大内皇宫，太极西堂。
就在东堂对面，中间隔着太极殿。
周定是个名副其实的工作狂，时常勤政至深夜，偶尔会在这里就寝。
后宫妃嫔众多，世家眼线也多。自打旧疾复发，为了隐瞒消息，他便在此定居，至今已半年有余。
可惜有时候，隐瞒，就意味着确有其事。
周定久未在后宫过夜，再加上有心人盯着太医署药材用度，到了现今这个地步，差不多整个皇城，上到王公大臣，下到宫女太监，心里都有一个默许的事实。
周王重症难医，大限将至！
又在有心人的推波助澜下，这个事实悄然飞出皇宫，传进李斛的耳朵里。
汴京鸿胪寺，李斛下榻的别院之中。
“主公，这消息可信？”龚渊脸色狐疑，明显是不信有这么巧的事。
早不传，晚不传，偏偏在他们入京后，传的满天飞？
李斛脸色苍白，沉吟不已，他也不信这里面没有猫腻。但周定当初伤的多重他清楚，毕竟是他挖的坑。
当年没死是周定运气好，能扛到现在都算他命大。
“宁可信其有，不可信其无。”思索良久，李斛给出一个中肯的结论。
闻言，龚渊顿时愁眉苦脸。
“主公，周定将死，渊恐怕劝不住他。”
这小年轻有自知之明。人之将死，执念难消，平西就是周定的执念。
这妥妥意难平，死之前肯定要把事办了。
办什么？
肯定是他们啊！
“嗯，确实没法劝！”李斛揉了揉隐隐作痛的伤口，脸色出奇的平静。
李斛清楚龚渊在愁什么。以己度人，他自己死前也会选择跟周定兑子。
这一趟怕是要交待在京城了。
死，李斛不怕。临行之前，他已安排好后事，抱得就是不成功便成仁的打算。
撇开一切算计不谈，他原本的计划就来换掉周定，要不然也不会带四名死士。
只是没想到，周定也到这一步了。
不过，结果都一样。
他跟周定一死，大乾其余世家必然会抬头，周氏平西的意愿便不会再这么紧迫，李氏也能再赢得一些积蓄力量的时间。
好事！
李斛心里有了计较，转脸看向龚渊，嘴上咂摸了两下，还是决定给李骁留点人才。
“先生，此行算是白跑一趟，你带着蛇马猴狗先出京吧。”
此话一出，龚渊直接愣住。这小年轻最善察言观色，立马猜到李斛的心思。
“主...”
“斛，先谢过先生多年辛劳。”李斛摆摆手打断，而后起身郑重的朝龚渊抱拳。
“今日，你我君臣情份作罢。壮志未酬，斛有愧于先生，来世再报。”
“中原纷争将起，世家门阀众多，先生可自选以展抱负。无需担心路远，蛇马猴狗定会尽心护持。”
“若先生肯屈尊，辅佐我那不成器的逆子，斛不胜感激！”
这话坦荡，掷地有声，未许利，只讲义。
“渊，回陇西！”龚渊苦笑，李斛看似给了他选择，其实压根没给选择的机会。
哪怕日薄西山，李斛也还是那个李斛。
虎啸西山的虎！
“先生大义！”李斛哈哈一笑，双手掐上腰带，就算气色萎靡，也自有一番威严。
龚渊还待谦虚一番，就听门外走廊里传来一声吆喝。
“李宗主，三日已到，能入宫了吧！”
是诸葛颐，这老小子被巳蛇拦住，气的高声大喊。
“先生，事不宜迟，你们出发吧。”李斛拍了拍龚渊的胳膊，掐腰往门外走去去。
背影宽广，龙行虎步，渐行渐远。
“老东西，脑袋不想要了？”
“给老子喊王爷...”
......
李斛入宫了！
要说谁对此事最愤懑，那当属太子周逸之。
此刻，皇家后苑，长秋宫，王后的寝宫。
偌大一个宫殿，闲杂人等已尽数退避，无人敢参与母子俩密谋的大事。
“待王氏撤军的消息传回京，儿臣怕是被人笑死。”
“恳请母后劝说舅舅，领兵前往无定城！”
王氏围困陇西失败，太子周逸之面子丢大了，这会正求王后王仪臻帮他挣回脸面。
王仪臻，周定正妻，后宫之主。王氏当代女君，当朝三品冠军大将军、青州刺史的亲姐姐。
是一位年近五旬的老妪，虽色衰，但雍容华贵。
“胡闹！”王仪臻没给儿子好脸色。
当初她就不同意周逸之出兵围困陇西，如今吃了亏，居然还不知悔改，要去蹚无定城那个战争泥潭。
“你要把王氏家底打光才高兴吗？”
周逸之没有反驳，神色严肃的反问母亲。
“母后可曾听闻宫内传言？”
闻言，王仪臻立马瞪了周逸之一眼，薄唇轻启，牙缝里挤出一句。
“活腻了，这事是能摆上台说么？”
周逸之心底叹了口气，朝母亲低头认了错，然后才说道。
“母后，倘若...”
“没有倘若！”王仪臻闻言怒喝。
“你父王在，你就还是太子！”
“否则...”
王仪臻咬了咬牙，没有把话说完。
周逸之眉头皱起，心底有些不悦，不顾母亲反对，正声肃问。
“假如到了那一天，李氏东出，再演当年东征，我大乾何人能力挽狂澜？”
“当然是你舅舅！”王仪臻想都没想，十分断定。
周逸之点头肯定，表情不变，淡淡反问道。
“那这大乾，还姓周么？”
这问题尖锐，王仪臻重重哼了一声，含怒反驳道。
“你多余担心，有哀家在，你舅舅还能夺你江山？”
周逸之心底不耐，但被他强行压下，不动声色的讲起历史。
“自古外戚权重，常致朝纲紊乱，社稷蒙尘。”
“前朝大梁国难之时，也将希望寄托在外戚司马氏身上，结果落了个举国南迁，改朝换代。”
“何况今时更危往日，前朝大梁尚能衣冠南渡，我大乾何去何从？”
这历史不远，近在眼前。
王仪臻亲身经历，无力反驳。
“既然母后也是这么认为，那且听听儿臣的谋划。”周逸之见母亲不说话，咬牙一狠心，将计划全盘托出。
“父王殡天后，众门阀必会趁机作乱。儿臣要召回无定城十万大军，拱卫京师。”
“倘若大乾与戎狄和谈成功，无定城短期内将不会再有烽烟，舅舅尽可放心领兵前往守关。”
“儿臣还会派王妹与李氏和亲。不求能招安李氏，只是为了争取时间。”
“不需要太久，只要三年！”
“三年足够儿臣平定并冀徐兖四州，届时加上王氏的青州。”
“儿臣不信，合五洲之力，还平不了西！”
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