中平六年七月二十五日
幽州，涿县
北方的秋来的格外的快，北方的的雨也更不比南方的雨滴滴答答，尤其是这一场来自北方的秋雨，明明还在初秋时节，却已然夹带着阵阵刺骨的寒风，冷冷的像是要刮骨去髓。
在涿县往蓟县的小道上，一行数百人的骑士护卫着几辆车马，在湿滑泥泞的道路中艰难的前行着。
马车咯吱咯吱的声音不绝于耳，车内隐隐有笑声传出，飘出不远就被风雨吹没。
骑士眼神坚毅，身体高大健壮，不须多加赘述便知道出身行伍，他们头戴斗笠，披在身上的蓑衣遮住了穿着的褐衣短打，雨水顺着蓑衣不住的滑下、或是渗入衣服里。
车内，当先一人说道：“想不到四月出雒，居然在七月才堪堪到达幽州地界。”
他身侧一人与其并乘而坐，笑道：“谁说不是呢，天子大行，大将军心忧幽州事，朝廷君子盈盈，天子亲近党人，正是我等建立功业时，巨高，而今吾铜臭尽去，可为君子乎？”
曹嵩闻言不禁摇头，笑骂道：“崔老病，岂无大志？”
此人正是身为前太尉的曹嵩，也是着名曹人妻的老爹，而他身边半是感慨半是玩笑的同样是前太尉的崔烈。
话说崔烈花钱五百万拜为太尉，拜官之日，汉灵帝亲自参加百官聚会，刘宏回头跟身边的宠臣说：“我后悔没坚持一下，本来可以卖到一千万钱的”。
程夫人回答：“崔公可是冀州名士啊！起初哪肯买官，还不是亏我撮合，陛下反而不知道我的好心吗？”
从此，崔烈名望衰退。
时间久了，崔烈心里也有不安。
一日，他问儿子崔钧：“我位居三公，现在外面的人是怎么议论我的？”
崔钧回答：“父亲大人年少时就有美好的名望，又历任太守，大家都议论你应该官至三公，而如今你已经当了司徒，天下人却对你失望。”
崔烈追问：“这是为何？”
崔钧答道：“议论的人都嫌弃你有铜臭。”崔烈大怒，举起手杖要打崔钧。崔钧时任虎贲中郎将，穿着武官服，狼狈而逃，崔烈在后面追骂道：“死兵卒！父亲打就跑，这是孝子吗？！”
崔钧由是引用了一句孔子的话，让崔烈惭愧的停下。
而崔烈当初提议过放弃凉州，这让他在党人中的名声愈发不好，后来崔烈因病辞职，反而是曹嵩之流，对崔烈引为朋友，故而崔烈也得了个外号，崔老病。
曹嵩说道：“这一路又是在巡查青州、徐州受灾情况，又是造访卢氏，能在年关前赶到已实属不易了。”
“这回总算到了幽州地界，可又突然说要去见幽州牧，此前在雒阳时，大将军却从未提及过此事。”
崔烈忍不住说道：“虽说刘公身负海内名望，为天下宗族表率，但我听闻刘公在幽州深得民心，而朝廷动辄就要宣回，是否不利幽州民心？”
曹嵩闻言瞥了眼崔烈，“你道还是当初？国家初自即位，自然是要做一番功绩的，便是当年孝灵皇帝，也曾击羌，收匈奴，何况是年轻气盛的今上，正是因为刘公身负人望，朝廷屈走了袁公，申饬了大将军，如今只有卢公勉力支撑，难免不足，刘公身为宗族君子，难道还有比他更合适的人选吗？”
说到这里，曹嵩忽然高声唤道：“妙才！”
被称为妙才得骑士听了传唤，立即拨马回到车边，在马上侧了侧身，立即回道：“曹君。”
“还有多远？”
夏侯渊不急着答话，在心中估计了行程，方才回道：“再往前走五十里地，就是良乡，良乡再有三百里余，就是蓟县。”
曹嵩听了，这才放下心来，瞥了崔烈一眼，说：“吾等行程将尽，你我奉命巡查幽州，说说笑笑一路了，该拿出些使臣气度才是。”
崔烈闻弦歌而知雅意，淡然一笑。
这一路过来不是卢氏就是其他世家，两人想发作朝廷使臣的威严也没有机会，他们比崔曹二人都知礼仪，一点也挑不出错处来，甚至两人每去一处地方家族，家族的人还拿出了使臣上下一干人等人咽马嚼的所有资需。
真良善之家矣。
幽州苦寒，能出什么好人家？
天色愈发沉重，众人不得已寻了去处。
那是几间茅屋。
几人不敢堂而皇之的行走官道，于是顺河而走，恰好，这几间茅屋就搭在距离河边不远的地方，周遭丛林被开辟为田地，种着些时蔬，简单也素雅。
几个面带菜色的女子，正携着小儿在茅屋前的菜园子里择菜，听得马蹄声响起，不由得抬眼望去。只见一行车马在路边停下，两名军士从马上翻下。
其中一名相貌和善的年轻骑士，操着幽州口音的方言客气的询问道：“叨扰了，敢问这里是何去处？”
见这一行人气度举止，应该不是什么兵痞匪类。
妇人心中警惕稍减，颇有礼数的福了一福，不着痕迹的将两个小儿揽到身后。她似乎心有顾虑，未有直接作答，反而问道：“不知几位去向何处？小妇或许略知去向？”
骑士明显一愣，像是没有料到一个山林里的妇人说话都这么有礼有节，而且应对不卑不亢，显然是很有家教。他尚未答话，身后从车上走下的一个文士朗声笑道：“我等乃是查验地方租子的曹吏，不想在此处迷失了路途，不知此地距离良乡还有多远？”
“良乡？”
那妇人狐疑的看了言文士，道：“那你等走反了，良乡该往东去才是，往东五十里就是良乡。”
文士接着询问：“如今天下不宁，盗贼多发，你等为何不去良乡内外居住，反而隐匿在此？”
妇人闻言，反而冷笑，不做言语。
这等的防备心倒是让几人不禁一愣。
反倒是另外一个妇人大方上前，将几人引入了茅屋中，舀了几碗冷水给几人端来。
妇人福了一礼，道：“家中贫寒，望几位贵人勿怪，那妇人心性刚直，丈夫新死，实难为继，因此搬来与我等做个伴，一是盗贼难寻，图个安身之地，望贵人恕罪。”
文士不以为意，“见诸位都是颇懂礼节之辈，是我等冒昧打搅了。”
妇人连道不敢。
见到只是几个妇人持家，几人也不好多留，每人留下几个大钱，便转离了此处。
身后的妇人见几人离去，这才松了一口气。
......
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