“你呀。”兰心无奈，只能劝道，“以后离开这里，可千万要以自己为先。”
“我知道的，这不是当奴作婢，身不由己，又没有依靠，只能步步谋算，低头讨好别人吗。”
送兰心出门后，竹心望着她的背影，或许只有兰心才能一直保持初心吧。
南枝都听到了，眼眶红彤彤的问：“梅心姐真的不愿意帮你吗？”
“也不是不愿意，只是幸好我能帮她，这样咱们就能两清了，谁也不欠谁的。”竹心走过来，招呼南枝，“从今天开始，我说你做，务必要把我教你的全学会。”
“嗯！”南枝重重点头，心里知道，竹心姐留下的时间，不超过两个月了。
眼看着春闱快要结束，拙春院突然忙起来，谢氏每日有半天时间都在娘家，梁沐祈则是日日跟着父亲出门，不是进宫就是去会见旧友。
竹心不想错过这次机会，和太夫人告假，带着娘亲出京去庄子上。
经过德益堂时，竹心塞给车夫一点碎银子，带着娘亲进去，请大夫给娘亲看诊，开了几副补药。
磨蹭了会，终于看到掌柜出现。
竹心没有犹豫，拿出谷大夫的信物，掌柜立刻躬身，抬手请竹心上楼。
“上楼不必了，这个你拿给谷大夫瞧瞧，调理不孕可有用？”
掌柜收下瓷瓶，又见竹心塞过来一锭银子，连忙推拒。
“掌柜放心，上面的刻印我已经削掉了。”竹心这么说完，掌柜的才勉强收下。
带着娘亲上车去，车夫多问了句：“你就给你爹开这么点药？”
竹心笑了笑：“他身强体壮，这些药是我给我娘开的，离开府里，总不好带着府里的药出来，便自己花钱买了几副药。”
车夫啧啧两声，不再多言。
赶到庄子上，竹心原本不想进去看沈大田的，白氏还在劝她。
屋里的沈大田听到动静，顾不得腿伤，撑着拐杖便跳出门来。
陡然见到竹心和白氏，他不由一怔，半天才看出来，眼前出落得亭亭玉立的姑娘，是自家那个向来忤逆他的黄毛丫头。
如今的竹心早长高了不少，容貌也越发像大女儿，皮肤白皙得像是主人家的表姑娘，身上穿戴简单，却自带一股气势。
沈大田却眼睛一眯，盯着竹心的发髻间的首饰，是金子做的花钗。
果然如他们所说，他的女儿飞黄腾达了。
再看白氏，被借去公府前，还是面黄肌瘦的模样，这才几个月的功夫，养得丰润不少，气色也是白里透红。
让沈大田想起妻子刚嫁给他时的模样。
再看自己，破衣烂衫不说，没了白氏伺候，胡子拉碴，浑身脏臭，连口热饭都吃不上。
大女儿还在时，月月会送银子回来，这个小女儿攀了高枝，自己穿金戴银，接走母亲过日子，却丢下他这个亲爹在庄子上吃苦。
要不是为了去见小女儿一面，他也不至于断腿。
想到这里，沈大田怒从心来，扬起拐杖就要照着竹心的面门打去。
白氏吓得连忙去挡，竹心冷笑一声，稳稳接住沈大田的拐杖，往前一推。
沈大田便不受控制的接连后退，哐当摔倒在地上。
“你你你！”沈大田气糊涂了，指着竹心的鼻子大骂。
竹心却快步进屋，关上门把门闩插上，从袖子里摸出一把匕首来，阴森森的质问：“说吧，进京之前，你见过哪些人？和他们说了什么？他们又给了你什么好处？”
沈大田顿时感觉左边胳膊上刀疤隐隐作痛，吓得连忙往后缩。
别人不知道，他却是知道的，这个倒反天罡的小女儿，眼里根本没有他这个爹，是真的敢下手。
他吓得脸色发白，却仍旧大吼大叫：“我是你爹！你要是敢动我！定国公府绝不会要你一个弑父的人伺候世子爷！”
竹心可不吃他这一套，冷冷道：“你都死了，开不了口。我还是世子爷的人，这个庄子上的人巴结我都来不及，怎会帮你？”
沈大田吓得一哆嗦，紧紧捂着左胳膊，颤颤巍巍的道：“你如今发达了，我是管不了你，但怎怎么——”
见竹心的匕首凑过来，沈大田赶紧闭嘴。
“我问你，这段日子你见过哪些人？说了什么话？你最好老实交代，否则的话，别怪我这个飞上枝头的不孝女动手了。”
她瞧着沈大田泛着恶臭的断腿，沉沉道：“反正你伤势严重，平日也不干活，死了的话，马庄头指不定就等着这一天。”
听到庄头的名字，沈大田吓得再次哆嗦了下，见竹心摸出两锭银子，顿时露出贪婪之色来。
挣扎了一瞬，他便老实交代。
竹心越听心里越沉，夫人还是不肯放过她。
“竹儿！竹儿！他是你爹，看在娘的面子上，你和他好好说话。”
外面的白氏敲门不应，便急得大声喊出来。
竹心心烦意乱，把银子扔给沈大田：“看在娘的面子上，这次就算了，下次你再敢胡说八道，或者去主家，银子就别想了。”
听到小女儿竟然愿意给自己银子，沈大田喜出望外，看来白氏也不是全然没用，至少能劝住这个死丫头。
面子功夫还是做足的，竹心请来了郎中，给沈大田换药，要买了几条萝卜干，充作人参让厨房给沈大田熬汤喝。
马庄头到底是太夫人手下的人，被竹心仗势一敲打，又收了沉甸甸的赏银，该说的不该说的，自然都告诉了竹心。
送走马庄头后，竹心望着天边的落日，心情很不好。
谢氏到底掌家多年，定国公府迟早会落到她手里。
她若真做了梁沐祈的外室，怕是尸骨无存。
夜里，竹心睡在马庄头精细布置的厢房里，好不容易睡下，忽然听见门口传来极轻微的动静。
她立刻睁眼警醒，屏气凝神，悄悄从枕头下摸出匕首来。
待那人进屋，渐渐来到床前。
一只漆黑的大手撩开幔帐，竹心猛地向来人刺去。
对方怔愣了下，反应却极为敏捷，歪头躲开。
刺啦一声，匕首没能如愿刺中脖子，而是划破了来人的肩头衣裳。
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