经过大夫治疗的路赢被送回了牢房，自那场酷刑之后早已昏迷地不知人事，狱卒依照吩咐，为其手脚铐上重达百斤的铁链之后，才锁好牢门离开。
年轻狱卒临走前又特意望了一眼躺在茅草上的人，摇头叹道∶“这路家公子也属实太惨。”
老狱卒接过钥匙挂回腰间∶“是啊，我起初还以为有刑部侍郎楚大人关照就能过上好日子，没想到……你看这好好的人带出去就这样被带回来。”
年轻狱卒拉着老狱卒的胳膊∶“我听说如今就只有五皇子和六皇子在出价了，不到一个时辰，已经出价到一千四百两了。”
“唉，怎么还牵涉到皇子了，明明楚大人将人买了就挺好。”
年轻狱卒点头∶“谁说不是呢，你看方才那样明显是有私仇要报复，而且还没被买走就动用私刑把人搞得个半死不活，这要真的被五皇子买走了，还不是一辈子活在地狱里？”
话音刚落，两名狱卒一人挨了一记拳头，牢头叉腰呵斥道∶“你们不要命啦！半炷香前还交代了不能再议论这事，也莫要传出去，给我打碎了往肚子里咽。”
牢头说着又低着眼瞅了瞅牢房里的人，见没有动静才转头道∶“五皇子走时特意交代了，好好照看。另外，那玄铁锁链用上没？”
“用上了。不过，头儿，他都伤这么重了哪里还跑得了？”
“别废话，五皇子是怕他做傻事，你俩没事多看着，千万不能让人出事，不然吃不了兜着走！”
“是是是……”
直到脚步声渐息，昏暗之中，一双眼睛缓缓睁开，定定地望向过道中摇曳不停的烛火。
半睁半闭的眸中忽然涌上一丝久违的喜悦。
他愿意买我。
真好。
……
唐天虎匆匆进屋，朝着高座上的二人，颔首道∶“今日，五皇子已经出到两千四百两了。”
“很好，他果然会为了路栩安拿这么多银子出来。”谢延放下杯盏，看着谢隼浅浅一笑∶“六弟，他中了你的计了。我看你也不要再追了，便让他拿出那两千四百两银子出来，他的银两来路不正，也可以侧面坐实他勾结郭聃贪污了银两。”
“谢湛不放手，我也不会，栩安不能落到他手里。”
谢延浓眉紧拧∶“难道你从一开始便是要与谢湛死磕到底？难怪你出了那五百两，明明你都让姚衍之——”
“这些日子我没有去看他，他一人在牢里不知道有多绝望，总得让他知道我会救他。”
谢延担忧地按住谢隼的手∶“六弟，此事不宜再闹大，得及早抽身出来。你难道忘记那年玉春宫外的事了么？那年你就是为了给路栩安讨回一个公道被圣上迁怒，后果多严重没人能比你更清楚，如今还要重蹈覆辙么？
你我都知道，圣上明里暗里对谢湛有多宠。此前，余乔都上呈奏折言明谢湛与路刚的死有关，谢湛不仅没有受罚，下一刻圣上反而借着那封路栩宁的信件大做文章，彻底清算路家。路家的事是必然的，六弟，为了路栩安的事惹得圣怒并不值得。”
谢隼看向谢延，淡淡地问∶“三哥你以前不也是会这样？”
顷刻间，一切悲欢离合如潮水般地涌上谢延的心间，最后的最后，心潮退却也只是惨淡地一摇头∶“镜花水月罢了，六弟你也不要泥足深陷，身在皇家，多是身不由己，到头来不过都是一场空。我也是在被囚的那些日子想明白了，若想要更多的权力，就必须要顺从圣意——”
“三哥，我只要他。”
谢延忽地怔在原处，这句话久久地停留在他的脑海中。
他是不是……也曾在圣上面前说过类似的话？
谢延将谢隼每一瞬细微但坚定的神情都看在眼里，不知怎地突然释怀地一笑。
果然，一切都与人无尤，终究是自己的选择罢了。
谢延站起身来，抓起一旁的狐裘披风，含笑看着谢隼∶“我这就回府替你取银子。”
“多谢三哥。”谢隼微一点头∶“三哥放心，我再也不会像当年那般莽撞了。”
待送走谢延后，谢隼才看着唐天虎吩咐道∶“替我找姚衍之来。”
“是，主子。”唐天虎领命，然后转身迈出房门，不到一刻，又折返回来∶“殿下，有人求见。”
“是谁？”
“说是从江南来的。”唐天虎挠了挠头，有些拿不定地道∶“好像是一个女扮男装的年轻小姑娘。”
………
夕阳终了。
京城南柳巷还一如往昔地笼罩在残余的金光之下。拥着玄色紫貂毛的谢湛坐在庭院的凉亭之中，难得有份闲情逸致地摆弄着盆中翠玉。
小厮卷起了竹帘。谢湛掀起眼皮看了过去∶“他的伤怎么样了？”
随从回道∶“大夫说，牢里阴冷潮湿，不仅不利于伤势恢复，如今更是风寒侵骨身子虚弱。恐怕——”
谢湛知道随从要说什么，不耐地摆了摆手∶“死不了就成，还有三日，三日后他便能离开那个地方，以后好好养着就行了。”
谢湛看向候在一旁的管家∶“方才出宫带了几支千年人参，是此前圣上亲赐的。你将东西收着，到时候人来了便为他补身子。”
“是。”管家颔首∶“殿下，小的斗胆一问，路公子来了是住哪处？”
谢湛拾起剪刀专心致志地修剪翠叶，闻言也只是心不在焉地嗯了一下。
管家不知道这事如何处理，续道∶“袁公子如今住的是主院，路家公子来了可是安排在旁边——”
“他怎么能住侧屋？”谢湛皱眉看向管家，眸色昏沉地如黑夜骤临。
管家被吓得浑身一凛，连忙跪地伏首∶“小的，小的说错话了，望殿下恕罪。”
谢湛沉默了片刻，随后又拿起剪刀修剪翠玉∶“袁公子近来不是都回府上了么，那便将他的主院收拾出来。往后大郎便是这间宅院的主人，除了我，你们都得听大郎的吩咐。”
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