林精的赠礼带来了短暂的喘息，却也留下了更深的疑虑与警示。
一夜无话，但无人安眠。
每个人都沉浸在吸收生命能量恢复自身的状态中。
同时也警惕着森林深处，可能存在的威胁。
何邪枯萎左臂对清露的排斥反应，像一根刺，扎在每个人心头。
晨曦再次洒落林间，鸟鸣清脆，露珠闪烁，一切看起来依旧宁静美好。
“我们必须搞清楚林精警告的是什么。”
何邪的状态稍好了一些，至少说话不再那么费力。
“被动等待不是办法。鸦，冷雨泉，你们留守营地，保护芽芽和花柳怜。
梦觉，余乐姬，白紫千，我们向东面，去林精来的方向探查一下。”
他必须亲自去了解潜在的威胁，尤其是可能针对芽芽的威胁。
“阿邪，你的身体……”
白梦觉担忧道。
“死不了。”
何邪打断她，用右臂支撑着树干，艰难地站起身。
“走动一下，或许恢复得更快。”他不想成为团队的累赘。
余乐姬没有反对，她也迫切想知道这个世界的情报。
白紫千默默跟上。
四人小队向着昨日林精出现的东方密林深处进发。
越往里走，树木越发高大苍劲，生命的能量也越发浓郁，甚至凝结成淡淡的、肉眼可见的绿色光雾。
然而，在这极致的生机之下，白梦觉和何邪却隐约感觉到一丝极其隐晦的、不和谐的压抑感。
仿佛一片完美绿叶背面不易察觉的霉斑。
走了大约两三公里，前方出现了一片相对开阔的林间空地。
空地的中央，赫然矗立着一座巨大的、焦黑的木制十字架。
十字架经历过烈火的焚烧，通体漆黑，碳化的表面布满裂纹，但却诡异地没有坍塌，依旧顽强地屹立着。
在十字架的顶端，停留着几只漆黑的乌鸦，它们安静地注视着下方，血红色的眼珠里看不出任何情绪。
而在十字架的下方，堆积着一些早已干枯腐烂的花环痕迹。
似乎……曾有人在此祭奠。
但最引人注目的，是十字架焦黑的表面上。
那些仿佛被高温熔融后又凝固形成的、扭曲模糊的人脸痕迹！
一张张痛苦、呐喊、绝望的面孔，永恒地烙印在了这受难的象征之上。
触目惊心！
空地的气氛陡然变得沉重而窒息。
“这是……”
白梦觉感到一阵心悸。
余乐姬面具下的眉头紧锁：
“刑架？而且是用了火刑……看这些痕迹，受难者不止一个……”
何邪的独眼死死盯着那焦黑的十字架，尤其是顶端那些的乌鸦。
他的左肩，那死寂的烙印深处，竟然传来一丝极其微弱的、如同共鸣般的悸动！
不是渴望，也不是排斥，而是一种……
难以言喻的悲凉与熟悉感？
就仿佛，看到了某种同类残留的绝望。
就在这时，一阵微风吹过，卷起空地边缘几片黑色的羽毛。
芽芽的声音仿佛透过遥远的空间，在何邪脑海中轻轻响起。
是星髓吊坠的微弱共鸣？
“爸爸……乌鸦……是来看望朋友的……它们很伤心……”
何邪猛地一怔。
余乐姬蹲下身，仔细检查着残留物。
从灰烬中捡起一小块未曾完全烧毁的、粗糙的布片。
上面用一种暗红色的颜料绘制着一个简单的图案——
一个被荆棘缠绕的乌鸦侧影。
“乌鸦……在这些人的信仰里，似乎有特殊意义？”
她沉吟道。
突然，白紫千冰冷的声音响起：
“有人来了。”
几人立刻闪身躲入茂密的树丛后。
只见几个穿着粗麻布衣服、村民打扮的人类，提着简陋的篮子和水壶，小心翼翼地走进了空地。
他们的脸上带着敬畏、恐惧以及一种近乎麻木的虔诚。
他们来到十字架前，默默地将篮子里的简单食物和清水摆在前面，然后跪倒在地，开始低声祈祷。
他们的祈祷词断断续续地传来：
“……仁慈的森林之灵……宽恕我们的罪孽……”
“……驱逐那不祥的鸦影……保佑村庄纯净……”
“……愿圣火涤净一切污秽……不再有哭泣……”
祈祷的内容充满了矛盾，既祈求宽恕，又强调驱逐和净化。
何邪几人对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。
这些村民，似乎在进行某种赎罪和安抚的仪式？
而对象，正是这座象征着火刑与痛苦的十字架？
等到那些村民祈祷完毕，匆匆离去后，何邪等人才从藏身处走出来。
“看来，这里发生过惨剧。”
白梦觉低声道。
“村民认为‘乌鸦’是不祥，需要被‘圣火’净化。他们在此祈祷，既是纪念，也是恐惧……
他们在害怕什么？害怕那些被烧死者的报复？还是害怕同样的命运再次降临？”
她的话点醒了何邪。
林精的警告……
芽芽被生命能量眷顾的特质……
村民对“不祥”的恐惧和迫害……
一个可怕的猜想在他脑中形成。
“芽芽……”
何邪的声音干涩。
“她展现出的、与这个世界生命能量的高度亲和……
以及可能伴随而来的、超出常人理解的能力……
在这些愚昧的村民眼中，会不会……”
“……会不会被视为另一种形式的‘不祥’？”
余乐姬接过了他的话，面具下的目光变得冰冷。
“就像那些因为可能与乌鸦有关，或者仅仅是因为与众不同，而被绑上火刑架的人一样？”
这个猜测让所有人不寒而栗！
极致的生命能量，在愚昧者眼中，或许与死亡阴影一样。
都是无法理解的、需要被“净化”的异类！
那焦黑十字架上熔融的一张张脸，就是最好的证明！
这片看似宁静祥和的林海，其深处隐藏的。
或许是基于无知和恐惧的、更加残忍的黑暗！
而芽芽，这个被世界温柔以待的女孩，很可能已经成为这黑暗的下一个目标！
就在这时——
“咯咯……咯咯咯……”
一阵扭曲、癫狂、与这片森林格格不入的熟悉笑声。
突然从众人头顶的树冠中传来！
“变脸先生”那令人厌烦的电子面具从枝叶间探出。
切换成一个“怜悯”的表情，但电子音却充满了恶意：
“哎呀呀~真是感人的推理呢~猜得八九不离十哦~”
“这个村子啊，最讨厌的就是‘不一样’的东西了~
无论是带来死亡的乌鸦，还是带来‘过多’生机的……‘小福星’~”
“你们说，要是村民们知道，森林里来了一个能令花草疯长、能让林精俯首的‘小怪物’……他们会怎么做呢？”
“真是……令人期待啊~”
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