原本要在宫中待一段时日的王家小姐忽然就收拾行囊走了，来去匆匆，并没有掀起什么波澜。
除了知情的望舒宫人，无人知道这位王姝小姐对景帝起过心思。陈照夜再三吩咐下去务必守口如瓶，因此，王姝虽哭过几场，到底还是保住了颜面。
卫茉专程去太后那里请罪，太后倒是没说什么，似乎也知道男女之事勉强不得，反倒安抚卫茉，让她注意休息，别为了大皇子生辰宴太过操劳。
“她们走了，有什么事直说吧。”
阳光斜穿过蓖麻帘落在书案上，卫茉走后，太后搁下书册，看向后殿走出的那人。
“太后娘娘。”王观在她右侧的圈椅坐了。
他来得比卫茉还早一刻，说是来请安，顺道有些关于大皇子生辰宴的细节想向太后请教，东拉西扯许久还没切入正题，正巧莲禾进来禀报说定贵嫔来了，王观便主动走到后殿暂避。
“你不是为了怀彻的事。”太后睨着自己这位亲弟弟，下了论断。
这些年来，王观所作所为整体差强人意，可就觉得少了那么一股气，遇事还是不够稳重，太后眉宇间隐隐不耐：“都当祖父的人了，吞吐什么？”
王观的视线与太后对上。
他别过脸，有些刻意地游移过室内古雅的瓷器、墨迹半干的砚台、拖曳及地的厚重帷幔，最后落至太后绣金万字纹裙摆下一双镶宝珠的翘头履，开口：“近来……陛下可来看望过您？”
“陛下国事繁忙。”太后淡淡道。
景帝实际来过几次，她均称病不见罢了。
王观咳嗽两声：“阿姝的事，有劳娘娘费心，只是听说陛下对阿姝似乎并不感兴趣，直接从定贵嫔那边把人赶了出来，阿姝还是头一次这样丢脸面，回去之后不住地哭……”
“你自己教出来的女儿是个什么模样，你心里没点数么？”太后低斥，“不是哀家说你，这一步棋走得实在有些急了！陛下尚未下定决心废后，你便急匆匆地要将女儿往宫里送，你让凤仪宫的人看了作何感想？更何况论出身、论才学，阿璃都胜过阿姝百倍，阿璃陪伴陛下多年尚不得欢心，你那个妾室所生的庶女又能讨得多少好处？”
她气息略急，胸口剧烈起伏，莲禾忙端来茶水，又替太后缓缓舒气，方好了些。
“是，是我心急，但……”王观当众被训斥，面上微微挂不住，“我也是为了咱们王家着想啊。若阿璃不能翻身，阿姝又入不了陛下的眼，难不成真要眼睁睁看到后宫落到祁家那对母子手里？太后娘娘……阿姐，您想想办法吧。”
“文妃是姓祁，可怀彻更是正统皇室血脉的孩子，怎谈得上落入外人手里？更何况祁家早就人丁寥落，担心他们，倒不如担心朝堂上那些个新提拔的寒门。陛下还年轻，往后还会有更多皇子，不必急于一时。”
王观脸涨得通红，手心汗涔涔的，几番迟疑，终是咬牙将这些天压在心里已久的话说出口：“只是……李允堂终究不是阿姐的亲生儿子，他若不顺阿姐的意，以世家之力也并非不能另立……”
“住嘴！”
太后霍地拍案起身：“你可知道自己在说什么？”
她所坐的位置高出厅堂约一级台阶的高度，直起身，便能居高临下地睨着厅中人。
王观怔住，在他面前的是他嫡亲的姐姐，亦是大周尊贵的皇室，凤纹锦袍昭显着对方地位，头顶沉重繁复的金凤冠更在提示他彼此身份有别。
“臣失言……”王观按捺住眼底晦暗，诚惶诚恐地躬身。
此刻他终于意识到，作为太后的姐姐，不愿完全站在王家利益考虑，竟然弃王家而选择李允堂。
可李允堂又是什么东西！
他恨得牙痒痒。
一位被生母弃若敝履的皇子罢了！是他姐姐心胸开阔，才让他和三殿下一起在凤仪宫中养着，悉心教导，又是他们王家看着太后的面子愿意支持相助，保他登上帝位。
若李允堂不听话，他也不介意换个扶持对象。
“臣告退。”
王观收敛怒容，装作无事发生地告辞。
很快便是大皇子生辰宴。
有过先前接待辰国使臣的经验，卫茉应付各类琐事已得心应手许多，不必等陈照夜帮忙，便自行吩咐宫人去做了。陈照夜因此得了清闲，多在青芜宫各处走走，漫步在似曾相识的庭院里，阳光照得浑身暖洋洋的，恍惚间，仿佛又回到了当初与宣贵妃前后走在花池边的时候。
“在想什么？”
文妃令婢女替她添茶，袅袅烟气模糊了女子略带英气的容貌。
凉亭里，无外人在侧，又有纱帘遮挡，陈照夜便心安理得地与她面对面坐着。
“那些就是这次民间筛选进宫的戏班子么？”陈照夜轻啜一口茶水，眼睛瞄着远处小径几个小碎步跑过的小旦——看上去都是些十三四岁的孩子，眉眼青涩，对宫中满眼好奇，说说笑笑的，手里抱着戏服与道具。
“嗯，其实怀彻并不喜好这些，他性子冷清，宁愿躲在书斋里看书，不像我与兄长小时候，总是想方设法翻墙出去看戏逛市集。”文妃笑着摇头，“你一定想不到吧，别看兄长现在是个正经人，从前那会他可没少淘气，进了崇贤馆也不知收敛，带着陛下把老太傅气得吹胡子瞪眼，若不是后来……”
“后来如何？”陈照夜猜到她会提到老国公下狱一事。
“算是有惊无险吧，兄长运气好，遇到了贵人，虽然这位贵人也着实让他栽了个大跟头。”文妃看了一眼陈照夜，简单带过，“我原本以为兄长这辈子都要打光混了，幸亏他遇见了你。等他回来，挑个好日子，就把婚事定了吧。”
文妃说话向来直白。
陈照夜笑着睨她：“听娘娘的意思，是赞同祁大人以正室之礼迎奴婢出宫了？娘娘不觉得奴婢出身卑微么？”
“姻缘自有天定，身份背景又算得了什么。”文妃掩唇笑，“更何况兄长要娶嫔妃身边的宫女，这件事我是早就做好准备的，兜兜转转还是回到原点，也算不得惊讶。”
陈照夜知道她话中所指，故意装作懵懵懂懂地应了一声。
“陈姐姐……”木樨办完事回来找陈照夜，嘴里嘟哝着，“生辰宴的烟花爆竹早就备好了，这些戏班子还要弄那么多爆竹做什么，弄得乱糟糟的，满地是灰。”
“太后上了年纪，爱看热闹的戏文，再说这些戏班子有赵王把关，必不会差的。你只管做好分内事就行，明日若没出岔子，娘娘会有重赏。”
陈照夜顺着木樨目光看去，青芜宫临时搭建的戏台上，身手矫健的少年正在聚精会神操练，有两个少年身手尤为灵活，动作干脆利落，像是有功夫在身。
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