众人靠上来都围着火堆烤火，身前热气腾腾，后背却冷得瑟瑟竖起了汗毛。周川给妹妹周渝专门单独升起了一个火堆，好让她避开男人们。
正当众人刚刚将衣服烤得稍微干燥一点时候，忽然耳边传来隆隆的轰鸣声，牛二牛说道：“听，前面的山谷有洪水下来。哎！这趟不好走啊！这样的天气多来几天，我们肯定要耽误行程。”
稍晚一些，沙孔龙赶了回来，他已经冻得嘴唇都发紫，众人连忙将他拉到火堆前，沙孔龙边烤火边说道：“田丰将军那边专门抽出了人手防雨，好在走时带足了油布，粮食没什么大问题。可是田丰将军也担心行程因为雨季耽搁，所以只要不下雨、路好走，田将军准备早起晚休，每日加紧赶路。”
“也没有别的好办法，只能这样！在军中，耽误日期要受责罚，田将军这是没办法的办法。我们辛苦些，配合田将军必须完成这次任务。”
众人见孔盛东这样的态度，不好再说什么话，只能点头听命。
之后两天每天都要下点雨，好在都没有第一天大，众人走了两天终于到达和昭义军发生激战的白石山东麓，孔盛东见到那座山坡上用石头环绕堆起了几个大坟头，坟前还有人祭拜过的样子。他走到了山坡上，先放了些食物算是祭品，又俯身拜了三拜，祭拜了在这里逝去的故人，然后才带队离开。
再走一天多，终于到达曲阳，过了半日田丰也带着队伍出了山到达曲阳，两边汇合后，又走两天平原官道才到了最终的目的地——沧州。
沧州刚刚经历大战，城内外战损严重，有不少从北面逃离的难民进了城里乞讨要饭，城里百业萧条，各路人等间杂在百姓中，城内秩序乱糟糟一团，最显眼的是卖儿卖女的在城门口有一大堆人。
田丰先去找了河东军城防将军，回来后带人交接了粮食，之后率军北上作战，留下了两百多民夫、雇工交给孔盛东等人带回去。
孔盛东也不敢在沧州多耽搁，采买了一些物品后，准备稍微休整后快些离开沧州。
事有凑巧，在沧州南市，孔盛东却遇到了熟人，太原府祁家的得力干将，第二代的主事东家祁苗昌。只见祁苗昌带着五十多人，押着刚刚买来的一百多名少年男女。祁苗昌见了孔盛东，在大老远便喊道：“孔东家，能在沧州见到你真是难得！孔东家来沧州做什么生意啊？”
孔盛东对这个人没什么好感，但人家这么热情来打招呼，自己也不好意思打人家的脸，忙拱手答道：“我奉李嗣本大人之命，给沧州送一批粮食。你们祁家真是什么生意都做，看样子这次没少买人头！这么多人你们买来做什么啊？”
“这生意不挣钱，只是帮着太原府的官员和大户买些仆役，买年少的回去好管教。”
孔盛东受梁安甲的影响，历来对贩卖人口的生意最厌恶，只能摇摇头说道：“趁着战乱买卖人口，这种事按说祁家不应该做啊，有伤大商贾的名号。你们来一趟沧州也不止买这些人吧？跑这么远不划算！”
“呵呵......这也算是顺带的生意，我们也押运着一批粮草到沧州售卖。返回时顺带要买回去两百多个男女奴仆侍女。哎！也不好买啊，我都已经来这沧州南市三趟，太瘦弱的不要、太胖的不要、太黑的不要，长得不端正的不要，至于有伤病残缺的更不要，麻烦着呢！”
孔盛东对这种生意不熟悉，惊诧地问道：“这么多讲究啊！？”
“可不是嘛！太瘦的体质不行，太胖的不是能吃就是懒，太黑的和不端正的影响主家形象，伤残自然更不要，又不是做善事。这生意只能赚点路费和吃喝。”
孔盛东心中暗骂，传闻人头生意的利润不比马匹生意差，让祁苗昌一说，感觉祁家要赔钱的架势。他不想和此人过多言谈，说道：“祁兄去忙吧！我也要采买些东西。日后我们再见，下次去太原府我还要给你们祁林大东家道个歉，上次对付李家让你们也折了不少人，实在心中有愧！”
“折点人不算什么！上次李家被重创，我们东家还夸孔东家的双宁营确实手硬，不出手则已，一出手连李家都要翻船，真是不得了！我们东家还说以后要和孔东家多交往，说不定大家还能一起做做生意。”
众人和孔盛东听了祁苗昌的话无不感慨：果然敌人的敌人便是朋友！利益压倒一切！
祁苗昌瞅了瞅孔盛东身后，没见到那个肥胖丑陋的女护卫，不禁胆子大了些，又低声说道：“我们两家没什么深仇大恨，以后不必你死我活的斗，只要生意上能互相过得去，祁家愿意和孔东家结交。”
“说得好！祁兄真是好生意人。日后一定能承继祁家大东家的位置。”
“哪里......哪里......孔兄说笑了！”
两人一边说话，一边互相拜了拜，各自告辞离开。
沙孔龙见祁苗昌远去，恶狠狠说道：“什么东西！尽做丧尽天良的生意！干爹，我们去劫了他，把那些少年男女都放了！”
孙登云也有些不平，说道：“还什么胖的不能买！这不是讥讽......”他本来想说讥讽孔盛东，但生生闭了嘴。
周渝说道：“可恶的人贩子！他们人太多，可惜凭我们这点人手劫不了他们......唉！算了，这些孩子回来也得被再次买卖，命不好的还可能被饿死或上战场。由他们去吧！也许孩子们将来被卖到好人家还能吃几天饱饭。”
孔盛东也对祁苗昌关于胖子的言论很不满，但却没有表现的那么明显，只是附和周渝劝说众人道：“算了！沧州没粮食，周渝说得对！能走的还能多条活路，做奴仆总比被卖到娼馆强。祁家碍于名声大概不会和娼馆合作。”
众人虽不平，听孔盛东说完，又看看满南市蓬头垢面的难民，也只能作罢。在坊市里买了些东西，全部到了城西一家车马店，汇集民夫和雇工后，准备第二日返回云州。
晚间，当众人收拾好行装，准备好好休息一晚，明日出发时，突然他们所在车马店外跑进来一名十六七岁的女子，这个女子虽然只穿着一身灰色粗布衣裳，但是却难掩她娇好的面容。她慌慌张张跑到云盛堂几人住宿的客房门外，喊道：“求求你们了！救救我啊！我舅母要把我卖给人贩子送到娼馆。”
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