哨声响起,卢卡·莫德里奇助跑,一脚精准的角球将球送到禁区中路。
克罗地亚在禁区内制造了一阵混乱。多名球员同时启动,有人拉到前点,有人冲向中路,还有人假装后点包抄,实际上是在为队友做掩护。人群中,多马戈伊·维达像一枚突然升空的导弹,从两名葡萄牙球员之间挤了出来,高高跃起,甩头攻门。
“多马戈伊·维达——!”达里奥·斯尔纳几乎喊破了嗓子。足球带着强烈的下坠和力量,直冲球门近角。球势大力沉,看上去几乎必进无疑。就在此时,门前一道熟悉的身影猛然出现。佩佩几乎是下意识地伸出身体,用自己的躯干硬生生挡在了球门线上。足球结结实实地砸在他的胸口,发出一声沉闷的响声,随即弹回禁区。
“哇——佩佩!!”路易斯·菲戈的声音里充满了敬佩,“这就是老将的价值!他可能在速度和转身方面不如年轻时,但在关键时刻,他永远不会退缩。”达里奥·斯尔纳也感叹:“这是一次真正意义上的‘用身体堵枪眼’。佩佩知道自己没有时间做出完整的扑救动作,他唯一能做的,就是把自己扔在球前面。这种勇气,不是每一个球员都有的。”
佩佩被球砸得连连后退了两步,胸口剧烈起伏,脸上却没有任何退缩的神情,他甚至还不忘回头看一眼球门,确认球没有漏过去,然后才弯腰缓了一口气。
紧接着,马塞洛·布罗佐维奇在禁区外抢到了第二点,他迎着弹出来的球,直接起脚怒射,足球像出膛的炮弹一样再次冲向葡萄牙球门。
“马塞洛·布罗佐维奇——补射!!”
这一次,又是佩佩站了出来。他几乎是凭借本能,用腿挡在了球的必经路线上,足球被他的小腿外侧挡出,再次远离了球门危险区域。
“又是佩佩!!”路易斯·菲戈已经难掩激动,“连续两次,近在咫尺的机会,都被这位老将顽强地拒之门外!你可以说他有时候脾气火爆,但在这样的关键时刻,他就是葡萄牙的钢铁城墙。”达里奥·斯尔纳也由衷赞叹:“即将四十岁的年纪,还能在这样高强度的比赛中,连续做出如此关键的防守动作,这说明佩佩的身体状态和比赛投入度都非常惊人。从战术角度看,克罗地亚这波攻势非常精彩,他们通过反击和角球,连续制造了威胁。但足球有时候就是这样,机会出现了,不一定就能转化为进球。葡萄牙今天的防守,尤其是佩佩和鲁本·迪亚斯这对中卫组合,表现得非常顽强。”
球场内,比赛仍在继续。第四十一分钟,葡萄牙队在前场右侧经过几脚快速传递后,皮球被转移到中路,布鲁诺·费尔南德斯回撤到中圈附近接球,他背对着进攻方向,身体微微后仰,此时,克罗地亚队的两名中场一左一右向他逼近,脚步紧凑,试图在他转身之前完成合围。葡萄牙人没有慌乱,他先用右脚轻轻一扣,将球从身前拉向右侧,诱使对方防守球员重心向那一侧偏移;下一秒,他的右脚脚内侧像手术刀一样,将球向前一推。那是一脚力度与角度都拿捏得恰到好处的直塞球,皮球贴着草皮飞速窜出,穿过两名克罗地亚防守队员之间狭窄得几乎只有一只脚宽的通道,精准地钻入禁区前沿的肋部区域。
几乎在布鲁诺·费尔南德斯出脚的同时,迪奥戈·若塔已经启动。他原本站在德扬·洛夫伦和多马戈伊·维达之间,身体微微前倾,仿佛一只随时准备扑向猎物的猎豹;直塞球一送出,他猛地蹬地,爆发力瞬间展现,整个人像离弦之箭般从两名中卫之间的缝隙中钻过去。
克罗地亚的防线被这一下突然撕开,德扬·洛夫伦只觉得肋部一阵发凉——那是危险逼近时本能的警觉。他余光一扫,看到迪奥戈·若塔已经甩开身位,正高速追向那脚直塞球。多马戈伊·维达被迪奥戈·若塔的跑动带走了注意力,重心略微向中路收,这给了利物浦前锋从肋部切入的空间。
迪奥戈·若塔追上球时,已经处在禁区线附近,角度不算最理想,但对他这样的射手来说,只要有半只脚的起脚空间,就足够制造威胁。他抬起头,用眼角的余光迅速瞄了一眼对方门将多米尼克·利瓦科维奇的位置,对方已经开始向近角移动,试图缩小角度。
就在迪奥戈·若塔准备调整步伐,用右脚将球推远角时,身后突然传来一阵急促的滑动声。德扬·洛夫伦几乎是用一种孤注一掷的姿态,从斜后方飞身滑铲过来。他知道,如果这一下铲不到球,很可能就是一次战术犯规,甚至会换来一张红牌。但在那一刻,他没有时间犹豫,只能把自己的身体和职业生涯都压在这一次滑铲上。草皮被鞋钉划出一道长长的痕迹,德扬·洛夫伦整个人几乎是横着飞出去的,身体与地面形成一个极小的夹角。他伸出右腿,用尽全身力气将脚伸向前方,脚尖准确地抢先触到了皮球。
“砰”的一声,皮球被他从德扬·洛夫伦脚下硬生生捅了出去,改变方向,擦着远门柱飞出底线。德扬·洛夫伦原本已经摆好的射门姿势被瞬间打断,身体因为惯性向前踉跄了两步,险些失去平衡。他难以置信地回头,看着皮球飞出底线,眼神里充满了懊恼与不甘。
全场发出一阵巨大的叹息声,葡萄牙球迷已经准备好起身欢呼,却在最后一刻硬生生把那声“进球!”咽回了喉咙。德扬·洛夫伦整个人趴在草皮上,胸口剧烈起伏,刚才那一下几乎把他全身的力气都抽干了。他的鞋钉在草皮上划出的泥痕还清晰可见,那是一次几乎冒着染红风险的飞铲。主裁判跑到事发地点,看了一眼德扬·洛夫伦,又看了看迪奥戈·若塔,最终在与VAR裁判组交流之后,只是示意角球,并没有掏牌。
……
上半场的最后几分钟,双方的节奏都略微放慢,更多地是在中场进行拉锯。克罗地亚通过卢卡·莫德里奇和马特奥·科瓦契奇的传球,不断尝试从两侧打开局面;葡萄牙则依靠贝尔纳多·席尔瓦和布鲁诺·费尔南德斯的灵活跑位,在前场制造犯规。
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