当初,最先跟皇后提起上官安的,正是她的兄长、白文茵的父亲白远山。
因兵部尚书任上病亡,时年五十的白远山擢升接任,第二年新科放榜,进士三百余人,前三之中,当数二十三岁的探花郎最为惊艳众人,丰神俊朗的青年才子,如此年轻的天子门生,前途不可限量,加之这位尚未婚配,可谓一夜之间便成为京城高门权贵为女儿择婿的不二人选。
可当皇后明白过来兄长的来意后,第一个回应却是拒绝。
“兄长糊涂。老尚书去岁病故,圣上擢升兄长接任,朝野间对此已有非议,所为为何,兄长亦当清楚。兄长领兵多年,能力有目共睹,我亦深信兄长可以胜任此职,只我已是皇后,您也贵为国舅爷,而今还得此要职,难保他人议论。好在兄长擢升乃是天恩钦定,他人也不敢真的说出什么来,故你我不必理会那些。
茵儿十五,为其定亲也是合理,只我们这种人家,择婿更得仔细斟酌,这新科探花,依我看,实非佳选。”
白远山哪里不懂妹妹言下之意,皇权之下,何止后宫不得干政,外戚才是更大的忌讳。
此前带兵打仗,不时就因妹妹是皇后而偶见掣肘,看似御史清流谏言,内里为何,各人也都心知肚明。
诏令下达,得知自己升迁时,他还一度诧异,毕竟彼时的自己还是一方巡抚,地方大吏进京任职,品阶变化不算太大,但地域变迁这个跨度却是极为明显的。
再者,领兵出身,到地方治理,再调回京师入主兵部,听着十分合理,白远山对此却有自己的一份警觉。
正如皇后所说,外戚之虑,从来都在皇权的监督范围内,故天子此举,不可能无视他与皇后的血亲关联,但依旧下旨擢升,其中必有深层意图,只当下他也只能暗中揣摩,并在日常更加谨慎行事。
但不可否认的,谨慎归谨慎,白远山也已在暗中开始为自己及家族的未来做着谋划。而女儿白文茵为了探花郎求到他面前来这件事,倒也在无意间将他计划中的一部分提前放到台面上来。
“你是说——茵儿自己求你成全?”皇后听罢眉头一皱,“她去哪里见到的探花郎?”
说起这个,倒也不算白文茵自己抛头露脸。
那时皇榜一出,几家欢喜几家愁,探花家自是设宴喜庆,又与同科进士间互有往来,走动起来,自然躲不过会见到各自家中长辈。
某日探花郎便是去了一位友人家中,当时白文茵正好被姨母带着,也去了那家,长辈吃茶,小辈姑娘间也凑堆说笑,白文茵自小就不是那腼腆怕羞的,加之也不是头一回去的那家,便也很自然跟着那家小姐嬉闹奔跑,玩闹间偶然就见着其中一个小院中,有几名年轻男子一道在那品茗说话,也是巧了就与探花郎对到视线,当时便就跑进去,与人打了招呼。
白文茵自己无所谓,反倒把那家小姐唬了一大跳,赶紧让丫鬟去把人带出来,白文茵当时已然存了心思,回家便就和父亲提起。
皇后听罢原委,眉头皱得更厉害:“这不是胡闹吗?她一个闺阁女儿,去了别人家里,不说一处安静坐着,反倒比那家女儿还要抛头露脸?”
白远山无奈一笑,摇头道:“你还莫要说我,要说这个,你这当姑母的却也有些责任。”
皇后疑惑反问:“此话怎讲?”
“还不是你总跟我说,说她的娘亲死得早,却是不可再如男儿那般规训着,有时我不过呼喝两句,你都怕我把人吓坏,倒是让她得了乖,每每我要训斥,她便抬了你来挡箭。”
皇后听了,却有一瞬哭笑不得,只还认真道:“罢了罢了,那些不要紧的,却不必提,只此番想法,若是问我意见,我却不许。”
白远山一开始也还没有想过女儿的婚姻之事,只不过是被女儿自己先行提了出来。
严格来说,男方的条件,无论从哪个方面看,确是女儿托付终生的最佳人选,更是符合家族日后在京城中周旋的需要,于是才会萌生来找皇后的念头,本意就是为的争取这位后宫之主的帮助。
而在听知皇后意见时,他其实也没有特别意外,对于皇后的顾虑,他能理解,但为长远计,他还是希望玉成此事,但当下也未再与皇后多加辩解,便就先行退去,想着慢慢筹谋。
可白文茵明显不是那种愿意等的人,早上听知父亲进宫,聪明的她立刻想到是去找了姑母,巴巴等到父亲回家,却见这人跟无事发生那般一句未提,当时就忍不住了,立时追问姑母意见。
白远山暗叹女儿聪慧,只面上还是严辞呵斥,只让好生待着。
白文茵自然不肯。于是就想着要自己进宫去见姑母。
这自然是不可能完成的事,且不说她一个还未出阁的小姐,想要单独上街都不容易被允许,更遑论还要进宫,还是单独一人,而且还是要去见皇后。
多番尝试无果,父亲那边又不肯松口,诸事不成,白文茵一着急,居然就病倒了,且一时便就高烧不止,胡话连篇。
见从小跟着兄长们打架都不会哭闹的女儿突然间就病得迷迷糊糊,白远山说不心疼着急当然是假的,大夫请了,药也熬了,可喂了药,人倒是恢复,只病恹恹地躺在那里泪汪汪哀求的模样,也是打在了白远山内心柔软处,因而再次求见了皇后。
皇后一听侄女生病,自然关心,还连夜求了旨意,派了太医到府,又是一番治疗,白文茵身体像是恢复,可每日却是赖倒在床,不愿动弹,一日两日,白远山也看出来了,这小丫头是动了“苦肉计”的念头。
白远山每日正常上朝,狠狠心也能躲开半日,架不住皇后不时找人来问侄女情况,几次之后,白远山只得再见皇后。
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