松鹤堂正屋里，除了太夫人和夫人谢氏，便只剩下苏嬷嬷和珊瑚两位伺候的下人。
竹心给两位女主子见礼，太夫人没有应，谢氏放下茶盏，说了声免礼。
没听见太夫人的话，竹心不敢起身，便跪伏在地。
约莫一盏茶的功夫过去，太夫人才垂眸望着面前的竹心，淡淡问：“可知错了？”
“奴婢知错。”竹心沉声回道。
太夫人眸色幽深，盯着面前的竹心叹息：“你母亲刚刚进府。”
竹心身体颤了下，开始拼命磕头，砰砰直响：“求太夫人不要迁怒母亲，一切都是奴婢的错，不该痴心妄想世子爷的心！奴婢真的错了！”
几下过去，额头出现血迹，沾染在福寿花鸟的编织地毯上，顿时晕染成一团团深色来。
太夫人这才松口：“你是松鹤堂出去的人， 犯错了也代表我御下不严，去外头跪着吧。”
竹心极度不安，太夫人这么轻飘飘的惩罚她，肯定还有后手。
想到已经入府，还怀有身孕，竹心毫不犹豫的再次磕头：“太夫人罚奴婢吧，打板子，掌嘴都行，奴婢都认！是奴婢错了！太夫人惩罚奴婢就好！”
太夫人揉揉太阳穴，苏嬷嬷便走上前来，阻止还要磕头的竹心：“好了好了，你到底是世子爷的人，手还受着伤，现在头也磕破了，要是被世子爷瞧见，指不定多心疼呢。”
竹心泪流满面，想要解释，却被门外进来的两个婆子架着胳膊，直接拖了出去。
谢氏起身，走到太夫人身边，替她按揉太阳穴，嘴角微微翘起，半天才压下去，故作担忧的询问。
“这丫头是坏了规矩，可她到底是大郎的心上人，母亲这般重罚不太合适吧？万一伤了你和大郎的情分，就是做儿媳的不是了。”
她瞧了眼外面阴沉沉的天色，又道，“儿媳瞧着，怕是晚上便要下雨，这秋天的雨水寒凉刺骨，若是伤了身，将来怕是难以生养了。”
太夫人心里冷笑：你跑过来告状，不就是要我出面罚竹心吗？坏了祖孙情分，伤了竹心的身子，不都是你要的吗？
“一个婢子而已，现在最要紧的是祈儿和郡主的婚事。”太夫人垂眸，收敛起对谢氏的不满。
心里同时也在不快，竹心这丫头向来聪明，居然也会掉进儿女情长里。
看来，是得给她一个教训才是。
竹心跪在松鹤堂前院主路的中间，苏嬷嬷还叫人来给她的额头上药止血，缠上了纱布。
“不是我说你，平日里瞧着机灵，怎么一到了世子身边就被眼屎糊了心，认不清自己的身份呢！”
苏嬷嬷作为过来人，好心又多说了几句：“不说以后，哪怕是现在，世子身边也不止有你一个人，琉璃暂且不提，云秀将来那是直接提成姨娘的。
更不用说，你的兰心姐，她人虽然在松鹤堂养伤，但以后去了世子身边，以她才情品貌，只要主母进门，太夫人立刻给她脱籍，良妾早就是板上钉钉的事。
人呐，要学会知足，咱们做奴婢的，身份低微，一朝攀上枝头，别以为能麻雀变凤凰，咱们都不是那个命。”
见竹心在发呆，苏嬷嬷凑到竹心耳边，用极轻微的声音警告：“叶儿不是这个命，你也不是这个命。”
听到姐姐的名字，心里压制的恨意陡然冲破障碍，蔓延到四肢百骸，充斥在每一寸血肉里，身体控制不住的发抖。
苏嬷嬷看见她终于有了反应，这才满意拍拍她的肩膀：“你且放心，太夫人心善，不会牵连到你娘的。”
竹心自嘲的笑笑，慢慢转头，迎上苏嬷嬷居高临下的讥嘲眼神，张开嘴，灌进来一股股瑟瑟秋风，刺得嗓子眼疼。
她想抬手去摸摸喉咙，十指都被纱布缠住。
掌心的痛，额头的痛，都远远不及她失去姐姐的痛楚。
竹心想说话，却发不出任何声音，只能任由眼泪不停落下。
直到谢氏扶着珊瑚的手出来，停在竹心面前。
谢氏皱着眉，盯着一张虚伪的担忧面孔道：“竹心，不是我不帮你，实在是婆婆要罚你，作为儿媳妇，我哪里拦着住，你且放心，等会大郎来了，他定会替你求情。”
竹心恨得早已经身体麻木，只能缓缓给谢氏磕头谢恩。
“罢了罢了，你还受着伤，别谢恩了，赶快跪好，免得触动了伤口，那就是我的不是了。”谢氏挥挥手，扶着珊瑚款款离去。
秋天的雨来得慢，先是一阵阵风，裹挟着凉意，穿透竹心单薄的衣衫，争先恐后地往她皮肉里钻。
接着便是细如蚕丝的雨丝，随着秋风斜斜飘落，很快在竹心的头发丝上，挂上一串串细小的雨珠，给她的发髻蒙上了一层浅浅的白。
乌云堆积浓重，沉沉压下来，雨丝便汇聚成雨滴，砸在灰白的青石板上。
几个呼吸间，便将青石板路晕染成深青色。
雨势渐渐变大，形成重重雨幕，噼里啪啦，不绝于耳。
竹心浑身湿了个透，冷得直发抖，额头的伤口沾了雨水，像是撒了一把盐，痛得她牙齿打颤。
从未如此狼狈，竹心不禁在想，自己这么做，真的值得吗？
远处的游廊下，传来雪枝的厉喝：“你去送伞！岂不是在打太夫人的脸！你自己被罚也就罢了，竹心姐可该怎么办！她还受着伤呢！”
“那我该怎么办！难道眼睁睁看着竹心姐在雨中罚跪吗？！世子爷被裵公子绊住脚，外头是夫人身边的琥珀守着，苍官支离都进不去，我不帮竹心姐！难道还能指望世子吗！”
南枝挣脱不开雪枝如铁钳一般的双手，只能气得大叫。
啪！
雪枝一巴掌落下，吓得玉枝手里的瓜子掉在地上，赶紧去拉开两人。
正在这时候，松鹤堂的院门口，传来一道凄厉的哭喊。
“竹儿！竹儿！”
竹心猛然回头，隔着厚重的雨帘，看到了个熟悉的身影。
“阿，阿娘……”
原本昏昏沉沉的竹心彻底清醒，慌张回头，冲着母亲白氏大喊：“娘！你回去！不要过来！”
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