再小的驿站，也不可能只有马匹这一样牲口，能够拉车的骡子更是必不可少，尤其是像雁回驿这种临近城镇的，除自身运送需求，不时也要帮着途径驿站回城的人员往城里驮运东西，骡子不在，只有一个可能——干活去了，骡子不可能自己认路回来，自然还得有个驿卒随行。
这还是其次。
最明显的就是马厩边上预备的干草，其数量远非当前马匹数量能够消耗的，即便算多几天也不合理。
在听完韩猛对怀疑原因的解释后，傅陵点头之余又补充了一句：“马厩里有两匹马的马印，是西关驿的。”
闻听“西关驿”三字，不仅韩猛，就连陈恪都神情一凛。
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此番傅陵进京，出发时并未大张旗鼓，谁曾想还没到第一个驿站就遭遇了一次夜袭，要不是韩猛帮着挡了一刀，傅陵脸上恐怕又要多一道疤。
那次袭击以对方覆灭我方轻伤一人结束，就地验查死者身份时，发现对方早有准备，已提前湮灭所有参与者可能被识别的信息来源。
奈何对方低估了陈恪，作为这方面的老手，陈恪还真就从其中一名袭击者的佩刀绳结认出其人“西关驿”的来历。
世人皆知“西关驿前饮风峡”，却不知这“饮风峡”足有五十里长，广阔处可设驿亭，供大队车马休整调度，最窄处则只容两马慢行。
若只地势不平倒还好些，须知其间或两侧皆是百丈壁，崎岖嶙峋，猿猴难攀，或一侧绝壁一侧深渊，更有那一年到头几无停歇的风害，自西北隘口灌入，借由山势而引动凄厉呼啸，故又有一说：
饮风狼嚎五十里，卷叶飞石鬼见愁。
想通过“饮风峡”的，不仅要计算路程，更要计算风时，一旦在峡谷中遇上“鬼风”，风力陡增，飞沙走石，人立不稳，马惊失控，跌落深涧尸骨无存者比比皆是。
西关驿在饮风峡中所设前哨驿亭，因位置气候无比恶劣，人员坚守之余，对于物品保管亦已自有一套章法——最为明显的，便是亭内物品或马匹，无论停留时间长短，皆会以特制绳索进行捆扎固定，甚至还自创了一式“定风结”。此结乍看无甚特别，却是加了巧思，知内里者抬手即解，不知者则越解越紧，故也常用于绑缚敌匪。
陈恪在那名袭击者身上发现的正是“定风结”，虽然用了普通的绳把刀鞘绑在腰带上，打的结却暴露他的来处，想要结实捆绑物品，可以打的结有很多，但要让一个人将一种行为变成下意识的肢体习惯，可见这人在西关驿待的时间绝对不短。
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陈恪摸了摸下巴，疑惑道：“撇开那件事，西关驿的人即便进京，正常来说也该走西边的道，除非——”
韩猛抓到重点，一指陈恪：“除非这马是多方轮转，转到这里来的人，未必就是从西关驿来的，像咱们不就是。”
傅陵想了想，说了句“对也不对”，先肯定了韩猛的想法，又再补充说出自己的疑虑：
“‘西关驿’可是西南驿道要冲，西行之必经，正儿八经的关隘，都不等接近驿站，就已遍布暗哨骑兵巡防的所在。这种地方的马，饲养要求极高，战时便能直接征用，似此种马匹，即便临时流转，返还时间也不能超过十五天，都不用说私扣或死亡，晚还一天就得吃军棍。”
说着看向韩猛，接道：
“就像你说的，咱们就是。可咱们带出来的马，第一站替换下来就吩咐即刻送回，前后才几天？况且，就算现在从这把马还回去，别说十五天，就是把马跑死，也没法在二十天内回到西关驿，更何况还不知道前头已经在外边流转多久了。”
陈恪眼睛一眯：“确实，这规矩即是军令，在借出时驿站本身就要提，用的人也心知肚明，真要敢动这念头，除非抱着必死之心，觉着人死了，其他身外物也追究不到了。”
韩猛却在这时皱了下眉，反问道：
“不对吧，官马进站形同人，那也不是随便接收的，马籍文书难道不看？马印不验？况且，我看这的驿长应该也是军士出身，不该不知道西关驿是什么地方，那儿的马来了这，他不问？不怕？”
说着稍一停顿，韩猛又自己补了句：“难道是咱们想多了？真就是西关驿的人亲自来了？”
后面补充的这句，倒是引得傅陵和陈恪二人对视了一眼。
陈恪随即接道：
“要真是自己的人来了，那就更奇怪了。且说这正常出行，到站换马是顺理成章的事，也不会触动律例，再者，两地距离，就算快马那也不是一两天就能到的，如此长的路途，哪有不换马从头到尾都是那一匹的？更何况，西关驿进京，走这边就是舍近求远，也说不过去。”
傅陵听到现在，眨了眨眼，看着韩猛道：
“但韩猛说的也没错，马到官驿，不可能不查不验，驿长都该懂的，如今连骡车都不在，姑且先当那些人是提前到的，骡车帮着运东西进京去了……”
话却没有讲完。
陈恪的视线已经移转，韩猛也随之转动脑袋看向穿堂门——
却是驿长从后院大踏步走进堂屋来，一看人都在凳上坐着，便也笑着拱手道：“几位上官，房间可算打理干净了，实在抱歉，让各位久等了。”
三人随即起身。先由傅陵微笑着朝驿长点了点头道声辛苦，陈恪和韩猛则都很自然地弯腰把条凳重新拿向墙边。
驿长不敢过于谦辞，便仍拱手向韩陈二人道谢，后才继续道：
“这里吃得简单，也不知几位上官晚间可有什么想吃的，不妨说与小的，小的代为去到旁边客栈吩咐做来。”
到了这时，韩猛却是做了个摸肚皮的动作，哈哈笑道：“这要不说，倒是不觉，一提还真有点饿，也不知这旁边客栈可有什么拿手菜？”
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