“这个自然是不怕的。不过……辜老板不是我不信您，可否告知我，这个户籍……是哪里来的？”
辜明善见她担心，解释道：“不用担心，这个户籍虽是假的，但是也确实是真的。就算是户部尚书来查，这也是真的。”
柳朝雪一时不明白她的意思，但既然她说了没问题那便应该没问题。她辜明善总不至于浪费时间来戏耍她一个籍籍无名的小人物，要是她这么小肚鸡肠斤斤计较也不会把生意做到这个地步。
不管如何，不管前面是什么深潭虎穴，她只能前进，不能后退。
……
郾城九月是最美不过的时候。
大小山丘，街头巷尾各色桂花争相开放，如金子般灿烂的花朵蔓延至整个郾城。
今年尤其热闹，刚刚九月初一各个客栈酒楼就都住满了来郾城参加乡试的考生。
陈菀一直以为江南人不重读书第一次科举参加的人应当不多才对，看到这个情景才知道自己想岔了。
虽然考试的地方在江南，以后官职也在江南，可是考生没有规定只从江南选拔啊。这次参加考试的倒有一大半是江北来的。
这还是乡试呢，江南各府都在举办，等到把人选好了等到十月初十正式科举那可真的是天下才子汇聚一堂了。
小院里的桂花开得很好，陈菀陪着朱大嫂一起打桂花，准备晒一点酿点桂花糖和桂花酒。
最近这段日子是东进党难得的清闲自在的日子。没有了以前的躲躲藏藏，可以光明正大的在外行走，行事也方便了许多。陈菀本来是负责收集信息，如今她倒无事可做了，只能跟着朱大嫂一起做些照顾大家起居的事情。
朱大嫂在竹筛上扒拉着打下来的桂花，看着陈菀闷闷不乐的样子忍不住开她玩笑：“小莞儿，怎么不开心了？”
陈菀矢口否认：“没……没有的事。”
“别瞒着大嫂了……”朱大嫂挤挤眼：“都是从你这个年龄过来的，你的心事我一看就知道。”
陈菀才知道她是误会了。
“跟大嫂说说，看上哪个了？”
“啊？”
“是不是小白！”
“朱大嫂这是想做媒了？”陈菀也不恼，反跟着开玩笑。
“那太好了啊！”朱大嫂合掌大笑：“我就觉着你俩挺般配，你皮肤白，他个儿高生出来的孩子绝对好看。我今晚就去跟老朱说，把这事定下来！”
看她越说越像样，陈菀忙求饶：“跟你玩笑呢大嫂，不带你这么乱点鸳鸯谱的……我没有中意的郎君，您别操心了。”
“那你怎么闷闷不乐的？”朱大嫂不解。
“我不高兴是因为……”说到这个陈菀又意志消沉了：“我是因为无所事事，所以才不高兴的。”
“这还不简单，今晚你来帮我做饭。”
“不是做这种事……”陈菀在想怎么跟她解释，思索了一会儿才道：“我要做的不是洗衣服做饭这种事，我想做点有用的事情。就比如之前帮朱大哥他们传递消息之类的，可现在全无我的用处。”
“那传递消息和洗衣服做饭有什么不一样？不都是给他们帮忙吗？”
“这……”陈菀抓抓耳朵，不知道怎么解释。
“大嫂，你洗衣服做饭，朱大哥可有给你薪水？”
“薪水？什么是薪水？”朱大嫂越听越迷惑。
“就是工钱。”
朱大嫂笑了：“我给我自己男人做饭洗衣服要什么工钱。”
“那你这么想……你若帮别人洗衣服做饭那是不是就得要工钱？”
“……那是。”
“那怎么给朱大哥就不用了呢？”
“……这个能这么算吗？”朱大嫂倒是有些迷糊了。
“这……就是价值。”陈菀总结道：“你做的事情本来是有价值的，是你把他变成了没有价值的。”
“……”
“什么价值不价值的？你们在说什么？”
朱灵川带着陆恩生几人突然开门进来，只听到那么两句，他皱着眉问道。
“没……没什么。”陈菀乖巧地笑着，总不能说她刚才在挑拨他们夫妻感情吧。
朱灵川也懒得管她们女人间的悄悄话，看着陈菀问道：“菀妹子，你是泰安人吧？”
“是啊……怎么了？泰安出事了？”陈菀有点焦急。
朱灵川大手一挥，示意她坐下说话。
“你别急，不是泰安出事了。是泰安的乡试出问题了。”
“怎么回事？”
陆恩生叹了口气，解释道：“泰安举办乡试，选出了十五个举子。这十五个举子中有五个倒也算是有真凭实学的，其余十人却都……颇有争议。”
“有人作弊了？”陈菀脑子里冒出来第一个念头就是舞弊。
“当然有猫腻。”陆恩生说的没那么直白，但意思却也不差：“若是一个两个还能说是考试时候紧张失误，有人超常发挥，可是有十个是不是太不对劲了。”
“是不对劲……那大哥你们准备让我做什么？”
看着陈菀殷殷期待的眼神，朱灵川觉得她好像一只在看着肉骨棒的小狗，而这肉骨棒现在就在他的手中。
“你……要不要跟我们一起去泰安，把事情查清楚？”朱灵川把肉骨棒丢了出去。
“好啊好啊，我去！”陈菀叼着肉骨棒，尾巴摇的正欢。
“……那，那就明日启程，你也准备下。”
朱灵川摇了摇头，不明白她在激动什么。可能是女娃娃家离家太久，想家了吧。
……
再次回到泰安县，陈菀心里百感交集。两个月前她一声不吭就留书出走，家里人肯定都气坏了。如今她已经是东进党丁字辈的党员，一个月有三两银子的补贴，虽然不算多却比普通女孩绣帕子纳鞋底多了不少。
这样回家，不至于挨骂吧……
陈菀有点战战兢兢。
朱灵川交代她先回家报个平安，明日午时再去之前陆恩生他们那个糕饼铺汇合。
陈菀也觉得很有道理，就算挨骂也得回家不是。
当她扛着大包小包的郾城特产回到家门口时，被狂奔而来的小植撞个正着。
“阿……阿姐！”
小植一脸欣喜，抱着狂跳：“你可算回来了！小植好想你！”
“阿姐也想你……”陈菀捏捏他的胖脸蛋：“你急匆匆的去哪里呢？”
“啊！”小植突然惊醒，他撒开陈菀狂奔而去，边跑边喊：“阿姐，我先不跟你说了，等我回家！”
“陈植！你给我站住！”
随后文娇娇也拿着擀面杖追了出来，她看到陈菀显然是一愣。
“陈菀？”
“阿……阿娘……”陈菀讨好一笑。
文娇娇怒气更盛：“死丫头居然还知道回家！”
陈菀忙把特产扔下，追着陈植跑开了，边跑边喊：“阿娘，我这就去把小植逮回来，您别着急！”
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