很早之前郑青就对武道感兴趣了，可因为家境不好的关系，迟迟未能接触武道。
此时骤然听到李桥是武者，便忍不住请求李桥教自己。
“教你习武当然没问题，不过……”
李桥看了一眼郑青不算健壮的身材，迟疑道；“习武不仅需要功法，还需要大量的金钱购买药材，郑兄，你有钱吗？”
“……”
郑青张了张嘴，深深的意识到了钱的重要性。
没有钱，连基本的生存都是问题，更别说习武了。
“郑兄，我要出门买菜了，要不要一起去？”
这时，李桥看了眼外边的天色说道。
“买菜？”
活了二十几年，极少去过菜市场的郑青来了些兴趣，点头道：“同去。”
于是，两人便一起出了府，在菜市场买了菜后，回到府中由李桥亲自下厨制作晚饭。
不久后，晚饭开始了。
虽说贵为知州，但李明远家里的饭菜并不丰盛，至少没有郑青想象中的那般奢靡。
总共也就四道菜，其中一道荤菜，剩下三道全是素菜。
“都吃吧！”
李明远笑着说了一声，而后三人开始动筷。
李明远和郑青都是读书人，饭量比较小，吃的并不多，因此四道菜几乎被李桥吃掉了绝大部分。
吃过了晚饭后，李明远放下碗筷，看向郑青问道：“郑小兄弟，你可有思考过，读书是为了什么？”
郑青沉思片刻，直言不讳道：“为了做官。”
面对李明远，郑青没有说那些虚伪的话，说了也骗不过李明远。
“嗯。”
李明远倒不觉得意外，夏国九成九的读书人都是为了当官而读书，他李明远当初同样如此。
“那你可有想过，当官是为了什么？”
李明远又问道。
听到这个问题的郑青顿时沉默了。
当官是为了什么？
官是夏国地位最高的职业，也是有权有势的代表，因而所有人都想要当官，郑青也不例外。
可当官是为了什么，这个问题，郑青还真没有想过。
见到郑青久久没说话的李明远继续道：“是为了敛财？还是为了权力？又或者是为了娇妻美妾？”
“我不知道。”
郑青眼中闪过一丝茫然，财、权、色这三样东西是世上绝大多数人的追求，可郑青心中对这三样东西的渴望并不算特别强烈，所以他也不知道，自己想要的到底是什么。
“距离乡试放榜还有十来天，这段时间里，你不妨仔细想一想这个问题。”
见到郑青回答不出来的李明远也没有强求，很快便离开了餐厅。
郑青则是在和李桥一起收拾完碗筷后，躺在床上思考着李明远那个问题。
“当官是为了什么？”
躺在床上，望着天花板的郑青目光放空，不断的询问着自己的内心。
…………
…………
接下来的一段时间里，住在李明远府中的郑青看到了李明远的忙碌，贵为知州的李明远政务无比繁忙，天色刚亮便出门当值，直到夜幕降临方才归家。
而到了晚上，回到家的李明远也未曾闲下来过，继续在其房间里点燃蜡烛，借着烛火处理白天未尽的政务。
可以说，李明远比郑青见过的许多起早贪黑的农夫还要忙。
在李明远的身上，郑青看到了一个兢兢业业的好官，看到了一个为百姓呕心沥血的官员！
清正廉洁，兢兢业业，这两个词在李明远的身上真正的具象化了。
也因为李明远十分忙碌的关系，住在府中的郑青大多数时候都是与李桥相伴，因为两者年龄相差不大的关系，两人之间意外的合得来，彼此之间结下了深厚的友谊。
偶尔李桥也会指点郑青练武，虽说因为缺少药材的关系郑青无法步入武道，但强身健体还是可以的。
此外，郑青还会与李桥一起前往菜市场买菜，亲自与菜市场的摊贩讨价还价，感受以前从未感受过的市井气息。
也就在这样的相处模式里，十几天的时间悄然流逝，终于到了乡试放榜的日子。
这一天，郑青早早的起床，与李桥一道出门前往贡院，站在贡院外等待放榜。
而此时的贡院外，大量寒门学子也在外等待着，眼中满是紧张和不安。
“也不知道这次我能不能中，若再不中，我恐怕便无法再参加乡试了。”
一个学子望着贡院的外墙，喃喃自语道，这已经是他第五次参加乡试了，乡试三年一次，这意味着他花了十五年的时间在乡试上，从一个意气风发的少年，考到了如今的中年，此次若再不能中举，那他也只能放弃了。
因为他的家境并不好，父母也已经老了，再也无法如以前一般承担他读书的支出。
“我也是！我已经考了九年了，若再不能中举，我便只能回家种地去了。”
“唉！这就是咱们这些寒门学子的命运啊！明明读书更加刻苦，却屡次落榜。”
“谁让咱们不是出身大家族呢！”
“……”
贡院外的学子们神色落寞，这是他们许多人的最后一次乡试了，他们之中的许多人家里已经无法承担读书的花销，这次若再不能中举，那他们往后恐怕便不会在出现在乡试考场上了，要么回家务农，要么靠着脑海中的知识从事账房、说书人之类的工作。
这便是夏国绝大多数寒门学子的命运，也是现实的残酷。
“好在这次乡试的主考官是李大人。”
“是啊！李大人主考，咱们还有一些希望，若是由学政主持，咱们恐怕一丝希望也无。”
“只希望李大人能够秉公执考吧！”
“……”
贡院外，寒门学子们满目担忧，而大族出身的学子……
仔细看的话便会发现，根本没几个大族出身的学子在这里等待放榜。
与寒门学子不同，对于大族出身的学子而言，乡试根本就是无关紧要的事情，或者说……
他们根本不需要像寒门学子这般重视乡试，即便考不上举人，他们也是衣食无忧，而且科举也不是大族子弟的唯一当官渠道。
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