庄眉儿独居在一座环境清幽的阁楼。步入小院后，那名筑基初期的女护卫朝穆实扬了扬下巴，“你就在门口守着。”语气带着毫不掩饰的轻蔑，俨然将他当作了看门护院的下人。
穆实目光扫过女护卫，又落在那名男护卫身上。男护卫只是淡漠地回瞥了他一眼，便紧随庄眉儿步入了阁楼。
穆实最后望向庄眉儿的背影，她却并未回头，径直沿着楼梯上了二楼她的闺房，她的两名贴身护卫通常驻守在一楼。
穆实在门边一棵老树下寻了处干净的石阶盘膝坐下。神识如水银泻地般悄然蔓延，整座小楼的动静顷刻间尽数呈现于他的识海之中，清晰无比。
不多时，那名男护卫去而复返，将一张厚实的兽皮垫子往穆实身前的地面上一丢，“小姐让我给你的。”
穆实心中一暖。庄眉儿还是那样善良。即便不知他的真实身份，只将他当作一名普通护卫，仍然给予关心。
待在室外对他来说并不觉得怎么样，早就习以为常了。
此刻能守在庄眉儿身边，脑海中回味着过往点滴，反而感到一种别样的宁静与满足。
夜色渐深，庄家内院的灯火大多熄灭，唯有路径上镶嵌的些许夜光石散发着朦胧柔和的光晕。
一阵轻微却清晰的脚步声嚓嚓作响，将穆实从入定中惊醒。他瞬间警醒，悄然起身。
院门外，一队人马挑着灯笼行至门前停下。为首一名护卫隔着门扉说道：“庄家护卫队例行巡查，此处情况如何？”
穆实打开院门走出，一名护卫上前一步说道：“执法堂庄宏月长老亲自带队巡查，此处可有异常？”
“回长老，一切安好，长老辛苦。”穆实躬身行礼，目光快速扫过队伍。执法长老庄宏月面白无须，身为庄家嫡系，位高权重。
以往庄家仅安排更夫巡视，如今竟是执法长老亲率队伍巡查，戒备森严至此，可见形势之紧张。
庄宏月锐利的目光在穆实身上停留一瞬，语气严肃道：“非常时期，都打起十二分精神，务必护得小姐周全。”
“属下遵命。”穆实恭声应道。
就在此时，穆实敏锐地察觉到，执法长老庄宏月虽面朝自己跟自己说着话，却是放出一道隐晦的神识如无形触手，悄然向阁楼内探去。
庄宏月身为筑基大圆满修士，自恃修为远超眼前这炼气十层护卫以及楼内筑基初期的三人，认定其神识探查绝不会被察觉。
穆实虽然心中了然，但是没有表露出来。执法长老以神识探查女子闺阁虽于礼不合，但值此多事之秋，提高警惕加强警戒倒也无可厚非。
巡查队伍停留片刻后，继续往前走了。
穆实正欲重新坐下，心中忽地一动。这支巡查队伍需巡遍庄府各处要地，正是熟悉庄家当前布防与地形的绝佳机会。
他心念微动，一只无影虫自灵兽袋中飞出，他把一缕微弱的神识附着其上，让其轻盈地落在了队伍末尾一名护卫的衣袂之上。
队伍穿廊过院，约莫一炷香后，行至一片独门独院的楼阁区。此处多是招待贵客之所，如今大多空置，显得格外寂静。
当队伍经过其中一座阁楼时，院门吱呀一声开了，一人迈步而出。
穆实通过无影虫“看”清，此人正是随衣家家主前来的三名筑基修士之一。
一名庄家护卫上前抱拳，“我等例行巡查，可有惊扰贵客？”
那衣家修士脸上堆起笑容，拱手还礼，“无妨无妨，在下只是在院中静坐，听到动静出来看看，长老辛苦，诸位兄弟辛苦。”
说着，竟是从储物袋中取出几个小巧的玉盒递过来，“一点小小见面礼，是在下平日炼制的凝气丹，于修行略有裨益，还望勿要推辞。若我两家此番能结秦晋之好，往后便是一家人，还需多亲近才是。”
那护卫眼神微亮，筑基修士所赠丹药自然不是凡品。但目光下意识地瞥向身后的庄宏月，还是摆手拒绝了，“谢了。心意领了。”
“哎，些许丹药不算什么。”那名修士继续说道。
“既是道友好意，便收下吧。”庄宏月淡淡的声音传来。
那护卫伸手接过，脸上绽开笑容，“多谢前辈。”
衣家修士笑容更盛，又取出一个更精致、材质更佳的玉盒，双手奉向庄宏月，“庄长老，区区薄礼，不成敬意，还请笑纳。”
庄宏月目光落在玉盒上，指尖在其光滑的盖面上轻微拂过，并未立即打开，只是顺手纳入袖中，脸上露出一丝恰到好处的笑意，“道友客气了。庄衣两家若真能携手，自是美事一桩。夜色已深，不便再多叨扰，诸位好生歇息。告辞。”
“长老慢走。”衣家修士笑容可掬地躬身相送。
巡查队伍再次启程，灯笼的光晕在青石路上拖曳出长长的影子，渐渐远去。 附于护卫身上的无影虫，将方才那短暂却意味深长的交接清晰地传递回穆实的识海。
穆实依旧盘坐树下，眼帘低垂，仿佛入定，内心却已波澜暗涌。
那玉盒之中，当真只是丹药吗？那玉盒材质特殊，竟能一定程度上隔绝他的神识探查。庄宏月接过时指尖那微不可察的一顿，以及那份刻意维持的淡然下隐隐流露出的一丝审慎与心照不宣，都显得格外耐人寻味。
或许只是自己多心了，最好是这样。
队伍绕庄府巡查一周后，回到执法堂稍作休整。一炷香后才会开始下一次巡查。
庄宏月对巡查队长吩咐道：“接下来的巡查，你自行带队即可，务必仔细。本长老便不去了。”
“长老放心，属下必定尽心竭力，有何情况会第一时间禀报。”巡查队长连忙躬身应道，心下实则松了口气。
以往此类巡查，执法长老从不亲自参与，此次突然跟来，说现在是非常时期，要看看他们的巡查有没有什么漏洞。一路指指点点，他们虽嘴上应承，心中却不无腹诽。如今不再跟随，众人顿感压力骤减。
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