雨越下越大，没有要停的意思。
雨水会冲刷掉地上的车辙印，让他们的行踪变得无迹可寻。太子也好，韩廷也罢，都错过了找到他们的最佳时机。陆知鸢明白，她跟陆昀想要活着，需得弄清楚眼前之人的目的是什么。
简单的农家饭菜，煮了一壶茶，不是什么好茶叶，是村民从后山采来的黄花茶。
顾安背对着他们，待他们吃的差不多了方才开口：“不知说什么，亦不知从何说起，还是由太子妃问吧。”
陆知鸢抿了口茶，淡淡的花香里沁着一丝甜味儿。
“你是顾安吗？”
“如假包换，任凭太子妃去查。”
“吊颈台那晚究竟发生了何事？”
顾安沉默的望着那壶还在煮的茶，许久之后才道：“我的心腹背叛了我。”
运送军粮有固定的路线，一般情况下不会出岔子，即便有也有应对之策。顾安有个心腹叫顾诚，是他从顾家带出来的。顾安对他很是信任，将探路以及住宿的事情交给了他。
军粮与别的东西不同，要避开繁茂的城镇，且不能入住那些寻常人住的客栈。人多眼杂，容易出事。他们一般是住在馆驿或者谢家名下专门用来运送货物的客栈。
跟整个行程比起来，野外宿营的时候更多。
依照原计划，那晚他们该宿在村子里，是顾诚说村子有些异状，以防万一，宿在吊颈台比较好。有关于吊颈台的传说他们也听过，可他们不相信那些鬼神之说，认为是无稽之谈。
都是打仗的，谁没见过死人，真有鬼的话，还用得着他们戍边？单是北凉死的那些成千上万的将士都能把敌国给掀了。
那晚就跟今晚一样，傍晚的时候还是万里晴空，入夜之后开始变天，紧跟着下起雨来。朝中有规定，夜宿时，需得将运粮车围成一圈儿，内外皆需有士兵把守。
将士兵分为两队，一队在内，除两人警戒外，余下的人抓紧时间休息。一队在外，交替巡逻。自北凉开国，从未出过岔子。
那晚也一样，只不过大雨来的突然，休息的那队士兵从帐篷移到了将军庙。
“传闻中，负责巡逻的士兵躲在雨布下，与粮车一道失踪。”
“笑话，咱们是当兵的，遇到这么点儿雨就躲到雨布下？”顾安捶了下桌子：“真不知道编造这些的人是何居心。”
“传闻是编造的，真相如何？”
“休息的士兵自然是在庙里休息的，粮车也的确盖了雨布，负责外围巡逻的士兵是穿着蓑衣巡逻的。当兵的，怎么可能因为一点儿雨就偷懒。若都这般敷衍，北凉早就亡了。”
顾安叹了口气。
雨夜适合偷袭，且顾诚说了，村中有异状。作为那支运粮队伍的负责人，顾安焉敢疏忽？不管是休息的，还是外间巡逻的，都扎着一只耳朵听外头的动静。
前半夜他没睡着，后半夜也只眯了一会儿，临近天亮，雨小了很多，顾诚喊大伙儿起来吃饭。石锅熬的杂粮粥，在上一个城镇买的大饼馒头，腌萝卜。吃饭很快，仅用了一刻钟，而后与外头巡逻的人换班。
他最后的记忆是在整理雨布，醒来躺在一个山洞里，脸上，身上，疼得厉害。
陆知鸢望向他：“你不知道发生了何事？”
顾安摇头：“不知道，起码那个时候是一无所知的。”
饭是在将军庙煮的，顾诚给他舀的第一碗，馒头是自己拿的，萝卜干是自己夹的，吃的时候没觉得有什么问题。吃完，打着伞去巡视外头的粮车，顺便招呼巡逻的士兵去将军庙吃饭。意识消散前，感觉身上有些痒，最后的画面是一块漆黑的雨布。
由经验判断，他应该是晕倒了。
山洞很长，里面有水，不断地从顶部滴落。他是被水滴醒的，水浸到伤口里火辣辣的疼。身体动弹不得，每动一下，就感觉自个儿被撕裂了。
在他的身边躺着许多跟他一样的人，没有穿铠甲，他知道那些都是他的士兵。当兵的，身上总是有些伤疤，朝夕相处，自然知道那些伤疤在哪儿。他压着的是虎子，话不多，力气，运粮途中的脏活累活都是他做。
左手边不远是阿柴。
人如其名，干瘦如柴。他不是生来就瘦，而是在战场上被人戳破了肚子。死里逃生，留下了后遗症。他吃的很少，因为吃多了不消化。
作为伤残病，他原是可以回家的。可他家里没人了，爹娘，妹妹都死了，只剩下他一个。
是顾安把他带到送粮食的队伍里的。
他在山洞里爬了很久，除了他没有一个活人。
陆知鸢想象着那个画面，觉得似曾相识。
“是谁救了你？”
“山下的一个农户。”顾安咧着嘴笑了笑，脸上的疤交错在一块儿，有种别样的狰狞的美。“亏得是白天遇见的我，若是晚上，怕是要将我当成厉鬼砍死。”
农户很善良，见他满身是伤以为他是被山里的野兽咬了，放下手里的东西把他背回家。农户家里很穷，请不起大夫买不起药，只能用自己采的草药。几度生死徘徊，终究还是活了过来。
完全康复已是一年之后，他知道他住的那个村子叫下洼村。下洼村的村民没出过远门，更没听过吊颈台，不知道村子离那个地方有多远。
知道官道，走路的话要两个时辰，赶车也得一个时辰还多。村里没有马，只有一头牛，两头驴，牛是老牛，驴是一头老驴和一头小驴。走路走不快，拉车马马虎虎。
村民不知道山上有山洞，说后山是禁忌，除非是在山里迷路，一般人不往那儿去。
问起是何禁忌，村民们面面相觑，一脸迷茫，似乎谁都不知。
村里的一个老人去过后山，说后山多尸体，不是野兽吞的，就是恶人杀的。为了村民的安全，就在后山那儿立了块牌子，让大家没事儿不要往后山去，去了生死自负。
牌子上的字儿是用朱漆写的，风吹日晒脱落了。
村民们传着传着，就把警示说成了禁忌。
顾安去过后山，从农户捡到他的那个地方开始寻找，找了很久都没找到那个山洞。山中确有很多骨头，有人的也有动物的。
入夜之后，气温骤降，有大蛇活动的痕迹。
他一个人，不敢久留，匆匆离开。
事后回想，觉得那个山洞应该是藏在乱石堆下头的，距离大蛇出没的地方不远。蛇喜阴，结合地上的尸骨来看，应该与大蛇有关，那个山洞极有可能是它的巢穴。
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