那个骄傲任性、凡事只顾自身的贵女，何尝不是同样缺乏涵养与忍耐力？
就在谢晚棠走神之际，对面的皇太后再次开腔，依旧言语间夹带着浓浓的讥讽意味。
不过，此时大厅内已经热闹非凡，周围的窃窃私语仿佛浪涛般一波接着一波传来。
但这些外界的干扰对谢晚棠而言不过是耳旁风罢了。
面对皇太后咄咄逼人的提问，她毫无惧色，更不曾为了装样子随手抓起筷子做出敷衍的动作。
相反，她泰然自若，声音平稳而坚定地回应道：“回皇太后的话，臣妾觉得味道的确不佳。”
“是吗？”
皇太后的反应比预想中更快一些。
或许是故意为之，为了给众人演示自己的胸襟宽广；抑或是纯粹想借机试探更多细节，总之，在谢晚棠刚说完那一句话的时候，她突然伸出手中的象牙筷，优雅地夹起了一块泛着油光的菜根送入口中。
随后，她抿了抿唇，仔细品尝起来，动作既缓慢又富有节奏感，俨然一副悠然自得的模样。
但就在此时，当她余光瞥见谢晚棠仍然镇定的表情时，咀嚼的动作却猛然顿住了片刻，仿佛有什么东西硌到了她的牙齿一般。
随即，她缓缓地伸出纤细白皙的手，姿态从容不迫，仿佛每一个动作都经过精心雕琢。
她的指尖轻轻搭上谷婷菱递过来的一块明黄色手帕，那手帕柔软顺滑，隐隐散发着淡雅的香气。
接过手帕后，她微微低头，神情淡然，动作优雅至极，仔细地擦拭着嘴唇，甚至连嘴角的一丝油渍也不放过。
这时，谢晚棠的目光情不自禁地落在了对方微微张开的唇间。
她惊讶地发现，这位老妇人的牙齿竟然如珍珠一般洁白无瑕，每一颗都光滑圆润，在灯光下折射出莹润的光泽。
这是一位年过七旬的老者啊！
她的牙齿不仅是颜色无可挑剔，甚至连缝隙都没有一点食物残渣卡住的痕迹，真是令人叹为观止。
谢晚棠不由得心中感慨万千：“世间竟有这样的保养之道！看她咀嚼食物的动作，轻松自如，显然这些粗糙、略带韧劲的菜根本没有给她造成任何困扰。即便是年轻人想要做到这一点也不容易，更何况是已经七十高龄的老人？这样的风范与修养，实在令人不得不佩服。”
正在此时，皇太后似乎察觉到了谢晚棠的视线停留在自己的唇边。
那一瞬间，皇太后清澈透亮的眼眸微微眯起，眼中闪过一丝洞察一切的光芒。
但她并未直视谢晚棠，而是轻轻移开了目光，转而俯瞰下方站立整齐的文武百官，声音悠扬又带着几分威严，缓缓问道：“各位爱卿，这些菜肴……你们品尝之后觉得如何呀？是否符合诸位的口味？”
话音刚落，一个大臣快速从人群中站了出来。
他的脚步有些踉跄，脸色因紧张而泛红，但依旧努力保持着镇定的模样。
只见他双手抱拳，向皇太后深深行了一礼，随即毕恭毕敬地回答道：“启禀陛下，此乃产自极寒之地的独特食材，纯天然且极具珍稀价值，其风味之奇妙，世所罕见！如此佳肴，不仅口感极佳，更令人回味无穷。”
说话间，他还特意加重了语气，以表明自己的赞叹是由衷而发。
然而，旁观的谢晚棠却差点嗤笑出声。
她清楚地看到，这名大臣四肢僵硬，全身细微地颤抖着，脸上的肌肉虽然极力维持平静，但仍然掩饰不住内心的慌乱。
“哼，”谢晚棠暗暗腹诽，“就他这种状态，敢说自己能品出什么滋味？明明喉咙都哽得快要冒烟了，竟然还在拼命压制反胃感。”
更离谱的是，她敏锐地捕捉到他时不时偷偷用袖子擦嘴角的动作，显然是有什么东西让他苦不堪言——很可能正是刚刚被那“美味”的素食给狠狠卡住了牙缝！
想到这里，谢晚棠冷笑一声，“这家伙真够虚伪的。演技不到家，就别随便上来丢人现眼吧！不过看他这样居然还没被直接噎死，倒也算是天大的造化了。”
她在心底无情吐槽，脸上却挂着一抹云淡风轻的笑容，丝毫未显异常。
至于所谓的“天然之邦”？
听听也就罢了。
谁不知道，这种地方听起来名头倒是冠冕堂皇，其实说穿了，指不定是什么偏远落后的地方挖出来的东西呢！
谢晚棠不屑地挑了挑眉，“嘿，说得这么天花乱坠，那些冻土里长出来的泥土算不算‘天然’？要不要抓一把泥塞进嘴里，也算尝遍了原始大自然的气息？”
皇太后听到刘大人的回答后，并未再多做评论，而是将目光重新转向谢晚棠。
这一次，她眼神中多了几分冷冽和期待，声音中带有不容拒绝的压迫感：“恭谨王妃，你也听见了吧？刘大人亲自试菜，赞不绝口。如此难得一见的佳肴，你难道不想试着尝一尝？”
她顿了顿，语气骤然变得意味深长起来，“而且，今日可是哀家的寿辰，你身为王妃，总不会连哀家这样一个小小的要求都不肯成全吧？”
谢晚棠闻言，眉头微挑，眼中划过一丝无奈。
但她仍保持礼貌的微笑，准备找个借口婉拒，毕竟谁愿意平白无故尝试那些让人怀疑来源的食物？
可就在她即将开口之时，忽觉自己的手腕被一股温暖的力量悄然扣住。
定睛一看，原来是一直默不作声的方淮序悄悄靠近，不动声色地抓住了她的手，同时以手指在她掌心迅速写下两个字：“运气”。
这个简短的信息如同一道闪电点亮了谢晚棠的思维。
她立即按照方淮序所说，闭上眼睛凝神聚气，默默引导体内灵力开始运转。
果然，很快就有股温热的能量顺着经络逐渐汇聚到她的手心。
片刻之后，这种能量像暖流般散逸开来，最终形成一层薄薄的保护屏障，完全笼罩住她的整个身体。
“这次你别想躲过去了，皇太岁的脾气本王清楚得很，你就顺着她吧。”
他语气笃定，话语中带着一丝不容置疑的意味，目光认真地看向谢晚棠，仿佛已经预料到接下来会发生的一切。
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