老夫人微微皱起了眉头，疑惑地问：“这次难得进城一趟，怎么只见到旻飞一人？”
“旻飞告诉我，他的父亲暂时无法脱身，因此未能见面。”
虽然话语如此，但那些前往探望的人，看到屠苏旻飞略显尴尬的表情，心中所想的却是如出一辙。
屠苏烨前往城里担任账房，是出于无奈，心中毫无一丝愿意。
他的行为向来不计后果，性格狭隘且跋扈，很可能是怀恨在心，对家人将他逐出家门之事耿耿于怀，因而故意找借口避而不见。
因此不仅余氏没有多加追问，原本打算前往探望的老祖父也保持了沉默，只是对屠苏旻飞叮嘱了几句。
“真是愚昧！”
“旻飞都能抽出时间，他的父亲怎么就忙得不可开交？！”
老夫人突然提高了声音，语气中带着明显的不满：“你是不是心中还藏着怨恨，故意将他忽略了？！”
“你们怎能如此无情？他外出劳作，为的是家中能添置米面油盐，养活的是你们这伙不知感恩的废物！他忍受艰辛，甚至不惜尊严，却换来了这样一群忘恩负义的冷漠之人！”
“如此狠心，我真是……”
“祖母何必如此疾言厉色？”
顾玥萱目睹余氏在被斥责后身体颤抖，心中不禁微微一沉，语气变得更为细腻而微妙：“祖母即使对婆婆和两位婶婶缺乏信任，也不该怀疑一同前往的祖父和三叔。”
“再说，旻飞不是一直与二叔共事的吗？旻飞素来明理知礼，他怎会不额外关照自己的亲身父亲呢？”
明知危机潜藏却选择视而不见，如同在人群中随手挑选了一个易受欺负的弱者，无情地加以压迫。
老夫人偏心而又昏庸，种种缺点集于一身，唯独在挑选软弱的柿子来挤压方面，却展现出了超凡的敏锐。
顾玥萱心中暗自庆幸不已，还好自己没有摊上这样一个蛮不讲理的婆婆，否则定会备受其气。看到老夫人脸色变得铁青，她立刻转身去揭开锅盖，试图转移话题。
“哎呀，这卤肉的火候看来已经恰到好处了。”
“婆婆，你们不如先进屋把东西放下，整理完毕后再出来准备用餐如何？”
席兰芳在语言的剑拔弩张中大气不敢出，一听到声音，立刻拉着神色不佳的余氏起身：“对，对，我们确实应该先安置好物品。”
“这些都是绣庄提供的原料，万一弄脏了，工钱就泡汤了。”
黎氏也急匆匆地说：“快走，快走，先去放东西。”
那些易于操控的儿媳们匆匆离去，老夫人却在一口气堵在胸口，感到既尴尬又无奈。当她再次看向顾玥萱时，眼神中充满了凶狠与恶意。
“你……”
“祖母。”
屠苏博毫不动容地接过顾玥萱手中的刀，平静地说道：“萱萱若有失当之处，自有我母亲指教。何况，她并未有何过失，不是吗？”
“屠苏博……”
“我看你的病情似乎已经痊愈了？”
一直静观老夫人肆意发泄的老祖父，此时微微挑起眉梢，目光中透露出一丝不容置疑的威压。
“既然已经康复，那么明天就随我一同下田施肥，也好让你在屋子里闷出来的无名火得以释放。”
“孩子们都表现得很不错，你没来由地为何要在此喧哗嚷闹？”
孤身一人，言语显得苍白无力，老夫人的头顶仿佛压着一座无法挪移的沉重大山。
在这一刻，她深切地感受到了什么是无言的绝望，心中的怒火犹如冲天的烈焰，最终她愤然摔门，躲进了自己幽暗的房间。
这一幕，真是让人气到极致。
顾玥萱无奈地轻抿了一下唇角，转头看见屠苏博正举着刀，在那被卤水染成焦糖色的猪头肉上反复比划，似乎在犹豫从何处下刀。
她忍不住开口指导：“将中间破开为二，再竖着切成薄片便好。”
“记得把卤制的大肠也取出来，切一些备用，我这就去准备一些火锅的蔬菜。”
屠苏博没有抬头，只是简单地回应了一声：“好的。”
晚餐是顾玥萱精心策划的卤肉火锅。
原本卤肉作为凉菜食用风味更佳，但无奈天气寒冷，温度无法配合，若不在沸腾的汤水中加热，切好的肉片上的猪油便会凝结，难以入口。
火锅的汤底是用猪大骨熬制了半日的浓郁白汤，煮沸后香气四溢，令人垂涎。尚未放入肉片，那香浓的味道便已经让人食指大动。
新鲜的野猪肉片，卤制得软烂却又不失嚼劲的猪头肉，以及肥嫩爽滑的大肠，一烫，捞入碗中，送入嘴中，那满口的喷香让人陶醉。
在这寒冷的天气里，能够围坐在热烘烘的火炉旁，品尝着暖意十足的火锅，即使是起初并不想尝试的人，也不禁陶醉于这份美味，饭桌上的每个人都吃得欢天喜地，除了老夫人，她的脸色依旧阴沉如铁。
顾玥萱更偏爱那些在火锅里轻轻汆烫过的土豆和白菜，她轻轻地摇头，婉拒了屠苏博夹来的肉片。
屠苏博便将肉片夹回了自己的碗中，接着便看向老祖父道：“祖父，博儿有一事相商。”
正在专注地大口品尝着四溢肉香的屠苏旻洋，忽然间感到一阵寒意，猛地抬起警惕的目光，映入眼帘的是屠苏博那含义深远的淡然一笑。
“旻洋与旻旭尚属稚童，大人们的重任不应过早地压在他们身上。任由他们每日虚度光阴，实在不是长久之计。”
屠苏旻洋的眼睛立刻瞪得大大的。
老祖父深表同意，点了点头：“你说得非常正确，我确实疏忽了这一点。”
倘若屠苏家族未曾遭遇变故，屠苏旻旭也将迎来启蒙之期，而屠苏旻洋也应沉浸在学堂的书海之中。
然而，随着时间的流逝，众人忙于奔波生计，却渐渐忽略了这几个孩子的教育和成长。
屠苏博满意地微笑着，语气中流露出自信：“尽管屠苏家的后裔目前难以涉足官场，但这并不意味着我们应该让他们因为当前的困境而变成目不识丁的平民。既然暂时无法送他们去学堂，那么在家中接受良好的教育同样是一条可行的道路。”
“祖父，您有何见解？”
在村里，其他家庭若想让自己的后代获得读书识字的机会，往往需要全家共同努力，将孩子送入学堂，以开辟一条光明的道路。
然而，对于他们家而言，这一切却无需如此艰辛。
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