至于那些蛮夷嚼舌根，说什么“女子掌兵不合纲常”“牝鸡司晨天玄必乱”？我懒得辩。
去年西羌派使者来议和，使者是个留着大胡子的老头，穿着貂皮袄，戴着宝石帽。
见了我，鼻子不是鼻子眼不是眼，端着茶碗不喝。
话里话外都是“天玄无人，竟让女子掌兵，成何体统？怕是撑不了几年，就要被我们西羌灭了”。
我笑着拔了枪，枪尖“唰”地扎在他脚边的金砖上，溅起的火星子吓得他腿一软，差点从椅子上摔下来。
枪杆震得地面都发颤，殿里的烛火晃了晃，映得他脸色惨白。
“使者不妨去新修的雁门关看看，”我握着枪杆，声音不大，却震得殿里的人都静了。
“城墙上挂着的西羌人头，有哪个是我沐云汐一枪挑不死的？
你们蛮夷的纲常，管不着天玄的将军。
我沐云汐的枪，能守得住疆土，能护得住百姓，就配握得住这枚兵符。”
使者脸色惨白，手里的茶碗“哐当”掉在地上，摔得粉碎，连话都说不利索。
只敢点头哈腰地说“是是是！将军说得是！小的失言！失言！”。
天玄的将军，从不论男女，只论能不能扛得起枪，能不能守得住疆土，能不能让百姓睡个安稳觉。
我沐云汐的枪，挑过蛮夷的头颅，护过天玄的山河，沾过雁门关的雪，也饮过西羌王庭的酒。
往后这杆枪还要扎在雁门关的城墙上，这枚兵符还要握在我手里，替爹娘守着他们战死的土地，替皇上护着他看重的江山。
替这天下的百姓挡着北边的寒风，守到地老天荒，守到蛮夷再也不敢来犯。
风从窗外吹进来，案上的枪穗轻轻晃，肩甲的铜铃又响了，清冽透亮。
像爹娘在耳边跟我说“云汐，做得好，没给沐家丢脸”。
遇见覃芊落那年，我任镇西将军整两年，刚过十七生辰。
金銮殿的鎏金铜鹤翅尖沾着晨雾未散的光，檐角风铃凝着霜，风一吹，叮铃响得清透。
我按在腰间佩剑“断雪”上的指节，兀自凝着雁门关带回来的寒气。
前几日押战俘回京时，甲胄缝里冻的冰碴子，昨夜在将军府的炭盆边才化透。
指尖触到剑鞘上缠了五年的牛皮绳，还能觉出西北风沙磨出的糙意。
可就在那满殿文武垂首听训的肃穆里，我抬眼扫过阶下，偏就撞进了那抹扎眼的嫩白。
像千里冰封的雪地里，冒出来的第一株带露玉兰。
覃相身侧立着个小丫头，才十一岁的年纪，穿一身月白绣玉兰的襦裙，领口袖边滚着极细的银线。
风从殿门溜进来，裙摆上的玉兰花瓣像要飘起来似的。
她像株刚沾了晨露的新枝，俏生生杵在朱红殿柱旁，偏生那双乌溜溜的眼不安分，转得像两颗浸了蜜的黑葡萄。
把殿顶的斗拱、柱上的盘龙雕花，连梁间垂着的藻井纹样都看了个通透。
覃相悄悄扯她衣袖示意安分，指尖刚碰到她绣着玉兰的袖口，就被她浑然不觉地往旁边躲了躲。
小脑袋还在盯着御座旁青铜兽首的犄角瞧，鼻尖微微皱起。
像在数兽首有几颗牙，连耳尖垂着的银珠耳坠，都跟着晃得细碎。
先前早有耳闻，覃相夫妇中年才得幼女，把这小女儿疼得骨头都软了。
相府后厨的小厨房，常年温着她爱喝的杏仁酪，灶上的银壶永远热着。
廊下挂的鸟笼，只养着她从街上捡回来的伤雀，连喂食都要自己来。
连她练字的宣纸，都是江南贡来的雪浪笺，裁得方方正正，叠得整整齐齐。
京中还传，这姑娘自幼体弱，常年得用长白山的老参炖汤吊着，连相府后花园的晨露都怕沾着，更别提进宫见驾。
后来才知，传言这东西，十句里倒有八句掺了水分。
受宠是真，弱不禁风却是假的。
单看她敢在金銮殿上这般“东张西望”，绣花鞋底蹭着金砖发出极轻的“沙沙”声，就知是个胆气不小的。
起初对她，实在谈不上什么喜恶。
毕竟我十一岁时，已经能提着比自己还高半头的长刀，猫在军营校场的栅栏后，偷学老将士耍枪弄棒。
手背被刀鞘磨出的茧子，厚得能刮下一层皮。
练枪时被枪杆砸到腿，青一块紫一块，夜里疼得睡不着，也只咬着牙不肯哭，怕被老兵笑“小娃子娇气”。
这般年纪的覃芊落，在我眼里实在娇弱得过分，细胳膊细腿像刚抽芽的柳条，指尖嫩得像刚剥壳的春笋。
指甲盖透着粉，仿佛我稍一抬手，就能把她推得踉跄几步。
可她生得真好，是那种匠人耗尽心血、蘸着月光雕成的瓷娃娃，连眉梢的绒毛都透着股莹润的光。
