胸前的木头紧紧顶在环饼的胸前。
人群中响起了笑声：“这下真是烤猪皮了！”
“环饼，你个傻子。”
李真金这时立刻推开了环饼，去看环饼的胸口，胸前的衣服已经烤烂了，肉皮上是一片通红，不过一会就起了水泡。
“你是不是傻，不想要命了！”李真金急切地说道。
“你有个仗义的兄弟。没大事，皮外伤。”木楞说道。
“你还不是说风凉话，还不是因为你。”李真金已然有些气愤了。
木楞笑了笑说：“我有言在先，训练时，大师兄说什么就是什么，可是你顶撞大师兄，该怎么处罚？”
这时人群里有声音传来：“按规矩，罚掉半个月的例钱。”
李真金这下有嘴难辨。
“看在你兄弟替你受了罪，不处罚你了。要成真金，我看你还差着远呐，好好练吧。”木楞说道。
对环饼称赞有加，对李真金处处刁难。一捧一踩，木楞有意如此，他正好借机杀杀李真金的傲气和犟脾气。
木楞的这番处理，让众人无话可说，皆是心服口服。
之后，木楞又悄悄把李真金叫到了房间里。
“你是故意输的吧。”木楞是在问李真金，可语气里又没有任何怀疑。
李真金表面上不动声色，疑惑地问道：“木头，我不知道你在说些什么。”
木楞笑了一下说：“你小子肚子里的鬼主意倒是不少，我这双眼睛是什么啊，火眼金睛，火里都能看到针尖。不过我告诉你，这些都没有用，打火人靠的是真本事，有了真本事才能保命。”
这件事情，单从李真金的应对上来看，有进有退，有勇有谋。其实木楞的心里不禁又对李真金这个小子产生了一些好感。
但是李真金还是心思不定，总是一种心事重重的样子，木楞对这点倒是有些担心。
这场比拼下来，李真金总算是替环饼争了口气，但是这下出了风头，也容易遭人看不惯了。
当天晚上，两个人铺盖被换到了角落里，这里本来是冬天的时候放尿桶的地方，虽然现在尿桶都在房外，常年积累下来的尿碱还是一层又一层，重重的骚味直窜鼻子。
李真金看着床上铺盖，无奈地笑了笑，躺了下去。
“大哥，这骚味太恶心了。”环饼说。
李真金捏住了环饼的鼻子，说：“傻，骚就不闻。你要争气，咱们都要争气，别让人看扁了，明天好好练。”
月色上来的时候，李真金又想，娘亲应该吃完药躺下了吧，妹妹或许也睡了吧。
“咱们一定能过上好日子。”李真金又对环饼说，也是对他自己说。
哪里的生活都不如意，可李真金从来不服气，人要挣命，不能服命。
不过他没有想到，打火队里的难关这才算是刚刚开了个头。
好在打火队的收入还行。
送水一天按说才能赚个四五十文钱，可是打火队一天能有八十多文钱。
八十多文钱在汴梁能够买上一斗米，如果省吃俭用，还能存下钱来给娘亲拿药，对李真金来说，这已经十分难得了。
按说工钱方面，打火队的工作是要好多了，可是打火队的训练简直要比送水累多了。
水车毕竟是带着两个轮子，可是纯靠人的两条胳膊两条腿，百多斤的沙包天天扛过来扛过去，李真金的两条腿活活要练成车轮子才行。
来了不到半个月，环饼能吃能练，闭气训练也进步了很多，终于过关了。
过关之后，两个人就要迎来打火队的入队仪式。
整个汴梁，每个大大小小的打火队都有各自的仪式，新人要通过仪式才能成为一名正式的打火人。
仪式的内容基本上也大同小异，祭拜火神祈求火神的保佑等等，仪式过后，火神便会保佑打火人从今往后，火里来火里去，如水中鱼天上鸟，来去自由，性命无虞。
但是木楞带领的打火队的仪式稍微有些不同，并不是单纯的祭拜这么简单。
很快到了入队仪式这一天，全队的人都来到了后院，仪式要在这里举行。
后院平日里他们都不来，这里稍显荒凉，两间破屋里住着一群老人。李真金十分惊讶，近在咫尺，他竟然没有发现这里还住着一群老打火人。
老打火人大多都是在之前的火灾中受了重伤，从此打不了火了。老一辈的打火人大多身体虚弱，而且都会有后遗症，咳嗽虚弱，他们大多都是无儿无女，形单影只，于是在这里抱团取暖，由打火队供养到老。这也是打火队一直入不敷出的重要原因。
这些老打火人做不了什么活计了，都聚在这个河边的院子里，平日里手工做一些打火队用的器具等等，这样算是自给自足了。
为首的老打火人叫做冯员外，据说之前是汴梁城内的大老板，但是后来成为了一名打火人，至于其他，再没有人知道更多，他的过去像是个谜。
不过大家依然还是称呼他为冯员外，心中对他皆是十分敬畏。
冯员外的右眼上戴着一个黑色的眼罩，他的眼睛在救火中瞎掉了一只，看着有些可怖，不过冯员外的左眼里却尽是慈祥，脸上也时常挂着淡淡的笑容。
或许对他们来说，人生早就被看淡了。
其实这里很多人大多身上都带着伤，有的一瘸一拐，有的老打火人甚至断掉了一条臂膀或者一条腿。
他们在火中经历过生死，也早就浴火重生。或许再没有什么东西可以击败他们了。
仪式照例是要由冯员外主持，明义坊打火队的仪式有一点十分特殊。
别的打火队都是拜火神像，可这里，拜的却是火神墙。
一座又重又厚的土墙，上面刻着一副火神像。
此时，墙的四周已经堆上半人高的柴火，在冯员外的主持下，木楞带着全体敬拜火神。
之后才是入队仪式的重场戏，新人要在熊熊大火中，翻过这面墙。
这面火神墙足有一丈有余，火苗已经窜了起来，整面土墙几乎都被这跳跃的火苗围绕了起来，热气逼人。
人在火神墙前，宛若石头上的烤馍，任其宰割。
然而接下来，李真金要从这面滚烫的墙上翻过去，这样才算真正入队，成为打火人的一员。
下油锅走一圈，大概也不过如此吧。
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