未等孙傅有所表示，又有一人跨出班列。奏道：“陛下明见千里。如今，对成忠郎欲除之而后快者，确实除了金寇，莫有他人。想来成忠郎的神通已经传到金寇耳中，彼心生畏惧。行此下三滥的伎俩。”
赵榛心中一乐。心道，这是何人？不知道原委，便在这大放厥词。孰不知真凶便在这殿中。莫谈下三滥，要是真能刺死郭京，何止下三滥。下四滥的伎俩，自己也会用上。
凭借记忆，认出此人正是臭名昭着的大汉奸张邦昌。暗道不好，他与沈充不对付。难不成要将昨晚沈充涉嫌一事抖落出来？那么事情便复杂了。
等了一会，只听他絮絮叨叨咒骂了斡离不、粘罕一会儿，却始终未提沈充半个不是。方慢慢放下心来。
赵桓见有大臣附和自己，满意地点头：“斡离不、粘罕两大贼首，不会坐以待毙。派出细作刺杀成忠郎，想来是当然之理！此事既然涉及敌国，便着皇城司王宗濋一并参与侦办。”
班列内一员武将应声领命。孙傅、张邦昌皆称善退回。
赵榛冷眼旁观自己这位皇兄。荒唐又自以为是。误国误民。将来他遭遇的种种非人遭遇，正是对他昏庸无能的惩罚。怨不得别人。
见这些人运筹帷幄、摩拳擦掌，侦办此案好像信手拈来一样，赵榛心中哂笑。
只要拖他几日，等到金军兵临城下之时，看他还有几人有心思办理此案？
不过，赵榛也警醒了起来。此事既然已经摆到了赵桓的案头，就是一桩钦案。马虎不得。得想个法子，将沈充阖家老小一起尽快撤出才好。
正思忖间，再有一人奏道：“陛下，臣启奏暂缓李纲入京。一来，如今既得成忠郎相邀天兵天将助守，我汴京城固若金汤。不虞有他。二来，对金人亦得行战与和两手准备。这金人对李纲向来嫉恨已久，如果继续启用，恐凭空堵塞了与金人的和谈之路。此和谈的准备，陛下亦不得不考虑之。”
赵榛识得此人，是门下侍郎耿南仲。赵桓还是太子时，此人为太子府詹事。赵桓既为天子，此人就是帝师。在朝中的分量，可想而知。
此话一出，文武官员不由地交头接耳。议论纷纷。
左首最前方一人见状，上前奏道：“陛下，万万不可。”
赵榛亦识得此人。不是宰相何栗，又是谁？
何栗端袖长拜：“陛下，李纲忠诚有才干，又身负天下之望。当今危难之际，正应该将他招至京城赞画军务。金人已经近在咫尺，正要事不宜迟，着李纲火速进京！”
赵桓看了看耿南仲，又看了看何栗。神色有些迟疑，坐在龙椅上沉吟起来。迟迟不能决断。
耿南仲便道：“陛下，李纲虽有才干，但不堪大用！陛下难道忘了？今夏七八月间，李纲在河东丧师辱国。将二十余万河东河西劲旅，全数折于金人之手。如非他统率不利，我朝怎会遭受如此惨重的损失？又何至于到今天的地步？”
此言一出，满朝哗然。
陆续几个人出列参奏李纲。俱是聚集在耿南仲身旁，一味避战求和之徒。个个言词激励。言下之意只一个，不准李纲回朝。
赵桓的脸色瞬间大变。起身愤然道：“若非耿卿提醒，朕差点误了大事！李纲忠勇有余，但实乃书生之见。不知兵事，不堪大任。”
何栗急忙为李纲争辩道：“陛下！七八月间，河东之事乃是耿相力荐李纲支援太原。李纲曾力辞不往。实在是……”话到嘴边又咽了回去。
当时，金兵围太原府。耿南仲举荐李纲前往支援。李纲以自己不知兵事为由，推辞不去。正是面前的这位官家，以李纲抗命不尊为威胁，强令他出行。若论河东兵溃之事，源头实在耿南仲、赵桓这对活宝师生身上。
赵桓铁青着脸。胸头突然生成一口难平之气。冲着何栗连连摆手道：“何卿，此事不用再提！朕意已决，着李纲就地安置。不用入京了。”
何栗还想申辩几句。耿南仲插话道：“陛下，既然考虑和谈，臣建议可暂不征召天下勤王之师入京。金寇数次遣使来告。所图者，金帛女子而已。不日即将班师回国。我朝大军聚集，只怕给了金寇滞留不归的借口。”
“准奏！”赵桓一屁股落在龙椅上。头也不抬，张开金口，立时乾纲独断。又抬头看了何栗一眼，补了一句：“有成忠郎的六甲神兵，有何畏惧的？”
赵榛冷眼看着。赵桓原来如此，将一手好牌打得稀碎。他这每一手牌，都计算地无比精确。便是将自己的生路断送掉。便是把大宋朝置于死地之中。
