自从吴新登被捕，京城里像是掀开了一个沉积已久的泥潭，恶臭随风飘散。坊间传言四起，有的说他因私吞公款被抓，有的却言他不过是替人背锅。真正让人议论纷纷的，是吴新登在官府审讯时一反常态，开始随意攀扯他人，其中包括荣府。
攀扯贾府的谣言
“荣府怎么又被扯进去了？”王夫人听了兴儿的汇报后，气得直拍桌子，“我们不过是借了他几百两银子，他如今反倒拿我们做挡箭牌！”
兴儿小心翼翼道：“听说吴新登供词里提到，荣府曾替他‘担保’，甚至暗地里给他撑腰。”
王夫人眼皮直跳：“荒唐！荒唐！我们何曾替他担过什么保？宝玉，快让你父亲来一趟，这事不能不问明白。”
一旁的宝玉正低头拨弄一串菩提子，听到母亲喊他，只是淡淡地“嗯”了一声。他抬眼看着窗外的夕阳，目光悠远，仿佛这一切与他毫无干系。
王夫人见状，更是怒火中烧：“宝玉，你究竟是怎么回事？这件事你也该关心关心，荣府的声誉若毁了，你还能做什么？”
宝玉放下菩提子，缓缓抬头，语气淡然：“母亲，这些俗务自有父亲和姐姐们操心，我一介读书人，难道还能去官府说理？”
“你！”王夫人被堵得一时语塞，抬手欲骂，却见宝玉低头不语，终究叹了口气，“你呀，终究是不如探丫头懂事。”
贾政的沉思
王夫人叫来贾政时，贾政刚从书房回府，听闻此事，脸色顿时变得阴沉。他沉默许久，方才开口：“吴新登此人我虽不熟，却知道他一向胆大妄为，如今狗急跳墙攀扯我们，也不算意外。只不过……我们家里的人，是否真曾与他有过往来？”
王夫人连忙摆手：“绝无此事！不过是几百两银子的借贷，怎么就变成了替他撑腰？”
贾政冷哼一声：“几百两银子在你眼里是小事，在外人看来，却足够成为口实。吴新登此人说得天花乱坠，官府若深查下去，只怕我们难以全身而退。”
“那如今该怎么办？”王夫人心急如焚，“要不要去求一求北静王？”
贾政摇头：“眼下正是风头浪尖，任何请托只会引来更多麻烦。不如暂且静观其变。只是……”他目光一转，落在旁边侍立的凤姐身上，“你那边管着府里的账目，可有可疑的往来？”
凤姐一惊，连忙答道：“老爷放心，小妾早就将府里的账目查清楚了，绝没有与吴新登有关的出入。”
贾政冷冷道：“最好如此。若让人查出任何端倪，我定不轻饶！”
凤姐连连点头，面上恭敬，心中却暗暗叫苦：“我这倒霉命，明明替他们操碎了心，出了事还得背锅。”
凤姐与贾琏的冷战
晚上，凤姐回到自己院中，正想与贾琏商量对策，却见贾琏一副心不在焉的样子，坐在桌旁喝闷酒。
“琏二爷，这吴新登的事，你怎么看？”凤姐试探着问。
贾琏头也不抬，冷冷道：“我还能怎么看？府里的事，不一直是你说了算吗？”
凤姐一听，顿时火冒三丈：“贾琏，你这话是什么意思？吴新登那厮攀扯咱们，我不为府里操心，难道你来操心？”
贾琏冷笑一声：“操心？若不是你平日里做事太狠，吴新登怎么会抓着咱们不放？他这口供，指不定就是冲着你去的！”
凤姐气得胸口直起伏：“好啊贾琏，出事了你就推给我！你平日里跑出去花天酒地时，怎么没想到我也是替你顶着这些烂摊子？”
贾琏一拍桌子，站起身道：“王熙凤，别拿这话来压我！我才不信你那些账目里没有猫腻！”
“你！”凤姐气得脸色煞白，话到嘴边，却生生咽下，只咬牙道，“好，好得很！贾琏，你就等着看，若这次咱们府里真出了事，我倒要看看你能躲到哪里去！”
贾琏拂袖而去，凤姐气得摔了手中的杯子，砸得茶水四溅。
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