湘王府内，张灯结彩，喜气洋洋。沈砚初刚进府，管家便带着王府内的奴仆规规矩矩地跪在地上，齐声高呼：“恭贺王爷大喜，老奴率王府奴婢贺喜王爷！”
沈砚初身着一袭华服，身姿挺拔，面容俊朗，他的眼神中透露出一丝喜悦。他看着跪在地上的众人，微微抬手，示意他们起身。
“都起来吧，今日是本王的大喜之日，大家不必多礼。”沈砚初的声音低沉而富有磁性。
众人纷纷起身，脸上洋溢着喜悦的笑容。管家想着离商定的下聘纳采的日子，也很近，连忙吩咐人前去准备。
沈砚初则唤来沐吟，他有些想知道这贵妃最近也太老实了。不像她们的行事作风，有可能在计划更大的阴谋。
“贵妃那边的人有什么动静？她既然敢下毒暗害本王，就要有承受本王怒火的觉悟。”沈砚初的眼神中闪过一丝狠厉。
沐吟赶忙回话：“启禀王爷，贵妃娘娘她手下的人正在谋划除掉您，似乎已经有了一些计划。”
王爷放心，属下早已安排了暗卫，将王府保护得如同铁桶一般，水泄不通，定不会让那贵妃得逞，伤害到王爷您。”沐吟说得斩钉截铁。
沈砚初微微皱眉，挥手示意他退下。他深知，如今没有充足的证据，即便皇上对他颇为看重，也不会轻易与贵妃撕破脸。
毕竟，贵妃出身范阳卢氏，其家族势力盘根错节，在朝堂之中有着不容忽视的影响力。
而在新阳县，时晚夏这些日子忙得焦头烂额。许县丞急匆匆地赶来禀报，城北的吴记酒坊掌柜，昨晚被人残忍地杀害于自家店铺之中。
他已经带着仵作赶过去了，但情况似乎颇为复杂，还需要时晚夏亲自过去协助调查。
时晚夏一边听着汇报，一边快速地思考着。这个吴记酒坊掌柜她是知晓的，在城北也算是小有名气，为人也算和善，怎么会突然遭遇如此横祸？这背后到底隐藏着怎样的秘密？
县衙之中，时晚夏这段时间新招了一批人。这些人都有着聪慧机灵的头脑，善于沟通观察，他们的身份是衙役。
时晚夏深知，在这看似平静的新阳县，实则隐藏着无数的秘密和罪恶，单靠县衙原有的人员是远远不够的。这些衙役的加入，或许能为破案带来新的思路和转机。
时晚夏赶到吴记酒坊的时候，现场已经围了不少人。她皱了皱眉头，让衙役们疏散人群，保持现场的秩序。
走进酒坊，血腥之气扑面而来，那掌柜的尸体就倒在柜台旁边，周围一片狼藉。仵作正在仔细地检查尸体，许县丞在一旁记录着。
“仵作，情况如何？”时晚夏问道。
仵作站起身来，神色凝重：“大人，死者是被利刃刺穿心脏致死，死亡时间大概在昨晚子时左右。从现场的情况来看，似乎有过激烈的打斗。”
时晚夏环顾四周，看着地上杂乱的脚印和打翻的酒坛，心中暗自思忖。这凶手如此大胆，敢在城中杀人，而且看样子是有备而来。她蹲下身子，仔细查看那些脚印，试图从中找出一些线索。
“大人，您看这里。”一名衙役指着地上的一块布料说道。
时晚夏走过去，拿起那块布料，仔细端详。这布料质地不错，应该不是普通人所有，难道凶手是个有身份的人？还是说这是故意留下误导他们的？
“把这块布料收好，这可能是重要线索。”时晚夏吩咐道。
她又在酒坊里转了一圈，发现后堂的一个柜子有被翻动过的痕迹。走过去打开柜子，里面的账本之类的东西都还在，只是有些凌乱。看来凶手似乎在找什么东西，但到底是什么呢？
“县丞，你去问问这掌柜的家人，看看有没有什么异常的情况。还有，调查一下这掌柜最近有没有和什么人结仇。”时晚夏对许县丞说道。
“是，大人。”许县丞领命而去。
时晚夏走出酒坊，站在门口，看着热闹的街市。这看似平常的街道之下，到底还隐藏着多少不为人知的秘密？
而她这个县令，又要如何在这复杂的局势中，守护一方安宁，同时还要应对那些对她女子身份不满之人的暗中刁难呢？
王府之中，沈砚初坐在书房里，眉头紧锁。贵妃的阴谋，时姑娘的事情，如同乱麻一般缠绕在他的心头。
他知道，自己必须要尽快理出个头绪来，否则，局势将会越来越失控。而那个时姑娘，不知为何，总是在他的脑海中挥之不去，他对她，除了最初的不满，竟渐渐有了一丝好奇。
这个女子，到底是怎样的一个人，能有如此勇气和魄力？
夜幕降临，时晚夏回到县衙。她坐在书桌前，看着那些新招来的侦探们整理出来的资料。
这些资料都是关于许县最近发生的一些奇怪案件的线索，虽然看似杂乱无章，但时晚夏知道，只要用心梳理，总能找到一些关联。
“大人，您还没休息呢？”诗晴端着一杯茶走进来。
“案子没头绪，哪有心思休息。”时晚夏接过茶，轻抿了一口。
“大人，您也别太累着了。您为我们县做了这么多，大家都看在眼里呢。”诗晴说道。
时晚夏微微一笑：“这是我应该做的。这新阳的百姓信任我，我就要对得起这份信任。”
说完，她又低下头，继续研究那些资料，浑然不知在这黑暗之中，有一双双眼睛正盯着她，一场更大的阴谋正在向她悄然逼近。
而远在王府的沈砚初，也在暗中行动，他要在贵妃动手之前，先掌握主动。
沈砚初带着他的侍卫营按照沐吟查到的今晚贵妃行动的地点，来到了京城偏僻之处。这里一般是贫民所住，龙蛇混杂，道路狭窄而曲折，他们绕了不少弯路才找到。
夜幕笼罩着这片区域，暗淡的灯光在狭窄的街道上摇曳着。沈砚初和他的侍卫们小心翼翼地前行，警惕地观察着周围的动静。
他们穿过拥挤的贫民窟，耳边传来嘈杂的声音，有争吵声、哭闹声和犬吠声。空气中弥漫着一股难闻的气味，混合着垃圾和污水的恶臭。
终于，他们来到了一座破旧的庙宇前。庙宇的大门紧闭，但从里面透出微弱的灯光。沈砚初示意侍卫们包围庙宇，然后他亲自上前，轻轻推开了门。
门内，杀手首领正坐在一张破旧的椅子上，周围站着几个亲信。她看到沈砚初进来，脸上露出一丝惊讶，但很快恢复了镇定。
“沈将军，你怎么来了？”杀手首领问道。
沈砚初冷冷地看着她，说道：“找死。”
她微微一笑，说道：“沈将军果然名不虚传，竟能找到此地，今日你可是走不了了”
说着，她突然从椅子上站起来，手中出现了一把匕首。她的亲信们也纷纷拔出武器，与沈砚初的侍卫们对峙起来。
一场激烈的战斗即将展开……
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