窗外，雷声滚滚，乌云翻涌。宗矩将视线从夜空收回，转而落在宁婉柔与清莲之间。气氛紧张，却充满了某种未曾言明的默契。
清莲手背的莲印闪烁着微弱的光芒，她的眉头紧锁：“那个地方……它在呼唤我，我不知道那究竟是什么，但它似乎在告诉我，如果不去，就会错失什么重要的东西。”
宁婉柔沉默片刻，缓缓开口：“或许那是封印阵的召唤。我的家族记录中提到过，黑焰灵力的封印有一个核心阵眼，它能够与拥有莲印的人产生联系。”她顿了顿，语气多了一丝决然，“我们必须前往那个地方，但请记住，这可能是一条不归路。”
宗矩的目光坚定：“无论那里有多危险，我都必须去。莲印的秘密已经与我息息相关，我不能逃避。”
三人对视，眼中燃烧着各自的决心。是夜，他们踏上了前往禁术遗迹的路途。
禁术遗迹藏于一片荒芜的山脉深处，四周阴风阵阵，天际始终笼罩着一层灰蒙蒙的雾气。脚下的土地泛着黯淡的红光，仿佛隐隐燃烧着某种未知的力量。
宗矩一行人在宁婉柔的古玉指引下，步入一座隐秘的石门。石门上雕刻着复杂的符文，古玉靠近时，那些符文发出了柔和的金光，石门缓缓开启。
一进入遗迹，浓烈的压迫感扑面而来。遗迹内的空气沉闷，仿佛被禁制封锁了数千年。每一步都似乎耗尽了体力，但宗矩咬紧牙关，继续前行。
“这里的灵力似乎被压制了。”清莲低声说道，她试图运转灵力，却感到体内的莲印隐隐发热。
“这正是遗迹的禁制之一。”宁婉柔观察着四周的墙壁，墙上刻满了古老的符文，“这些符文不仅能抑制灵力，还会干扰感知。我们要小心每一步。”
遗迹的通道狭长而幽暗，墙壁时而发出诡异的低鸣声。几人在前行中突然感到地面震动，一只浑身缠绕着黑焰的石像从墙壁中浮现。
“机关兽！”宁婉柔神色一凝，迅速后退。
石像并非普通机关，它的双眼燃烧着幽暗的光芒，每一步都带着令人窒息的威压。宗矩拔剑迎上，剑刃与石像的利爪碰撞，发出震耳欲聋的声响。他猛然施展“云海剑法”的第三式，试图击破石像的防御。
然而，那石像浑然不受灵力波动的影响，反而反弹出一股强烈的震荡，宗矩连退数步，面色凝重：“这东西完全不受术法攻击。”
宁婉柔目光一闪，将古玉悬浮在空中，古玉中释放出一道金光，击中了石像胸口的符文。石像顿时停滞，黑焰缓缓熄灭。
“它们的弱点在符文阵心。”宁婉柔提醒道，“小心，这只是开始。”
穿过机关兽守护的通道，三人来到了遗迹的中心地带。一座巨大的石碑矗立在中央，上面密密麻麻刻满了符文，隐约呈现出莲花的形状。
“这就是封印阵的核心。”宁婉柔走上前，双手托起古玉，古玉中的金光与石碑产生了微妙的共鸣。她的神色忽然变得凝重：“但解开它需要三个步骤，每一步都会触发不同的试炼。”
“我来。”宗矩上前一步，毫不犹豫地将手按在石碑上。
第一道试炼是精神的考验。一瞬间，宗矩感到周围的一切化为虚无，他似乎被拉入了一片无尽的黑暗中。黑暗中传来无数细碎的耳语，那些声音犹如针刺，直击他的心神。
“你永远不会成功……”
“你只是一个工具，注定被抛弃……”
“黑焰灵力会吞噬你的一切……”
宗矩的脑海中浮现出无数痛苦的画面。他看到自己在黑焰中迷失，看到清莲与宁婉柔因为他的失控而倒下。他的内心深处开始涌现出强烈的不安与恐惧。
“宗矩！”清莲的声音穿透了幻境，她的莲印爆发出一道耀眼的白光，将宗矩从黑暗中拉了回来。
“我没事。”宗矩深吸一口气，抬头看向第二道试炼。
第二道试炼是肉体的考验。一道道黑焰化作利刃，从四面八方袭来，宗矩必须在极短的时间内做出反应。他凭借卓越的身法闪避，但每一次都险之又险。黑焰的高温在他的皮肤上留下灼伤，疼痛直刺心骨。
清莲与宁婉柔想要上前相助，却发现自己被一种无形的力量阻挡在外，只能眼睁睁看着宗矩独自承受。
“你不需要帮忙。”宗矩咬牙坚持，双眼中闪烁着前所未有的坚定。
当他终于击碎了最后一道黑焰，遗迹内的石碑发出了低沉的轰鸣声。石碑上浮现出一道莲花形状的印记，与宗矩的莲印遥相呼应。
然而，就在试炼结束的刹那，清莲的莲印突然剧烈发光，连带着她的身体也开始颤抖。
“清莲！”宗矩刚要上前，却被一股强大的反弹力震退。
“别靠近我！”清莲咬牙道，声音中夹杂着痛苦，“莲印……似乎要觉醒了……”
莲印的光芒越来越强，清莲的脸色苍白，额头渗出了冷汗。宁婉柔迅速取出古玉，将其贴在清莲的手背上。
“用古玉的力量压制她体内的黑焰灵力！”宁婉柔喝道。
古玉的金光终于让清莲的身体稳定下来，但她的莲印却变得更加炽热，仿佛蕴含着更深层次的力量。
“这只是觉醒的开始。”宁婉柔低声说道，“她的莲印比我们想象中更加复杂。”
在遗迹之外，几道黑影静静伫立于远处的山巅。他们身着黑袍，目光冰冷，死死盯着宗矩一行人的方向。
“试炼的封印已经被触动，黑焰灵力的核心力量正在复苏。”为首的黑袍人冷冷说道，“阁主的计划果然没有错。宗矩的莲印，是我们打开最终力量的钥匙。”
“接下来我们该如何行动？”一名手下低声问道。
“让他们继续前进。等他们触碰到核心时，我们再一网打尽。”
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