二皇子一行人，顺利回到了京都。
到京都后的第二天，二皇子就去了辅仁帝那里汇报情况。
在此之前，商四每天都把情况报给了辅仁帝，所以他只是饶有兴致的听二皇子怎么描述这件事。
二皇子说：“利州的灾情，比报上来的更严重，我这次统计了死亡人数和受灾人数，都远远超过了之前的邸报。”
辅仁帝淡淡地问：“那你可有何良策？”
二皇子说：“儿臣先是紧急从绵州征调了十万石粮食运过去，同时又在申国和扈国购买粮食，以弥补欠收的缺口。同时，在利州城外修建临时窝棚，安置流民，等待洪水完全退后再回乡建设。第三，还制作时疫汤免费发放，以消除大灾之后有大疫的可能性。目前看，这一系列政策都还算有些效果。”
辅仁帝点点头，说：“你的应对措施很好，临危不乱，有条不紊，朕很满意。”
二皇子谦虚地说：“都是父皇教育得当，给此机会，能够不辱使命，儿臣尤其感激父皇的栽培。”
辅仁帝微笑道：“你也有能力，不是谁都能善加利用这样的机会。你还有什么要说的吗？”
二皇子犹豫了一下，仿佛在下某种决心，最后还是恭敬地行了一个礼，继续说道：“儿臣这次遭遇暗杀，想来商四队长已经向父皇禀报过了。我想表明的一点是，儿臣并不害怕这样的行刺，父皇不要为了顾及我的安全，从而把儿臣困在王府之中。我想，对躲在暗处的魑魅魍魉，逃避无济于事，而是要正面硬刚。”
辅仁帝点点头，对二皇子的表现非常满意，但他并没有作出任何评价，而是问：“我知道你也有一些人手在调查此事，有什么结果吗？”
二皇子等的就是父皇这句话，于是侃侃而谈：“儿臣这次遭遇大的暗杀有两次，而小的隐患则不计其数。父皇派给儿臣的侍卫商四非常得力，这次多亏了他儿臣才能全身而归，请父皇对其给予赏赐。这两次暗杀，一次出其不意，儿臣及随从均未料到。而第二次暗杀则是儿臣自行设计，对方自投罗网，且获得了诸多的信息。”
停了一下，见辅仁帝并未阻止他的叙述，于是又接着说：“第一次的暗杀，据儿臣所知，是一个职业的杀手，但是否隶属于一个组织，儿臣并未确知。第二次的暗杀，则是一个叫无影的暗杀组织所为，且被活捉，又有掉包的痕迹，所以获得的情报更为完整，互为印证，可以知道背后是有一个势力欲置儿臣于死地，请父皇明鉴。”
说完鞠了一个躬。
辅仁帝半晌未说话，随后仿佛作了一个决定，继续问道：“那么据你所言，有人在背后策划，那你是否能确定这人是谁呢？”
二皇子微低着头，拱手而答：“儿臣不敢妄作判断，只是把证据指向报与父皇知晓。”
辅仁帝说：“哦，那证据如何？”
二皇子详细解答：“第一次的暗杀是发生在大街上，系一个卖水果的小商贩，被当场刺死，遗留的信息非常少。但是，他如此准确地知道我的行踪，等候在那里，说明是有内应。于是我让商四重新梳理了我的随从，从中发现了被掉包的痕迹。于是将计就计，引鱼上钩，用我的替身作诱饵，于是抓获了第二个刺客。从方法来看，这两起事件手法不太一样，明显不是同一个组织所为。”
辅仁帝挑起眉毛，等待他的下文。于是二皇子继续说道：“第一个刺客的信息来源，我现在暂时不去管它。第二起刺客被抓获后，我们得知了掉包的过程，是让一个小丫鬟通知我身边的侍女说家里人病了，让回去看看。但她没有回到家，路上就被截走了。回我府上的则是易容后的刺客。于是我们抓住了那名小丫鬟，她直言说是她撒的谎，但坚持不说出谁指使她这样做的。我们把她控制在府中，但遗憾的是，昨天我回府之后，发现这名小丫鬟服毒自尽了。毒药的来源目前还在查找中。
