翌日清晨，嫔妃们早早来到坤宁宫请安，一见面无不讨论昨日之事。
皇后还在梳妆，众嫔妃落座后你一言我一语地说着。
“昨天的事大家都听说了吧？”
“这么大动静儿，还有谁能不知道。”
“也不知皇上意欲何为，到现在没个准信儿。”
嫔妃议论不止，有人焦急上头，有人沉面冥思，也有惴惴不安者，直到魏鸾从屏风后走出，稳稳坐在凤椅上，接受众人拜礼。
“娘娘，昨日的事您都听说了吧？”
一名快嘴的嫔妃耐不住性子，着急询问。
魏鸾微微一笑，慢悠悠地抚了抚鬓间步摇，“昨日什么事？本宫近来身子不爽，一直闭门不出，不晓得外头出了什么事，可是有什么新鲜趣闻？”
嫔妃们看不出皇后到底是真不知情还是故意装作不知，一时间不好再开口。
正当时，小顺传来天子口谕，顾不得再讨论，众嫔妃齐齐跪身听旨。
待听到那句晋赵氏南缃为贵妃，三日后吉时受封，满殿哗然。
楚国后宫位分：皇后一名，贵妃一名，四妃九嫔，往后的贵人、美人、才人则无定数。
贵妃，仅在皇后之下。
魏鸾指尖深深陷入掌心，低垂的眼帘遮盖着满目嫉恨。
猜到丈夫是要将人留在宫里了，但万万没想到会给这么高的位分。
柳妃气的五官都要扭曲了，若非贴身宫女拦着，怕是要跳上房去。
嫔妃们更是惊得眼珠子要掉出来。
小顺将口谕传到便退下了，人一走，殿内喧闹声响起。
“这赵南缃到底是什么人？是何来头？家中官系几品，能有资格一举封贵妃！”
不怪嫔妃们不知，在座的嫔妃不少祖籍都在外省，一朝进京选秀，而后久居深宫，不能和外界互通消息，自然不认识南缃。
而个别在京城长大的嫔妃，没进宫前都是深闺女子，大门不出二门不迈，虽南缃曾在京中闹出过不少流言，但到底是不光彩的男女私通之事，家中长辈也不会把这些告知未出阁的女儿。
除了皇后和柳妃外，几乎无人知道南缃底细。
“赵南缃是南临赵氏女，赵家败落后，被指派到东宫做了太子的贴身婢女。”
对于众嫔妃的疑问，魏鸾只简简单单介绍了这一句，之后不再说话。
嫔妃们听后更不忿了，“一个罪奴？这不是荒谬吗？”
“别小看了这个罪奴。”柳妃因愤怒而涨红的脸色还没恢复，尖钻的嗓音阴阳怪气，“人家本事大着呢，在东宫时就不安分，引诱迷惑太子，太后姨母不跟她计较，还给她指了桩好婚事，是个年轻才俊的举人。”
“不想嫁过去没多久，这举人就遭遇横祸断了双腿，这位赵姑娘呢，就嫌弃了丈夫，不仅苛待折辱对方，又仗着对贤国公公子有救命恩情，一心觊觎攀附，背夫偷情，最后逼的丈夫无奈选择了自尽。”
满座嫔妃听后大惊，无不愤怒鄙夷。
“还不止这些。”柳妃接着道：“赵南缃在边境时曾流落西夷手中，在西夷待了一段时间。”
一名嫔妃满脸惊愕，“数年前天子登基之时，西夷撕毁了两国盟约，冲破边境，掠去不少财物和人口，当中就有很多女子，听说这些女子落入西夷后都被迫做了军妓，难道赵氏……也是在那次被掳走的？”
柳妃挑了挑眉，没作回答，一副默认了的表情。
这样子让众嫔妃确定了猜测。
魏鸾心底一笑，那年御驾亲往敌国谈判，是为要了回赵南缃，不过为避免议论声，当时对外只说是两国往来谈判，真正原因除了个别人外很多人是不知情的。
至少在宫里，也只有太后柳妃和自己清楚，满座嫔妃那时已经进宫，不与外界联系，自然是不知道的。
柳妃也是清楚这点，刚才故意回应得模棱两可，让嫔妃们误会。
“皇上是太子时曾身患绝症，无人可医，嫔妾早年前听闻，是皇上的贴身婢子赵氏女妙手回春，就是这位吧。”一名嫔妃说道：“这么说来她也是对皇上有救命之恩了。”
“那又怎样！”柳妃不悦，本不想提南缃的功劳，不想还是有人说出了。
“就是因为这样所以太后才赐了她一桩好姻缘，这份恩情也报答了。”
“她不珍惜太后恩典，逼死了丈夫，狠狠下了太后颜面，一条人命呐，可太后没同她计较，放了她一马，这还不够吗？恩情早已两清。”
那名嫔妃听闻后也深觉有理，“就算对天子有恩，可到底是罪奴身，封个才人也就得了，如何配得上贵妃之位。”
“才人也不配！”又一名妃子恨得咬牙切齿，“就凭她不守妇道品行低劣，又流落蛮族做过军妓，山野村夫都不稀得要。”
“没错。”众嫔妃纷纷赞同，“这种女人就是沾了皇宫门边都嫌脏，更别说伴君身侧。”
“让咱们和这样的人共同侍奉君王，这不是笑话吗。”
嫔妃们你一言我一语地愤慨不平，魏鸾嘴角藏着不易察觉的微笑，静静听着未发一语。
宣泄过后，众嫔妃看向皇后，“娘娘是后宫之主，我等姐妹均以娘娘马首是瞻，还请娘娘及时规劝皇上才好。”
“行了，大家不要太过激动。”魏鸾端坐在凤椅上，脸上是春风般的笑容，看不出一点愤怒之色。
“这位赵姑娘是皇上心尖上的人，在东宫时就深得皇上看重，两人曾共同经历过很多，感情非比寻常。”
下方嫔妃各个不服，嫉妒不服爬满脸庞。
柳妃看不惯皇后的虚伪模样，一句还要去太后那里，率先告退了。
魏鸾也任由她离去，而后继续朝嫔妃们道：“让本宫说，其实众姐妹不该对赵姑娘这般抵触，说来大家能有机会进宫侍奉君王，还是沾了赵姑娘的光呢。”
嫔妃们听得疑惑，彼此相看着，最后又看回皇后，“娘娘何出此言？”
魏鸾保持着温婉笑脸，目光挨个从嫔妃身上划过，“萧嫔的性子，韩嫔的身形，陆嫔的名字，林贵人的眼睛，沈才人的嘴巴，都同赵姑娘生得十分相像，还有同是祖籍南临的阮美人。”
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