三年前的天罗商行远没有如今这般规模，整条街上也只有零星几家商铺挂着‘天罗’的招牌。其中，就要数‘天罗药堂’的生意最好。
相传，天罗药堂中天材地宝齐备，还有神医亲自坐诊，无论是什么疑难杂症，只要来这里走上一圈，必能药到病除。
那一日，药童将最后一批客人送出药堂，正准备关门休息，却见一个穿着麻衣的男人自暮色中缓缓走来。
“这里就是天罗药堂？”麻衣人看着药堂的招牌问道。
药童道：“客官所言不错，只是我们今天打烊了，还请客人明日再来吧。”
麻衣人却不理会，侧身走进了大堂。
药童急了，忙上前将他拉住：“你这人，我都说打烊了怎么还往进闯？”
麻衣人笑道：“放心，不会耽误你太多时间。”
药童翻了个白眼，怏怏不乐地走进柜台：“你想买什么药？”
麻衣人道：“不买药，看诊。”
药童强打起精神：“好吧，那你想让哪位神医问诊？我帮你登记一下。”
“应徽鸣！”
药童听后一愣，忍不住骂道：“你是来消遣我的？应徽鸣是我们天罗商行的大老板，不是大夫！我没空和你玩耍，赶紧出去！”
说着，药童就要将登记的名册收回去。
却不料麻衣人猛地抬手将名册摁住，他笑道：“不是大夫？那半年前黑白双剑夫妇是谁看的诊？三个月前河东狮王的伤又是谁治好的？”
药童的脸色微变，他压低声音问道：“阁下究竟是何人？”
正如麻衣人所说，黑白双剑和河东狮王的伤都是应徽鸣治好的。只是大老板向来神龙见首不见尾，鲜少有亲自看诊的时候，江湖上知道应徽鸣医术超绝的人屈指可数。
面前之人怎么看也不像是什么高人，他是从何处知晓这些事情的？
麻衣人闻言呵呵一笑，他将双手负在身后，扭头看向天边晚霞，洋洋自得地说道。
“在下宋牧星！”
“宋牧星！”药童惊呼一声。
宋牧星得意地一仰头，故作高深的没有说话。
却不料下一秒，药童疑惑地问道：“宋牧星是谁，我怎么没听过这个名号？”
大堂里突然陷入死一般的寂静，宋牧星背对着药童，肩膀轻轻地抖动起来。
“没听过这个名号是你没见识，废话少说，赶紧让应徽鸣出来！”
就像是气急败坏，宋牧星猛地回头骂道。
药童被吓了一跳，连忙为他登记。
“既然你知道我们大老板的事情，那我便把丑话说在前头，大老板日理万机，他的诊金可不便宜！”
宋牧星满不在乎地一挥手：“再贵能贵到哪里去，爷有的是钱！”
说着还豪迈地拍了拍胸前的钱袋。
“诊金一百两黄金，药材另算！”
“咳咳咳咳！”
宋牧星差点儿没被呛死：“你……你说什么，再说一遍诊金要多少？”
药童一脸理所应当地道：“一百两黄金，没钱就请吧，我们大老板不救穷鬼。”
“我……你……”宋牧星的脸涨得通红，指着药童半天没说出一句完整的话。
药童压根懒得理他，对着内堂大喊道：“有人闹事儿，快来人把他撵出去。”
哗啦啦一声，七八个精壮汉子冲出来，扯着宋牧星就往外赶。
宋牧星和这些汉子拉扯在一起，大堂里立马变得一片混乱。
这时，门外忽然走进一人。此人年纪不大，身穿一条华贵紫袍。面容清秀，目光冷峻，正是天罗商行的大老板应徽鸣。
看到堂内的混乱，应徽鸣微微蹙起眉头。
“怎么回事？”
药童急忙迎上去道：“大老板你总算来了，这人不知从什么地方知道了您的事情，非要请您给他看诊，我正让人撵他走。”
应徽鸣不语，一双狐媚眼睛上下打量了宋牧星一圈。
大老板没有开口，打手们也不敢造次，都僵在原地。
宋牧星得意地理了理身上的衣服，热情地冲应徽鸣一拱手：“应老板，在下宋牧星，想请……”
他的话还没说完，应徽鸣已经收回目光，冷冷地说道：“穷鬼一个，把他丢出去。”
壮汉们立刻拿住宋牧星的手脚，嘿的一声将他抬了起来。
宋牧星大惊，手脚乱蹬乱抓，一把扯住大门死也不撒手。
“应老板，我是真心求医，你医者仁心不能见死不救啊！”
应徽鸣头也没回径直往楼上走去。
“先把诊金准备好再说。”
情急之下，宋牧星突然大声喊道：“我是来求‘花沤’奇术的，还请应老板通融一下！”
应徽鸣一怔，略显惊讶地回过头。
“你怎会……放开他吧。”
壮汉们不明所以，只能将人放下。
宋牧星擦擦额上汗水，暗道一声好险，差一点儿就真被丢出去了。
应徽鸣面色阴沉地来到宋牧星面前，沉声道：“你们先出去，我亲自接待这位个人。”
“是。”
一众手下们从未见过应徽鸣如此表现，忙不迭地跑出药堂。
药堂里安静下来，只剩下宋牧星和应徽鸣两人相对而视。
许久以后，应徽鸣问道：“你知道‘花沤’奇术？”
宋牧星得意地一挑眉：“‘花沤’二字取空花阳焰，梦幻浮沤之意，传说一旦术成，便有窥视人心之效，我说得可对？”
应徽鸣点点头：“说得不错，只是江湖上知道这秘术之人不过一手之数。”
宋牧星道：“恰巧我就是其中一个，不瞒你说，在下乃……”
应徽鸣一摆手：“不想认识你是谁，不过既然你知道这秘术奇妙，也当知诊金昂贵。”
应徽鸣已现富商雏形，连他都说昂贵，可见诊金定然不菲。
宋牧星深吸一口气：“你说吧，我撑得住！”
“一千两黄金，不二价。”
宋牧星的嘴角明显抽搐了一下。
应徽鸣道：“既然付不出诊金，那便请吧。”
宋牧星忙道：“等等，一千两的诊金我的确出不起，不过我可以用一个秘密来换。”
“什么秘密？”
宋牧星抬手指向‘天罗赌坊’的方向：“天罗商行大老板的身份。”
应徽鸣脸色微沉，目光变得凌厉起来。
他一挥袖袍：“跟我来吧。”
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