从仵作哪里拿到新的线索，苗木兰找到秦夜。
“看来，我们之前的方向都错了，”
秦夜沉声道。
“这幕后黑手，心思缜密，步步为营。”
“那老太太为何要撒谎？”
苗木兰不解。
“或许她是被胁迫的，或许她根本就不知情，”
秦夜分析道。
“凶手一定是熟人作案，只有这样才能长期给死者下毒而不被发现。”
“熟人作案……”
苗木兰喃喃自语。
“为了不打草惊蛇，我们得暗中调查，此事非同小可，稍有不慎，就会暴露自己，甚至危及性命。”
秦夜说道。
秦夜和苗木兰回到衙门，翻阅了死者的卷宗。
死者名叫刘二，三十岁，已婚，在“清风茶馆”做跑堂。
除了一个年迈的老母亲，还有个妻子。
每日里，刘二除了去茶馆。
便是回家照顾老母，生活轨迹简单得像一条直线。
“这案子，比咱们想的棘手啊，”
苗木兰揉着太阳穴，觉得一阵头疼。
“这刘二，活得跟个隐士似的，上哪去找线索？”
秦夜摩挲着下巴，沉吟道：
“越是简单，越可能藏着猫腻。这刘二，每天接触最多的，便是茶馆里的人。咱们去茶馆看看。”
两人换上寻常百姓的衣裳，来到清风茶馆。
茶馆里人声鼎沸，南来北往的商贩、闲散的市民。
还有几个打扮得花枝招展的姑娘，正和几个油头粉面的公子哥调笑。
秦夜和苗木兰找了个角落坐下。
秦夜不动声色地打量着周围的茶客，苗木兰则叫来跑堂的店小二。
“小二哥，来壶好茶！”
苗木兰甩出一块碎银，豪气地说道。
店小二眼睛一亮，立马换上一副笑脸：
“哎！客官，您是要什么茶？我们这儿有上好的龙井、碧螺春……”
“就来壶你们这儿最好的！”
苗木兰打断他，又问道。
“对了，之前在这儿干活的刘二，你认得吧？”
店小二收起笑容，脸上闪过一丝疑惑：
“刘二？哦，您说的是那个闷葫芦啊。认得，怎么不认得。可惜了，年纪轻轻的就……”
“他平时都和什么人来往啊？”
苗木兰追问。
店小二挠了挠头：
“这小的还真没注意。他那人，平时闷声不响的，很少跟人说话。来了就干活，干完活就走。除了和他娘，就没见他和谁说过话。”
“那他有没有什么仇家？”
秦夜插嘴问道。
店小二想了想，摇摇头：
“这小的就不知道了。不过，刘二那怂样，谁会和他结仇啊？”
苗木兰和秦夜对视一眼，都从对方眼中看到了失望。
这店小二提供的信息，和卷宗上记载的几乎一样，毫无价值。
两人又问了些其他问题，但都一无所获。
店小二明显对刘二的印象很模糊，甚至有些轻蔑。
“得，看来从这小子嘴里套不出什么话了。”
苗木兰叹了口气，对秦夜说道。
秦夜点点头，正准备起身离开，却突然听到隔壁桌传来一阵议论声。
“哎，你们听说了吗？刘二那小子，死的可蹊跷了！”
“可不是嘛！好好的，怎么就被牌楼砸死了？真是倒霉催的！”
“我听说啊，他可不是倒霉，是被人害死的！”
“害死的？谁会害他啊？他一个跑堂的，又没钱又没势的。”
“这你就不知道了吧？我听说啊，他得罪了一个大人物！”
秦夜和苗木兰立刻竖起了耳朵，仔细听着隔壁的谈话。
“什么大人物？谁啊？”
“嘘！小声点！我听说，是……是城西的王员外！”
“王员外？他可是咱们城里有名的富商啊！刘二怎么会得罪他？”
“这我就不知道了。反正我听人说，刘二死前，曾经和王员外吵过架。”
“真的假的？这消息可靠吗？”
“当然可靠！我表哥在王员外家当差，是他亲口告诉我的！”
隔壁桌的谈话戛然而止，似乎是察觉到有人在偷听。
秦夜和苗木兰对视一眼，心中都升起了一丝希望。
王员外？
这倒是一个新的线索。
两人悄悄地离开了茶馆，决定去调查一下这个王员外。
夜色渐深，秦夜和苗木兰来到了王员外家门口。王
家大院，高墙深院，门口两盏大红灯笼，照得门前一片通红。
两人躲在暗处观察了一会儿。
发现王家戒备森严，门口有几个家丁来回巡逻。
“看来这王员外，也不是个简单的角色啊。”
苗木兰低声说道。
秦夜点点头：
“咱们得想个办法进去。”
就在这时，一个身材肥胖，满脸横肉的男子，在一群家丁的簇拥下。
从王家大院里走了出来。
“是王员外！”
苗木兰一眼就认出了他。
王员外醉醺醺地，地朝前走去。
秦夜眼珠一转，计上心来。
他走到王员外面前，装作不小心撞了他一下。
“哎呦！”
王员外肥硕的身躯晃了晃，像一滩颤抖的肉山，差点儿就瘫在地上。
秦夜立刻作出一副惶恐的模样，连连拱手作揖：
“对不住，对不住！小人眼拙，冲撞了员外老爷！”
说着，他眼疾手快地扶住了王员外，一股浓烈的酒气扑面而来。
王员外醉眼朦胧，含糊不清地嘟囔着：
“哪个不长眼的……敢撞本老爷……”
秦夜趁机搀住他，关切地问道：
“员外老爷，您没事吧？要不要小人送您回去？”
王员外打了个酒嗝，借着秦夜的支撑才勉强站稳。
迷迷糊糊地看了秦夜一眼，也没认出是生人。
只觉得有人扶着自己舒服，便含糊道：
“送……送我回去……”
秦夜和苗木兰交换了一个眼神，不动声色地跟着王员外。
在众家丁的簇拥下好不容易将王员外扶到卧室。
安顿在床上，秦夜便借口要离开。
王员外醉得一塌糊涂，挥了挥手。
含糊不清地吩咐下人送客，便一头栽倒在床上，鼾声如雷。
秦夜和苗木兰刚走出王员外的卧室，就看到一个黑影一闪而过。
消失在走廊尽头。两人对视一眼。
都从对方眼中看到了同样的信息——这个人，很可能就是杀害刘二的凶手！
没有丝毫犹豫，两人立刻悄无声息地跟了上去。
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