突破司马睿的重围后，曹嶷麾下的两万步骑只剩下五千骑兵。但让他最难以接受的还是自己以及王弥的家人大多都死在了蒙山脚下，尤其是两个人的父母，一个都没逃出来。
一口气跑出二十里后，曹嶷对着蒙山方向咬牙切齿的发誓道：“司马睿，终有一天我要你血债血偿！”
待麾下补充干粮后，曹嶷一面派人前往东武阳向王弥通报战况，并让他前来接应自己，一面带领五千部众向西而行。
七月中旬，收到曹嶷的通报后，王弥也是悲愤难当，当即率领两万部众渡过黄河，然后一路向东而行，最终驻扎在范县等待曹嶷的回归。
范县距离苟曦所在的廪丘只有六十里，听说王弥竟然驻扎在范县，苟曦怒不可遏道：“好你个王弥！这是当我不存在啊。若让你全身而退，这兖州还有谁会听我的？”
盛怒之下，苟曦一面派人严密监视王弥和曹嶷，一面集中兵马准备在黄河边发起截击。
七月二十，曹嶷带领五千部众抵达范县，力劝王弥暂时留在范县，然后向北攻打青州，以报杀父之仇。
但王弥一来觉得现在攻打青州力有未逮，二来刘聪等人正在攻打洛阳，自己这个时候去攻打青州，是违背了刘渊之前的部署，便拒绝了曹嶷的请求，曹嶷无奈从命。
会合之后，王弥和曹嶷先在范县附近掳掠了两天，于七月二十四抵达东武阳的对岸。
七月二十五，王弥和曹嶷开始渡河，当天就成功运送过去了一万人。
然而，就在第二天上午，王弥刚刚将五千士兵送上船，苟曦的两万大军突然出现在黄河岸边，一声招呼都不打就对王弥发起了进攻。此时，曹嶷已经过河，王弥亲自殿后。
由于事起突然，王弥麾下部众都急着过河，斗志严重不足，兵力又只有对方的一半，尽管王弥极力约束部众，但在苟曦的轮番冲击下，他还是败下阵来。
最终，王弥麾下的一万部众只有一千多人逃了出去，其余大多数不是被苟曦所杀，就是葬身黄河，也有一部分人向苟曦投降，苟曦再次斩获大胜，当夜连御数女。
狼狈回到东武阳后，王弥也是气得哇哇大叫，发誓一定要报仇雪恨。
八月初，从平阳传来了刘渊驾崩以及刘聪登基的消息，王弥颇不以为然，直呼其名道：“刘聪一介庸才耳，我一个不服他。”
“主公所言甚是，刘聪只会逞血气之勇，咱们何必要替他卖命呢？”曹嶷附和道。
“子聪（曹嶷字）有何计较？”王弥看了一眼曹嶷道。
“仆以为，当此大乱之世，除了手上有兵，还必须有自己的地盘。”曹嶷认真道：“这些年来，仆跟随主公东征西讨，虽然打了不少胜仗，但始终还是流寇，非长远之计啊。”
“子聪所言甚是。”王弥沉吟道：“自从投奔先帝以来，咱们一直在为汉国卖命，充当他灭亡晋室的急先锋。如今，先帝已去，我们是该为自己考虑考虑了。”
“主公雄才大略，文武兼修，日后成就必不逊于先帝。”曹嶷连忙送上马屁。
王弥笑着摆了摆手，对曹嶷道：“先不说这个了，还是想一想该去哪里落脚吧。”
“仆以为，青州有负海之险，堪称霸王之基，若能悉心经营，退可为一方诸侯，进可争霸天下。”曹嶷立即道：“况且，我们本来都是青州人，经营青州事半功倍。”
“不瞒子聪，我何尝不想回到青州呢？”王弥叹息道：“只是如今，司马睿在青州根基已深，想要拿下青州恐怕没那么容易。况且，我们若是去青州，要么经过冀州，要么经过兖州，祁弘和苟曦哪一个都不好对付啊。”
“祁弘和苟曦固然都不好对付，但若是经过兖州的话，我们是可以找人帮忙的。”
“找人帮忙？找谁帮忙？”王弥连忙问道。
“石勒！”曹嶷直截了当道。
“石勒？”王弥颇不以为然道：“他一个羯人有何能耐？这些年屡战屡败，还差点死于祁弘之手。况且，此人一向甘当汉国的马前卒，若没有刘聪的允准，他如何会帮我们？”
“主公切莫小看了这个羯人。”曹嶷郑重道：“他虽然屡战屡败，但每次都能逃出生天，还能卷土重来，可见他颇有过人之处，尤其是对战苟曦，他人数虽少，场面上却不落下风。况且，他对汉国忠心耿耿，是看在先帝面子上，如今先帝不在了，他难道没有别的想法吗？”
“你不说我还忘了，他打苟曦还是有一套的。”王弥沉吟道：“不过，要如何说动石勒来帮咱们呢？”
“其实，石勒这些年的处境和咱们差不多，也是提着脑袋为先帝卖命，自己却什么都没捞着。如果咱们约定南北夹攻兖州，事成之后，共分兖州，他难道不会心动吗？”
王弥低头想了一会儿，终于下定了决心：“好，我这就给他写一封亲笔信。”
八月中旬，石勒在陈留收到了王弥的亲笔信，他呵呵一笑道：“王征东还真有意思，难道不知道我不识字吗？”然后随手将信递给旁边的一位中年儒士道：“孟孙，你念给我听听。”
“是，主公。”那中年儒士躬身道，接过书信朗声读了起来。
此人名叫张宾，本是赵郡人，听说石勒的事迹后，主动前来投奔，石勒一开始对他并不算特别重视，但在他接连提出几条建议后，石勒对他越来越赏识，引以为谋主。
“主公，这可是天大的好事啊。”念完信后，张宾颇有些激动道：“机不可失，失不再来。”
“好事？”石勒有点懵，沉吟道：“洛阳未下，陛下不会同意咱们去攻打兖州的。”
“敢问主公，当今陛下比之先帝如何？”张宾问道。
“呵呵，比先帝差远了。”石勒不假思索道。
“先帝都未能完成灭亡晋室的伟业，主公觉得陛下能完成吗？这些年，主公为了先帝东征西讨，可谓仁至义尽，现在是该为自己考虑考虑了，不要再为汉国充当清道夫了。”
“清道夫？”石勒沉吟半晌，感叹道：“孟孙所言甚是，我这些年就是个开路的。”
“主公明鉴。”张宾慷慨激昂道：“如今晋室在荥阳和豫州都布下重兵，主公若贸然前往荆州，必定深陷重围，难有作为，唯有向东才是正道。”
“好，那就依孟孙所言，先和王征东合作一回。”略加沉吟，石勒爽快道。
计议已定，石勒让张宾替自己写了一封回信，不仅同意一同图谋兖州，言辞中对王弥还颇为恭顺，隐然有以他为主的意思。收到回信后，王弥大喜过望，马上开始筹备。
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