天作孽犹可恕，人作孽不可活。
赵桓自作自受！奈何又将天下百姓绑到他的车烙之上？
经此朝会，赵榛对这个朝廷感到无尽的绝望。
心如死灰。
但是一颗火种却在灰烬中慢慢燃烧起来。这颗火种越来越旺盛。如同灯塔，又如北极星，为他指明了方向。令他更加决绝地朝着自己的愿景奔赴而去，再不回头。
忽然，赵桓和声细语道：“十八哥……十八哥……”
连唤了两声，才将赵榛从遐思中拽回现实。
赵榛一个激灵。赶紧参拜，不敢怠慢：“臣弟在。”
赵桓不以为意。和颜悦色道：“前几日，十八哥上奏要出使金军，一片拳拳之心。朕心甚慰。”
赵榛装作谦恭道：“臣弟既食俸禄，自然要替国家分忧，为皇兄分忧。只可恨年岁尚下，不能上阵杀敌，只能做些微末小事。”
赵桓捺着胡须，不住地点头。眼中一片赞之色：“出使金军可不是微末小事！十八哥年岁不大，胆子不小。这金人，最是不知礼义廉耻，都是茹毛饮血的化外野人。喜怒无常。嗯，朕今日看十八哥表现，遇事沉着镇定。从容不迫，泰然处之，有大使风范。朕便准了！钦命十八哥为我朝正使，出使斡离不军。十八哥要弘我大国威仪，洞察敌军虚实，早日回京来报。”
赵榛心中一阵讥笑。自己上奏要出使金军不假。但经黄经国提醒，知道若非康王赵构半道无功而回，朝中无人可用。只怕一时半会还轮不到自己。机缘巧合，给了自己一个尽快离开汴京的契机。真乃天助也！
说话间，赵桓端正地坐起来。紧了紧嗓子，正色道：“平阳郡王听旨。”
赵榛赶紧躬身领旨。
“平阳郡王在国家危难之际，敢于挺身而出，特擢为信王。望信王能不负皇命，不辱国体。早日出使完成，凯旋归朝。”
宫帐后走出来两个太监，将任命的敕令文书与信章印绶，交给赵榛。
赵榛一一叩头谢恩。
赵桓又道：“信王初次担当大任，朕再命御史中丞秦桧为副史。辅助信王，拾遗补缺。不得有误！”
“啊！”不过寥寥几句，却把赵榛惊得差点跳了起来。
秦桧。这名字，就像一记晴天霹雳，又像冬日里平地惊雷。赵榛毫无思想准备。突然与这历史第一大奸臣相遇。惊讶可想而知。
转身望去。身后一个身着大红朝服的官员，上前领旨。他年近四旬。个子不高，身材矮矮胖胖，不大匀称。头大脸圆，脸色通红。皮肤粗糙，满脸散布着芝麻大小的麻子。不像是三品大员，倒像是乡间的财主。
秦桧从班列中匆匆地走出来。垫着脚尖，一路小跑到跟前拜首领旨。
赵榛趁与赵桓之间的热度尚存，想赶紧向他请个敕命。便顾不上身旁的秦桧。奏道：“陛下，臣弟第一次出使敌军，又事出仓促。诸多事项恐怕准备不足。为防备不测，恳请陛下下诏，诏令沿途官员听从下官弟的调遣。以供奉给养，增派人手。”
赵桓一愣。未料到赵榛会主动提出要求。沉吟片刻，盯着赵榛看了一眼。又环顾殿下的群臣一圈：“准奏。”
一招手，随身内侍邵成章呈上一卷黄绸。赵桓亲自摊在龙案上，信手写道：“敕曰，信王榛奉旨出使，沿途官员悉听从差遣。不得有违，钦此！”
既不和阶下的何栗商量，也不用皇帝之宝。写好信手交给邵成章，由他转交赵榛。
赵榛顾不上许多。心道管他三七二十一，拿在手里再说。于是，高举双手接过敕命。三呼万岁。
赵桓微微一笑。满意地点头道：“信王、秦爱卿这就去准备。事不宜迟。朕看过了，三天后的十一月初五，是黄道吉日。宜出行。便定在那天吧。嗯！这番出使，还是不要大张声势的好。百姓不明就里，恐被奸细所乘。百官也就不要相送了。”
见赵榛未说话，又道：“今天便如此罢。如有不期事宜，可报于何相公酌定。”
殿下赵榛、何栗、秦桧自是领命。
邵成章深知赵桓的心意。一挥拂尘，高声道：“退朝！”
赵桓早自顾自从龙椅上站起来，旁若无人地向内廷走去。邵成章搀扶不及。赶紧弓着身，跟在他屁股后面。
殿下大臣们纷纷松了口气。紧绷的神经刚有些松弛，未待相互打起招呼。邵成章又自宫帐后闪了出来：“陛下有旨，着何相公、孙知院、成忠郎陪侍御膳。三位大人，随咱家入殿吧。”
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