于是，诺顿借着让本尼养好身体为理由，毅然决然地辞去了矿场的工作，来到救济院全心全意地照顾他。
期间，他并未急于询问有关金矿的具体情况，而是选择耐心地等待时机的到来。
几天后，诺顿扶着本尼进入厕所，便迅速返回房间。
过了一会儿，他才心满意足地走出房间，脸上洋溢着得意的笑容。
同时，喃喃自语道：“现在，轮到活得长久的人了，而我所做的，也只不过是拿回上天亏欠的部分......”
紧接着，诺顿快步走到厕所外面，静静地等待本尼出来。
夜幕降临，两人共进晚餐后。
洗好碗筷的诺顿走进房间，随意一瞟，面色立即冷了一瞬。
他装作很忙的样子，慢慢靠近墙角的柜子，趁着本尼不注意的时候，快速扯了扯白布的边沿，将篮子里露出一角的针线遮住。
然后，他以出去买东西为借口，毫不犹豫地走出救济院，头也不回地快步离开小镇。
几天后，本尼见诺顿毫无踪迹，心中开始不安起来。
意识到被骗的他，心急如焚地用颤抖的右手，拿起不远处的小刀，拆开了枕头。
却发现里面的东西，已经不翼而飞了。
被这突如其来的打击，刺激得无法承受，本尼的病情瞬间恶化。
面对如此困境，他别无选择，只能拜托熟人帮忙寻找诺顿的下落。
半月后，靠近矿场的木屋主人，走进了布满灰尘的房间。
从中搜出了一条破被，一把凿子，一封未寄出的信，一小块被包好的、放硬了的白面包。
——
三年后的某一天，诺顿的身影出现在一个暗无天日的矿道之中。
相比于之前的他，此时的诺顿一脸疲态，安静地坐在黑暗的矿道中，时不时传出剧烈的咳嗽声。
他借着头顶烛火散发出来的微弱光芒，在放在腿上的地图上，重重划下一道深深的划痕。
同时，诺顿的目光落在地图上仅剩的那个红色圆圈上。
他的嘴角慢慢扬起，露出了一抹发自内心的笑容。
这张地图上标注着总共 13 个可能存在金矿的地点。
每一次，诺顿都会在那里待上三个月，积极挖矿，一副勤劳、善良的老实人形象。
然而，背地里，他却默默地探索着金矿的踪迹。
可惜的是，前面的 12 处地点，都没有给他带来任何收获。
如今，只剩下最后一个地点了。
而那里，很有可能就是金矿的所在，也是诺顿一直梦寐以求的\"机遇\"之地。
并且，离他的家乡并不是很远。
一个月后，诺顿来到这里，并被金矿所在的矿场雇佣。
但地图上的矿洞地点，却在不久前遭到了天外陨石的撞击。
所以，他被安排在了另一处矿洞工作。
经过几天的讨好和打探，诺顿从工头那得到了一些内部消息。
那处矿洞的地质报告表明，矿洞因不明物体坠击造成部分矿道堵塞，贸然疏通会造成矿洞内部结构坍塌。
因此，上头决定将其废弃。
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