华山，巍峨耸立，云雾缭绕。
一早，在刘雯师姐的陪同下，张天合和玉宛缓缓地走下华山，来到山脚下的养马场。
宁中则，并没有前来送行。
意料之外，也在情理之中。爱上一个男人，而那个男人却早已心有所属，有了婚约。这样的打击，换作是谁都难以接受。
与刘雯师姐寒暄道别，张天合玉宛一同走进马厩。
熟练地牵出马儿，将其带到空旷之处，开始套上那辆甘凉道峨眉驿站刚换不久的马车。两人皆是驾驭骏马的高手，动作娴熟，不一会儿功夫，马车便已整装待发。
玉宛轻盈地钻进车厢，张天合纵身一跃，稳稳当当地落在马轩之上。他紧紧握住缰绳，正准备扬鞭启程，突然间，一道娇俏的身影出现在马场门口。
——一袭明黄色的衣裙随风飘动，身姿婀娜多姿，面容清丽脱俗，宛如仙子下凡，楚楚动人至极。
宁中则！
真的是宁中则！
张天合心中激动万分，跳下马车，快步迎上前去，停在了宁中则的面前，轻声说道：“宁姑娘，你来了……”
言语间充满着喜悦。
宁中则双臂抱在胸前，轻轻咬了咬嘴唇，“陈公子，华山到峨眉，路程千里。击败任我行，你已是众矢之的。我这柄‘碧水’短剑，留着防身吧。”
话音刚落，只见她盈盈柳腰之间轻轻一解，一柄寒光闪闪的短剑便出现在手中，此剑正是当日张天合与独孤虹比武之时所用的那柄“碧水”。
张天合见状，并未伸出手去接取，而是连连摇头，
“不不不，宁姑娘，万万不可！这宝剑乃是您外祖父所留之珍贵遗物，陈某岂敢将其带走？实乃不妥，绝对不行！”
张天合的话并没有让宁中则改变主意，她依然保持着递剑的姿势，
“陈公子，先前在天福客栈，您击退任我行，救我于危难之中，这份恩情没齿难忘。
这柄剑权当是对你的谢意。再者说，这柄剑并非赠予你，待到他日有缘再临华山之际，定要归还于我才是。”
宁中则言下之意再清楚不过了，分明是期待着陈天合能够再回华山。
陈天合心中大喜，暗忖:
“如此看来，纵然自己已有婚约，宁中则并未将自己彻底拒之于千里。”
想到此处，张天合那颗原本沉寂的心湖瞬间泛起层层涟漪，激动之情难以自抑。
这个时候，就没必要犹犹豫豫的了！
张天合嘴角微扬，“好……”了一声。
随后缓缓地伸出右手，小心翼翼地握住“碧水”短剑，稳稳当当地接在了手中。
这时，他左臂一抖，只见一柄与“碧水”短剑长度相同的利刃从左袖中滑落而出。
张天合面带微笑，眼神坚定而温柔地看着宁中则，
“中则妹妹，此乃我祖传之短剑，名为‘龙吟’。今日，将此剑留于你身旁，见剑入面。待他日我重返华山之时，咱们换回短剑。”
宁中则听闻此言，没有拒绝，她迅速伸手接过短剑，将剑身抽出。刹那间，一股凛冽的寒气扑面而来，令人不禁为之战栗。她定睛凝视着眼前这柄锋利无比的宝剑，眼中闪烁着惊喜的光芒。
抬起头来，宁中则与张天合四目相对，感慨万千地道：“陈公子，真是奇妙！这柄‘龙吟’竟与我那柄‘碧水’如此相似，除去剑鞘花纹和名字有所不同，其余之处简直毫无二致，实在是太过巧合了。”
张天合望着宁中则，眼中满含深情，“正所谓有缘千里来相会，人与人之间如此，剑与剑亦是如此。中则妹妹，我一定会重回华山，等着再聚。”
宁中则紧紧地将“龙吟”抱入怀中，轻点颔首，“陈公子，三年内，我会在此守候，静候君归！山高路远，后会有期。”
言罢，宁中则转过身，飘然而去。
张天合望着宁中则远走身影，高喊：“中则妹妹，我一定会回来的！”
宁中则一步也没有停留，头也不回径直向前走去，身影逐渐远去，直至在道路的尽头拐弯处，进入山门彻底消失于茂密的丛林之中。
张天合紧紧握着手中那把锋利的短剑，目光久久凝视着宁中则离去的方向，眼中充满不舍。
片刻后，还是缓缓地上了马车，轻轻拉起缰绳，驱使着马车开始朝着山外行进。
车轮滚动发出“嘎吱”声，诉说着离别。
玉宛坐在张天合身边，嫣然一笑，“天哥，如你愿了……”
张天合微微一笑，“小宛，本以为宁中则彻底死了心，真的是有缘无分。没想到回心转意了……武林女子，很少愿意做妾室，何况她还是华山掌门的独女。”
玉宛裹了裹红红嘴唇，白了张天合一眼，“我倒是，就算是做妾室，也比给岳不群那样的伪君子强。宁中则一定是看清了岳不群真面目，绝不愿做他夫人的。”
听玉宛这么说，张天合回想起前世宁中则的悲剧。
宁中则绝不能嫁给岳不群！
恢复功力后，第一件事就是重回华山！
张天合有了打算。
......
从华山到峨眉之间相距足有三千余里之遥。按照常理来说，如果一匹马日夜兼程不停地奔跑，一天一夜大约可以跑出三百里。
如此推算，只需短短十天时间便能抵达。
现实情况不能这么算，马匹并非不知疲倦的机器，连续奔跑一整天之后便需要休息整整一夜来恢复体力。所以实际上，要想顺利到达峨眉，至少需要耗费二十个昼夜才行。
进到中原，与之前在草原上风餐露宿、艰难跋涉大有不同。中原大地，规模较大的城镇都有峨眉派镖局，更大一些的城市还建有峨眉驿站。
得到了周芷若特别指示，一路上，张天合在各个驿站都受到了最为周到款待。
在这驿站，他能够住进最好房间，享受舒服与安逸；有些驿站上房还有大浴桶可沐浴，洗净一路风尘仆仆带来的疲惫。
之后，再和玉宛共度良宵，不亦快哉。
时光如白驹过隙般转瞬即逝，转眼间已进入农历九月，天气渐渐变得寒冷起来。随着日子一天天过去，张天合距离峨眉也越来越近了。
……
天色渐晚，天空逐渐被夜幕笼罩。一辆马车缓缓驶入距离峨眉不足三百里的“倚天驿站“。
驾车的是张天合，车厢里的是玉宛，
一整天的奔波劳累，终于赶到了这里。按张天合的计划，今晚好好休憩一夜，待到明日清晨继续赶路，快马加鞭，一天就能到峨眉。
对于峨眉派，张天合心中充满了无尽的向往与憧憬。
不仅是为了寻求治疗自身所患邪毒、恢复往昔功力，还很好奇与母亲争了一辈子男人、三十年前武林第一美女周芷若究竟什么模样。
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