“父亲的意思是…”
“回去躺着。”叶凌云语气不容置疑，“监察司那边，为父会以探病为由，让你几个信得过的属下过来汇报。所有指令，从这里发出。对外，你要显得伤重难起，迷惑对方。”
姜还是老的辣。叶明立刻明白了父亲的策略——以静制动，外松内紧。
“是，儿子明白了。”他顺从地退回府内。
很快，几位监察司的核心千户、郎中，以探视侍郎病情的名义，陆续来到了国公府叶明的病榻前。
叶明靠在床头，听着各方汇总的消息。
审讯假僧人和擒获匪徒进展不大，这些人多是死士或被严重洗脑者，对核心机密知之甚少。
符纸和烟障的发射地点在城外几个不同的荒僻点被发现，但发射者早已无踪。
对漕帮残余势力和西域人员的排查还在继续，但范围太大，如同大海捞针。
那枚鹰头玉璜，经几位博学的老先生辨认，确认其风格属于西域一个名为“乌斯藏”的遥远国度，该国崇尚雄鹰，以玉璜为高级军官信物。
但乌斯藏与中原素无往来，其国教也并非佛教，为何会牵扯进此事，令人费解。
线索似乎又陷入了僵局。
叶明沉思良久，忽然问道：“之前安平郡王府和那个慧明和尚，都提到过‘水陆法会’和‘燃灯’是关键。你们搜查大慈恩寺和郡王府时，可曾发现与灯油、香料相关的特别之物？”
”尤其是…不是用来焚烧，而是可能用来…服用或嗅吸的东西？”
他联想到了皇帝的症状和那个“汉人先生”对药物的研究。
几位下属面面相觑，仔细回想。
一名负责搜查郡王府的千户忽然道：“大人这么一说…卑职想起来了！在郡王府书房一个暗格里，除了些寻常书信，还发现了一个小巧的鎏金铜盒。”
“里面装着一些深紫色的、带着奇异香气的粉末，当时以为是女子用的香粉或是药材，并未特别在意…”
深紫色？奇异香气？
叶明的心猛地一跳！“那铜盒和粉末现在何处？”
“应…应与其他查抄物品一并封存在监察司库房。”
“立刻取来！记住，秘密取来！不得让任何人知晓！”叶明急声道。
他有种强烈的预感，那盒粉末，或许就是关键！
如果这粉末是一种罕见的毒药或迷药，能够通过燃烧产生的烟雾或者直接掺入香料中让人不知不觉中毒，那么一切就说得通了！
对方在法会上制造混乱吸引注意力，真正的杀招，可能是针对皇帝的毒害！
而能够接近皇帝香料、灯油或者药物的人…
叶明感到一股刺骨的寒意，从脊椎升起。
那个隐藏最深的“影大人”，或许不在别处，就在那宫墙之内，就在皇帝的身边！
监察司的效率极高，不到一个时辰，那个来自安平郡王府暗格的鎏金铜盒，便被秘密送到了叶明的病榻前。
铜盒小巧精致，打开后，里面是浅浅一层深紫色的粉末，色泽妖异，在光线下泛着某种金属般的光泽。
凑近细闻，有一股极其奇特复杂的香气，初闻似檀，细辨之下又夹杂着某种难以形容的甜腻和腥气，闻久了竟让人微微有些头晕目眩。
叶明立刻让人唤来府中一位信得过的、精通药理的老大夫。
老大夫仔细查验了粉末，又是看又是闻，甚至用银针和特殊药水测试，眉头越皱越紧。
“大人，此物…老夫行医数十年，从未见过。”老大夫面色凝重，“其成分极其复杂，似有多种矿物和罕见草药混合炼制而成，毒性猛烈！但具体功效…难以断定。”
“观其色嗅其味，似乎…并非单纯致死之毒，更像是…惑乱心神、损伤根基的虎狼之药！”
惑乱心神！损伤根基！
叶明的心猛地一沉，这与皇帝眩晕、精神不济的症状隐隐吻合！
“若将此物混入熏香或灯油中燃烧，吸入其烟，会如何？”叶明急问。
老大夫倒吸一口凉气：“若果真如此…长期少量吸入，会令人精神涣散，心悸体虚，缠绵病榻，看似风寒劳疾，实则元气暗耗，最终…油尽灯枯！”
恶毒！何其恶毒！
叶明几乎可以肯定，这就是谋害皇帝的毒药！法会之上的混乱，不仅仅是为了制造恐慌，更是为了掩盖在某个环节，将此毒烟送入皇帝鼻息的事实！
或许就是在皇帝御座附近的灯油或香炉中动了手脚！
而能够接近御前香料灯油的人…
叶明不敢再想下去。他立刻让老大夫秘密取走一部分粉末，回去进一步研究，希望能找到解毒或确认其成分的方法。
同时，他写下一封密信，将紫粉的发现和老大夫的判断，以最隐秘的方式送入宫中，直接呈交皇后和太子，再次强调宫廷内部的巨大风险。
做完这一切，叶明感到一阵虚脱，伤口也隐隐作痛。但他知道，自己不能倒下。
父亲叶凌云走了进来，看着儿子苍白的脸色和桌上那诡异的铜盒，叹了口气：“果然如此…真是无所不用其极。”
“父亲，宫中…”叶明声音干涩。
“宫中之事，非外臣可轻易插手。”叶凌云神色严峻，“如今陛下静养，宫禁森严，一切用度皆由皇后和心腹太监掌管。我们能做的，是尽快找到证据，锁定真凶，从外部施压。”
他顿了顿，低声道：“皇后母家势微，太子年幼。如今宫内，能信任的人不多。”
“司礼监掌印太监王瑾，是陛下潜邸时的老人，或许…可暗中接触，陈明利害，请他暗中留意御前用度，尤其是香料灯油之物。”
王瑾？叶明想起那位常来传旨的老太监，确实是皇帝心腹。
“但如何取信于他？此事关乎重大，若无确凿证据，他岂会轻易相信外臣，插手宫闱之事？”叶明疑虑道。
叶凌云沉吟片刻：“不必直言毒药之事。你可通过可靠渠道，隐晦提醒他，法会惊变，恐有宵小欲对陛下不利，近日御前所用之物，需格外精心，尤其是…安神静气之类的香品，最好全部更换为皇后或太子亲自查验过的。他是个聪明人，一点即透，自会知道如何做。”
叶明恍然，姜还是老的辣。父亲此法，既发出了警告，又未落人口实，给了王瑾暗中操作的余地。
“儿子明白了。”
叶明立刻依计而行，通过一条绝密的渠道，将父亲的意思传递给了宫中的王瑾。
接下来的两天，京城表面似乎恢复了平静。
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