宅院内外都设有不少保护法阵，确实不必提心吊胆，太过担忧。
“我去看看。”南游契说罢便离开了房间。季裁雪手肘支到桌沿，揉了揉太阳穴，心中暗想：这要真是那些个调皮孩子的恶作剧，等会被凶神恶煞的南游契逮着教训，还不得留下份难以磨灭的心理阴影来。
“这个点，沈屏秋前辈应该已经在准备启程离开了吧。”他正想着，听见萧时欢开了口。女孩趴在桌上，两只手一起摆弄着那枚令牌，“虽然说是急事在前，但沈浮屠是她养子，听她所言，还是她亲手带大的……唉，这沈浮屠也真是有些可怜。”
季裁雪默了默，他颇能理解萧时欢的这般想法——沈浮屠方死，沈屏秋身为其母在得知其遇害后却依然按计划毅然北上，连半日都未肯多停留，甚至连毒杀案后续的调查，也仅仅只给出一句“可以来信与我”，似乎对真相的水落石出并没有那么执着甚至没有那么关注，难免让人觉得人情冷漠，可悲可怜。
“沈前辈修为高深，她此行去往平天剑宗，大概率不是去做弟子的。平天剑宗作为上林十八宗之一，不管聘请她是去做什么的，失约延期，都不大妥当。”相较于二人，秦铸显得理性得多，“平天剑宗以无情道闻名，其宗门之中，有超过三分之二的人皆修习无情道。”
平天剑宗对季裁雪来说是个陌生的门派，这个门派并没有在《见天机》中出现过，大抵诞生于三界之战后。听闻秦铸此言，他又捕捉到一个未曾听过的名词：“上林十八宗？”
“这个我知道！”萧时欢支起身子，向他解释道，“每隔一百年，修真界中会举行一次上林之试，天下所有宗门皆可参加——不过据我所知，参加上林之试的大部分都是人族宗派，上林之试通常持续一到两个月，各个门派派出的代表之间会轮流比拼，最终取比分排名靠前的十八个门派列为上林十八宗。”
“我们长生门也是上林十八宗之一，除此之外我知道的位列其中的还有海生门与祝连宗。成为上林十八宗不仅能广扬声名，增进权威，而且每逢人族使用‘眼’时，都是由上林十八宗来讨论决定各个宗派进入‘眼’的顺序和时间的。”萧时欢一番讲解，说完又趴回到了桌上，“绕山平天剑宗……绕山，是在‘眼’还要往北的地方吗？”
“是，绕山在‘眼’西北方向，那是一片连绵千里的山峦。平天剑宗隐于群山深处，他们少与外界交往，你们未曾听说过此宗，也很正常。”秦铸温声道，“沈屏秋前辈若此番真被平天剑宗招为门中仙尊长老，那她此后一生都不再出山，也并非不可能。”
“一生问道，再不出山啊……”萧时欢感慨般地拉长了语调，“这倒显得她今日所作所为，已算得上是对沈浮屠有情有义了。”
季裁雪眉心向下落了些，难免也心觉怅然，他想起沈屏秋当时说的话，望着门外阴翳天色，他低低自语道：“世不太平么……“
他想到从天道阁覆灭至“满天星”失窃的这一系列事件，又想起看似平静安宁，实则又好像有暗流涌动的长生门，正出神着，忽然听萧时欢“咦”了一声。
“这令牌上面……”萧时欢不是很确定地又闻了闻，“有香气耶。”
疑似线索出现，季裁雪立即回过了神。他看着秦铸抬了抬眉从萧时欢手中接过令牌，大师兄果然见多识广，他闻了一会，便给出了答案：
“沉山果，香白木，薄烟花……”他分析出构成这香气的材料，末了，小幅度地摇摇头，“都是十分常见的香料，在南方，尤其是包含青州城在内的这片东南地区的城镇间尤为盛行，很难算作特别的线索。”
“啊，这样啊……”萧时欢失落地叹了口气。
季裁雪顺势接过了被秦铸放下的令牌，他同萧时欢一样，对香薰香料不甚熟悉，便想闻闻这如今世间流行的香料味是个怎样味道。
木牌凑近鼻尖，季裁雪发觉这木牌上附着的香气其实很浅，想来也是——这木牌被遗落在角落，少说也遭了许久风雨洗礼，还能留有原本的气味，已经说明这木牌先前应该是被香气腌入味了的……
隐秘的气味漫进鼻腔，季裁雪原本平和放松的神情开始不甚明显地、一寸寸地发生变化。他握着令牌的手指不自觉地收紧，深色的边沿挤压了指骨上的软肉，将皮肤压得发白。
这味道，为什么……
他神思紧绷，因而敏感地察觉到了像羽毛一样落在自己脸上的视线。秦铸向他开口，像是有些疑惑：“怎么了吗，裁雪？”
或许是出于某种没有依据、全靠本能的直觉，即便他应该并没有隐瞒的理由，他还是在很短暂的停顿后，选择放松了眉目，朝秦铸摇了摇头：
“没什么，我只是觉得这味道好闻。”事实上他也并没有撒谎，“让我想起我在人间时的岁月，实在……令人怀念。”
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