哈利很快就意识到，事情没有那么简单。他首先考虑到的就是，画布从画里重新出来了，毕竞其他的情形虽说不是完全没可能，但也至少是概率极低。他不动声色地重新关上门，让一位路过的女仆去请小天狼星到会客室来。
接着，自己进入了会客室，重新端详着这幅画。
画布从进到画里再出来，看上去似乎是完好无损的，而且尽管在画里的时候它是落在了地上，但现在看来依旧洁白如新，丝毫没有弄脏。
很快，小天狼星也急匆匆地赶到了会客室，他望着地上的画布，不禁皱起了眉头。“那么，这画布是你把他取出来的，还是说你来的时候他就在这儿了？”小天狼星问道。
“我来的时候他就在这里了。”哈利点了点头，“或许，这个咒语的作用不止我们看到的那么简单。”
“藏起来的东西会自动跳出来，这挺有新意的，但也不过如此吧。”小天狼星拿起画布检查着，“画布倒是没什么损伤。”
“这或许和时间有关。”哈利总是下意识地往那方面想，毕竟在他的认知里，这幅画应当就是未来的纳威送来的。
“你是说，我可以为它定时吗？”小天狼星重新拿出了魔杖，“心里默念五分钟或者十分钟之类的，画布就会到了时间自动重新出现？”
“有可能，不过，这次不要对画布施咒了。”哈利摘下自己的手表，“试试把它放进去。”
小天狼星重新念了一遍咒语，在一阵扭曲过后，手表也消失了。重新朝画里看去，哈利的手表被戴在了纳威的手腕上，这看起来倒是毫不突兀。
他们在沙发上坐了下来，小天狼星缓声说道：“我这下是基本没有力气了，这个咒语需要的魔力量太大了。”
“只是保存东西的话应当用不了那么多魔力，我觉得或许，在画里的时间是停滞的。”哈利说着自己的猜想，“我们用缩小咒和无痕伸展咒的时候，只是改变了物体的大小形状，都只是物理上的变化。从某种程度上来说，当我们把物体缩小放在口袋里的时候，其实和直接把物体放在桌子上是等价的。”
小天狼星没有接受过系统的物理学教育，他对这一点并不敏感，也没有多么在意。因此，他提出了另一种观点：“或许还有一种可能就是，这个咒语只是刚刚被发明出来，还没有经过优化。”
在哈利好奇的眼神中，小天狼星说起了魔法界的一个常识：“我们所使用的魔咒看似轻松方便，但那是因为它们经过了很多代的改良和优化，在威力、耗能和施法时间之间达到了一个最优的平衡。以缴械咒为例，你或许会觉得缴械咒施法很快，魔力消耗也不大，但这是优化以后的缴械咒，它只对魔杖和刀剑起作用，你如果拿着个钉头锤，它就没法起作用了。”
“可是我明明记得，奇洛用缴械咒击飞了我的手枪。”哈利说道。
“对，但那样的缴械咒会消耗更多的魔力，它的效果会变成去除你手里拿的一切东西。”小天狼星解释道，“你哪怕拿着一个芒果，它也会把芒果打飞出去。”
“也就是说，咒语的消耗会随着泛用性的增加而增加？”哈利若有所思地说道。
“准确地说，要想加强咒语的效果，要么加大消耗，要么延长咒语。”小天狼星顿了顿，“这一点上虽然我很不想承认，但是索命咒用仅仅六个音节和极其寻常的消耗，就能精准地夺去任何生物的生命，这几乎是最完美的咒语，是魔咒学最顶尖的成果。”
哈利数了数，缴械咒有七个音节，似乎还差了一点。
“那么，天朝的那些咒文。”哈利想起来张秋长到没边的密咒，“是通过极大地延长咒语长度，来起到加强效果或者减少消耗的作用？”
“其实我不太了解天朝，不过理论上这是说得通的。”小天狼星摸了摸下巴，“当然，我们欧洲常用的方式是通过增加消耗，来加强效果或缩短长度。有些效果过于强大，单个巫师无法实现的时候，还可以通过施法材料和仪式辅助，或者联合施法之类的手段。”
“哦！”小天狼星猛地一拍大腿，“或许这个咒语不是为单人设计的，如果它的效果真有你说得那么强大的话。”
“又或者，按照你的思路。”哈利说道，“单纯只是把东西藏起来，不需要它停滞时间的话，消耗也会大大减少。”
“如果，或者说就当你判断的没错，”小天狼星沉吟道，“这幅画是纳威通过某种手段送给你的，并且他认为这能派上用场。”