“我的行踪，除了府中人知道之外，利州知府也知道，我当时故意透露了手头有证据证明谁是幕后主使，然后第二起刺杀事件就发生了。儿臣认为，利州知府也脱不了干系。”
一口气说了那么多话，二皇子不再继续，而是恭敬地等候辅仁帝作出判断。他知道，父皇一定知道小丫鬟是四皇子安插在他身边的线人，而利州知府是端木昀的门生。
辅仁帝长时间沉默着，似乎在思考什么，权衡什么，最后他漠然地说：“朕知道了，你下去吧，回头朕会将赏赐传旨到你府上。”
二皇子退下后，辅仁帝叫来了商四，商四这样回答道：“此事的关键在于那名自杀的小丫鬟，小丫鬟是四皇子安插在二皇子府上的线人，但属下并未见到此人。卑职刚刚到京，就传来了小丫鬟自杀的消息，之前审讯小丫鬟的是我派的人，卑职失职，请陛下惩罚。”
辅仁帝淡淡地道：“现在还说不到惩罚上面来。你且说说你自己的看法，以及接下来的打算。”
商四略想了想，就说：“我的人审问小丫鬟时，她相当配合，说出了自己是传话人，但坚决不说是谁让她传的话。从我的观点看，四皇子有一定的嫌疑，但不能确定，原因是小丫鬟死无对证。她一死，可以说把四皇子盯死在幕后人身份上，卑职觉得事情太过巧合。当然也不排除四皇子杀人灭口，但总的来讲，四皇子杀小丫鬟的可能性不大，因为百害而无一利。
但四皇子绝对无法置身事外，因为利州知府的原因，他算是暴露得比较彻底的。卑职认为，此事除了四皇子之外，一定还有第三方参与。”
辅仁帝低头不知在想什么，最后摇摇头，让商四出去了。
傍晚，卫国侯府内，侯爷周继学以及三皇子在书房内谈话，侯府世子周以勤也在场。
周继学首当其冲地问三皇子李敬：“派人刺杀二皇子，跟你有没有关系？”
三皇子笑着说：“外公你觉得呢？”
周继学说：“的确不太像你平时的为人，但谁能说得准呢？你从小就特立独行，如果要做出这种大逆不道的事，我也不惊讶。”
三皇子正色道：“我没做，但我也不是什么正人君子，只是不方便而已。”
周继学点点头，又问：“那别的事你有没有介入呢？”
三皇子笑道：“只是顺手推了一把，让事情变得更加混乱，谁也别想在这中间拿到好处。”
周以勤对这位侄子刮目相看，改变了他固有的看法，他问道：“你怎么做到的？以前你不是不关心这种事情的吗？”
三皇子说：“身在帝王家，怎么可能独善其身，我又不傻，只是天性不喜欢阴谋，但不表示我会看见坑还往下跳。”
周继学知道三皇子有一些手段，就没有追问，想着让他培养自己的力量也好，一个觉醒之后的三皇子抵得上十个卫国侯府。所以他更愿意三皇子按自己的想法做事，卫国侯府前段时间伤了元气，需要恢复，所以韬光养晦是最佳选择。
于是他问：“你那边还需不需要什么帮助，比如人手、情报之类的？”
三皇子摇头，说：“以不变应万变吧，有人比钉更着急。我现在排位最低，光脚不怕穿鞋的。”
这一晚注定是一个不眠之夜。
大皇子府，王府谋士阴槊正跟大皇子在书房商议着什么。
阴槊是王府第一谋士，从开府之日就跟随大皇子，资历颇深，大皇子对他也很器重。
大皇子在朝中一直没有什么存在感，平时也不争不抢，风头尽让老二得去，他也不恼。整个策略，其实都是阴槊给他谋划的，这是他母妃死之前给他留下的，那时候大皇子还未开蒙。
阴槊进士出身，但早早地退出了官场，不再走仕途经济，一心一意地辅佐大皇子。好在大皇子很听他的话，对他尊敬有加，这也令阴槊待他如同子侄一般。
这一次，阴槊觉得自己事情没有办好，正在向大皇子检讨：“二皇子府上那个被关起来的小丫鬟服毒自尽，是我们的人做的。事发仓促，没向皇子汇报，是我的不对，请皇子责罚。”