连垂眸时眼睫在眼下投的小阴影，都像撒了把细糖，带着几分软乎乎的可爱，让人目光黏在她身上，竟不忍挪开。
那会儿皇上总在朝后留我，御花园的石桌上摆着蜜饯茶点，龙井是明前的，茶烟袅袅绕着他的龙纹锦袍。
他呷着茶，绕着弯子催：“云汐，你也到了议亲的年纪。
朕看吏部尚书家的公子温文尔雅，一手簪花小楷写得娟秀，你若娶了他，往后案头的军报，倒有人帮你誊写了。”
我握着枪杆的手糙得很，指尖还留着练枪磨出的硬茧，听这话只觉得发愣。
我这双手，能提刀斩敌首，能拉弓射飞雁，能在冰天雪地里攥紧缰绳稳住惊马，却从没碰过那般细腻的人，连想都觉得唐突。
偶尔也会走神，望着校场上空的流云想，将来若真寻个俊朗温雅的夫郎，生个像覃芊落这般眉眼精致的孩子。
夜里抱着哄睡时，指尖碰着软乎乎的小脸蛋，该是桩多软和的美事。
可后来同她照面的次数多了，或是在宫墙转角撞见她追着粉蝶跑，裙角扫过开得正好的紫菀。
或是在书苑外的石桥上见她蹲着重叠银杏叶，把金黄的叶子摆成小扇。
那些念头便像被塞外狂风卷散的烟，渐渐淡得没了影。
我这颗在战场上泡惯了、满脑子刀光剑影的粗人的心，竟在她面前软得发颤，连说话都不自觉放轻了嗓门。
生怕那点在军营里练出的、能震得马耳朵耷拉下来的大嗓门，真把这小丫头吓哭。
那日宫宴冗长，宴中还议了半宿西北粮草调度，满殿的酒气混着熏香，连烛火都透着几分倦意。
我端坐在武将席位上，指尖无意识摩挲着酒杯沿，杯中的佳酿晃出细碎的光，余光却总忍不住往她那边飘。
看她睁着圆溜溜的眼，鼻尖几乎要凑到盘龙柱上，小脑袋一点一点地，好奇地盯着龙鳞的纹路，像在数鳞片有多少片。
又趁覃相转身与户部尚书低声说话的空当，飞快地从绣着玉兰的袖袋里摸出块桂花糕。
糕饼还冒着点热气，边角沾着点碎碎的桂花，该是进宫前刚从相府小厨房揣进去的。
三两口就塞进嘴里，腮帮子鼓得像只偷食的小松鼠，连嘴角沾了点米白色的糕粉都没察觉。
还偷偷对着柱子上的龙纹眨了眨眼，像是在同龙说“这糕真甜”。
那样子，像只没见过世面却又胆大包天的小雀儿，蹦蹦跳跳撞进了心尖，让我怎么也讨厌不起来。
她的好奇从不遮掩，打量殿内陈设时，眼神干净得像春日刚化的溪水，清凌凌的，连半分贵女的拘谨或算计都没有。
这和那些第一次进宫的贵女们太不一样。
别家姑娘就算心里把金銮殿的金砖、御座上的龙纹猜了个遍，也只会低着头，用眼角偷偷瞟。
裙摆垂在地上纹丝不动，连呼吸都放得极轻，那畏畏缩缩的模样，活像偷东西怕被抓的小窃，反倒显得局促又刻意。
可覃芊落不，她想看便看，连脚步都忍不住往雕花廊柱挪，绣花鞋底蹭着金砖，发出极轻的“沙沙”声。
见殿角摆着盆开得正好的山茶，花瓣艳得像火，竟想伸手去碰。
若不是覃相及时伸手攥住她的手腕，笑着在她耳边低语“宫里的花碰不得，有侍卫看着呢”，怕是要踮着脚去摸柱上的龙爪。
真正让我对这小丫头上了心的，是那忽然钻进耳朵里的心声。
明明是那么小的一个人，踮着脚才到覃相腰际，发顶还没及得上殿内的铜炉高，心里竟能冒出些我听都听不懂的话。
那日她盯着盘龙柱看了半晌，我正纳闷这雕龙有什么好看。
军营里刻在箭杆上的龙，都是几笔粗线条，龙睛点上墨就行，能唬住敌人便够了。
耳边却忽然响起个软乎乎的声音，带着点小得意，又有点惋惜，像颗糖球滚进心里。
“这龙鳞该是‘叠鳞雕’，一片压着一片才显威风，001你看这鳞片的弧度，得用‘斜刀刻’才刻得出来。
每片鳞的边缘都要磨得光滑，摸起来才不扎手。
只是龙尾收尾处少了道‘游丝纹’，细得像头发丝才对，定是当年木工急着赶工偷了懒，可惜了这么好的花梨木料子。”
还有她望着殿外的宫柳时，心里哼的那些文绉绉的诗句，“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦”。
调子轻轻的，像沾了露水，也是我听不懂的温柔韵味。
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