“那么，单纯地藏东西，或者就算加上时间停滞的功能，我也想不明白其意义何在。”小天狼星缓缓走到了画的前面，“除非，他是用来藏人的。”
距离施咒过去了半小时的时候，哈利的手表从画里弹了出来，正如他所预料到的，表上的数字还停留在半小时以前。
“我要带走这幅画。”小天狼星说道，“原本我打算亲自钻进去瞧一瞧，不过不知道会不会有危险，所以，回头找个人渣先做一下实验。”
哈利下意识地答应了，但是当他回过味来的时候，才意识到小天狼星是要用活人做魔法实验。理智上来说这似乎没什么，但情感上来说又略显残忍，不过，很快他就释怀了，头号食死徒不是那么好当的，小天狼星需要适当展现出一些残忍的手段，才能维系黑夜教父的威严，这是必要的牺牲。
宴会后的第二天，对于在舞会上玩得十分尽兴的罗恩和伊芙来说，他们需要多睡一会儿。当两人打着哈欠起床吃早餐的时候，哈利已经送别了急匆匆回去主持黑帮事务的小天狼星，顺便还听完了双胞胎关于魔法把戏坊的商业蓝图，为他们出了不少主意。
“我们预计两周后出发，去看世界杯赛。”罗恩兴奋地说着，“爸爸拿到了顶层的票，就和那些魔法部的大人物坐在一起。”
“那可真不错。”哈利说道，“话说魔法部有哪些大人物来着？”
“呃，我只知道汉弗莱，他是爸爸的顶头上司，部长的常任秘书。”罗恩说道，“哦，还有部长，他叫斯克林杰。”
“准确地说，汉弗莱是魔法部的常任秘书，斯克林杰这位部长有他自己的首席私人秘书，而汉弗莱也会有一个私人秘书。”晨练完的纳威加入了谈话，“除此以外，汉弗莱管辖着十个常务副秘书长，数十个副秘书长和数不胜数的秘书助理。与此同时，首相会给魔法部再指派两名国会私人秘书，斯克林杰也指定了他自己的国会私人秘书。”
“天哪，那魔法部得有多少秘书？”罗恩感叹道。
“所以，如果你盯着这些秘书，那你就永远搞不清是谁在管理魔法部。”纳威笑着说道，“得看那些大臣。”
“话说，纳威，”哈利清了清嗓子，“你对魔法部了解多吗？”
“不算很深入，只是一般人可以读报纸看到的那些。”纳威耸了耸肩，“我至少知道各司的司长是谁，也大概清楚一点人事变迁。”
“你真厉害，我甚至都不知道爸爸在哪个司，司长又是谁。”罗恩说这话的时候，敬佩中还带着点羞愧。
“据我所知，你爸爸是禁止滥用麻瓜物品办公室的主任，隶属于魔法法律执行司，当前的司长是吉姆哈克。”纳威说道，“这也是魔法部第一大司。”
“我记得他，那个天天拿香肠说事的。”哈利忍不住笑了起来。
“我没记错的话，之前是巴蒂·克劳奇在做司长，后来他的儿子被发现是食死徒，于是他被调走了。”纳威回忆着，“在那之前，他一度被称作是最有希望成为魔法部部长的人。”
“但他现在是神秘事务司的司长，没错吧？”哈利回忆起去年和豆豆博士的交谈，他清楚地记得博士让他去找“小巴蒂·克劳奇”，并且还让他注意区分“小巴蒂和老巴蒂”。
“对，因为他毫不留情地把自己的儿子送进了监狱，所以还算挽回了一些声望吧。”纳威说着他从报纸上读到的消息，“据说他儿子也叫巴蒂·克劳奇，进了监狱没多久就死了。”
哈利本能地想要反驳，但是他没有说出口。或许，这就是魔法部内部的隐秘了，虽然纳威是自己人，但终归多一个人知道，就会多一份泄密的风险，究竟有没有必要告诉纳威，还是等到了布斯巴顿再看吧。
“神秘事物司……勉强算是平调吧。”纳威接着说道，“之后接任的就是斯克林杰，他之前是傲罗办公室的主任，不过他这个司长没当多久，因为很快就发生了部长遇刺案件。”
“我听乔尼说过，”哈利补充道，“前任魔法部长是福吉，他在演讲的时候被人刺杀了。据说凶手是用了麻瓜武器，所以骗过了做安全检查的傲罗。”
“没错，福吉遇刺那会儿，原本最有声望的巴蒂·克劳奇又恰好还没摆脱儿子的丑闻，斯克林杰几乎是在几个月内，一下子从傲罗办公室的主任变成了部长。”纳威略带感慨地说道。
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