大皇子心里虽有气，但现在不是处罚人的时机，还需要笼络人心，于是他摆摆手说：“不关你事，即使向我汇报了，只怕还是会这样处理。小丫鬟掌握了什么对我们不利的情报吗？”
阴槊说：“小丫鬟是四皇子的人，但四皇子并不愿意在利州刺杀，毕竟只要动手，他的嫌疑是最大的。小丫鬟是侍女掉包的关键人物，消息就是她传递给那名侍女的。但是，小丫鬟的信息来源，则是四皇子府上的一个下人，他先让小丫鬟通知侍女，小丫鬟中计，侍女被掉包。后来小丫鬟被擒，但坚决不供出让她传话的人。后来我们得到消息，说小丫鬟可能扛不住了，会招。所以我们就动了手。”
大皇子明白了前因后果，这里面有一个关键点，就是四皇子府上的那个下人，是他们埋的一个暗子，这个人一定不能暴露。所以阴槊会铤而走险，把小丫鬟做掉。
阴槊说：“我们甘冒如此大的风险，就是不想这把火烧到我们头上来。只是事发突然，挂一漏万，怕来不及，就马上作了处理。这事损失了我们放在二皇子府上的一个棋子，可能暂时我们以后没法及时得到二皇子府上发生的情况了。”
大皇子点点头，说道：“那也没办法。我想问一下，你是如何得到小丫鬟扛不住要招供的消息的？”
阴槊说：“是我们安插在二皇子府上的暗子打听出来的，应该是看守小丫鬟的侍卫告知的吧。”
大皇子沉吟片刻，说：“我觉得事情没那么简单，你马上去详细问清楚那个暗子获得情报的过程，看看是不是有人做局。”
阴槊神情一凝，可能是想到了什么，连忙答应下来，匆匆离去。
四皇子得到了小丫鬟自杀的消息，心里高兴，跟黄湜在自己府上商谈此事。
四皇子感叹道：“真是偷鸡不着，还惹一身骚。二哥这次去利州，我本想利用利州知府的关系，在赈灾事情上给他下一点眼药，没想到发生两起暗杀事件，我都没法自证清白。”
黄湜问：“这么说，这两起事件，都不是四皇子做的了？”
四皇子摇头道：“没有，就是怕做不干净，牵连到我。谁知还是牵连到了，早知今日，还不如不管三七二十一，当时就把他做掉。”
黄湜叹气道：“我一直规劝你，不要耍这样的心计，陛下不喜欢。要得到东宫的位置，自去堂堂正正地争取，这一点，二皇子做得就要好很多。他治国能力出众，所以得到了陛下给予的很多机会，逐渐积累自己的人气。你因为年幼，还没有机会做事，但陛下一定会考察你的。你不应该着急，而是应该提高自己的能力，还有扩大自己的班子，寻找更出众的辅佐对象。这才是正道。”
四皇子恭声答道：“老师教训得是，这次我的跟斗跌得很惨，被他们几个算计，差点就万劫不复。”
黄湜问：“既然不是你做的，那你知道这事是谁做的吗？”
四皇子说：“第二起暗杀我觉得三哥不会这样做，因为中间牵涉到二哥府上的侍女掉包，如果是他做的，二哥不会把我的暗线拎出来嫁祸给我，把三哥扯进来才是最符合他利益的。那么，最可能做这事的，就是大哥。”
黄湜点点头，说：“你分析得不错，你早就在局中，二皇子不会浪费一个嫁祸人的机会给你，这样看，一是你的暗线早就暴露了，二是可能真的是那个小丫鬟传的话。只是，小丫鬟怎么会传这个话呢？她的目的是什么？”
四皇子阴阴地点头：“我之前没有朝这方面想，现在看来，极有可能是我的府上有人传了消息给小丫鬟，这样她才会信以为真。嗯，我要好好清理一下府里的下人。”
黄湜又问：“那么第一起暗杀，会是谁干的呢？难道是三皇子吗？”
四皇子考虑了很久，最后才摇头说：“我也不知道，总觉得这第一起暗杀，很不简单。”
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